陶谦出兵,刘备来援!
听得这道情报,大帐中,除了许褚狂吃依旧,徐荣等诸将尽皆微微变色,放下了手中的酒肉。
貂雄的眉头,也不由微微一凝。
这可不是一个好消息。
一万徐州生力军,加上孙坚的一万兵,合计便有两万之众,且背靠寿春坚守,貂雄以黄巾降军居多的三万兵马,并不占多少优势。
刘备此人乃枭雄,也不是个容易对付的敌人,何况其麾下还关羽和张飞,这两员万人敌的恐怖战将。
张飞且不说,此时未曾扬名,关羽虎牢关一战,温酒斩华雄,可是威震天下。
似徐荣这样参加过讨董之战者,自然知道关羽武道的强悍,心中岂能不生忌惮。
“陶谦这是怕唇亡齿寒,不得不发兵来救孙坚啊。”徐庶一语点破了陶谦的心思。
貂雄深吸一口气,沉声道:“刘备来者不善,看来这场仗是越来越不好打,传令下去,全军拔营,速还寿春大营。”
事出紧急,刻不容缓,当天貂雄便带着许褚,还有亲归附的八百许门死士,拔营匆匆赶往大营。
次日傍晚,貂雄赶回了大营。
一归营,李严等留守之将,便将徐州军最新的军情送上。
刘备进兵倒也神速,一万大军由下邳沿泗水南下,两日进入淮水流域,再沿淮水西进,三日时间便进抵义成城,距寿春不足三百里。
按照刘备这样的进兵速度,不出两日便可抵达淮水下游,距离寿春只有三十余里的下蔡城,与寿春城中的孙坚所部,形成犄角之势。
下蔡城目下由孙坚之弟孙静,率两千兵马驻守,貂雄想要攻陷此城,至少也得抽出一万多兵。
然寿春之兵抽调太多,便会给孙坚可趁之机,到时大营兵力不足,若然有失,反而会酿成大祸。
这也就是说,貂雄的兵力还是不够,只能坐视刘备率军顺利进入下蔡城,然后堂而皇之的兵临寿春,跟孙坚会师。
原本于貂雄有利的战争形势,因是刘备的到来,开始变得不利起来。
虽如此,貂雄却并不打算退兵,仗打到这份上,已是骑虎难下,寿春城非打下来不可,否则给孙坚渡过这一劫,东山再起,后果不堪设想。
所谓兵来将挡,水来土掩,就让刘备前来跟孙坚会合,到时再想办法,将他们击破便是。
貂雄当即便下令,命诸营加固营盘,操练将士,准备迎对这场以一敌二的血战。
是日黄昏。
中军大帐中,身着披风的貂蝉,一脸不舍的步入了帐中,她是来跟貂雄告别的。
寿春之战形势不利,貂蝉留在这里已不安全,貂雄费了好大的唇舌,才说服貂蝉起程西归,还往南阳大本营。
“阿弟,真的不让姐留下来照顾你吗?”貂蝉抱着最后的希望问道。
貂蝉正色道:“刘备的大军很快就会抵达,形势对我们将越来越不利,阿姐你留在这里反而会让我担心,不能专心应敌。”
“可是……”貂蝉幽幽一叹,“可是姐也不放心你。”
貂雄握起了她的手,淡淡一笑,宽慰道:“我还没有履行诺言,让阿姐你过上皇后般的日子,我是不会死的,你且回南阳稍等几日,我收拾了孙坚和刘备,不日便回去与阿姐团聚。”
那一句“让你过上皇后般的日子”,听得貂蝉心中感动,脸畔不禁掠起一丝晕,离别的伤感之情稍稍缓解。
轻叹一声后,貂蝉将手中那一领黑色的披风打开,亲自给貂雄披上,口中道:“姐一个弱女子,什么也帮不了你,只能连夜赶制了这领披风,希望你穿上它能平平安安,早日打了胜仗回来。”
“阿姐……”貂雄抚着身后这领,貂蝉一针一线亲手所缝的披风,一时感动无言,却又觉浑身充满了力量。
“姐走了,你多多保重。”貂蝉虽不舍,却也不忍让貂雄再分心,只得依依不舍的告辞而去。
斜阳残照时,貂雄立于营门,目送着护送貂蝉的车队,缓缓的远去,沿着淮水向西而去。
“放心吧阿姐,就算是为了你,我貂雄也绝不会输。”貂雄剑眉一扬,咬牙发出誓愿。
……
三天后。
“刘备的一万大军,于两天前就已进抵下蔡,却为何一连两日按兵不动,不渡过淮水,前来寿春跟孙坚会师?”
中军大帐中,李严指着地图,道出了自己的疑惑。
貂雄的目光落在了地图上,剑眉微凝,眼眸中也掠过一丝疑色。
寿春位于肥水入淮口,居于淮水南岸,而下蔡则位于寿春东北,淮水北岸,两城相距不过三十里,刘备大军渡过淮水,不消半日就能进抵寿春城下。
先前刘备进兵神速,如今进抵下蔡已有两日,却按兵不动,这等举动,岂能不令人生疑。
“刘备,你打得什么算盘……”貂雄手抚着下巴,眉头深锁,盯着地图沉思不语。
大帐中,一片沉寂。
“糟了!”
突然间,一声惊叫打破了这沉寂,众人给吓了一跳,寻声望去,却见原本躲在角落里打瞌睡的徐庶,突然间一跃而起,一脸焦急的冲到了地图这边。
“刘备占据下蔡按兵不动,必是暗中派了一支轻军,沿着淮水北岸,去偷袭颍口,断我们后路去了!”
大帐中,众将立时一片哗然。
貂雄亦是神色一变,目光急从寿春一线,沿着淮水向西,移至了上游颍口城。
那颍口城位于寿春以西,淮水上游,乃是颍水入淮之口,位于淮水北岸,乃是由汝南进入淮南的必经之路,倘这颍口被袭,就等于被断了归路,貂雄和他的三万大军,就要被困于了淮南。
先前貂雄的注意力,一直集中于寿春一线,却未曾想到,后方竟会有失。
徐庶这一番话,猛然间貂雄惊醒,暗忖:“刘备这厮,果然不是演义里那个只会哭鼻子的刘备,还没有交手,就给我来了这么一招毒计,当真是够狠,若非是元直提醒,我还真要给他算计了。”
正暗自庆幸时,徐荣却猛想起什么,急道:“不好,大小姐才走几日,算算脚程,这会应该快到颍口城了,刘备若真派轻军去袭颍口,大小姐岂非……”
徐荣脸色惊动,已不敢再说下去。
貂雄身形猛然一震,眼中闪过一丝惊色,剑眉一凝,当即喝道:“尔等谨守大营,不可出战,许仲康随本将率两千轻骑,前去救颍口。”
颍口事关重大,姐姐貂蝉又有危,貂雄岂能不亲自前去急救。
况且刘备若派军去袭颍口,不是关羽就是张飞,这两个皆乃当世武道绝顶的强者,唯有许褚这样的实力,才能与之抗衡。
事出紧急,貂雄不敢有一丝迟疑,当即便率两千轻骑,沿着淮水向西急行,希望凭着骑兵的速度,能够赶得及时。
“阿姐,你千万不能有事,你若有个三长两短,我发誓,绝不会放过刘备……”
少年暗暗咬牙,心中发下狠誓,拼命的抽打马鞭,策马狂奔。