鹤梳翎 080海州

“对了，”李管事突然吩咐道：“平安你去厨里催催，爷的参汤好了没。”

“现在吗？好嘞！”平安得令便去了。

望着平安的身影消失在拐角处，李珺复又蹲身行礼：“管事和任爷是有话要对在下讲吧。”

李管事和任渲对视一眼：“你倒是真的聪慧，你那脖子上的伤可要紧？”

他说得是昨天的事。

“并无大碍。”李珺心有余悸地又拉了拉脖子上的领子盖住那淤痕

“没事就好，我昨天没瞧仔细，以为你是贼。”任渲竟然也开口解释。

好好的穿着黑衣翻船还说别人是贼？李珺心中暗暗埋怨，但是面上依然恭敬地听着。

“反正你也要走了，只是想再提醒你，咱们车队上的人和事情你下了船就当是忘了，不要对任何人多嘴，可懂？”

“小人知道了，任爷和李管事的恩情小人记得，其他都会忘记。”

“如此最好，你我两安。”

就这样，任渲从那天半夜出现以后就不像是生过病的样子，日常在人前出现的次数也多了。

但是他看李珺的眼神还是一种带着审视。所以除非必要，李珺基本上都躲在船舱内不再出来，平安见状还以为是晕船，偶尔还会来喊她两次，后来便随她去了。

就这样熬到了某日，甲板上船夫突然拉嗓似的叫喊着“海州到了！”李珺顿时觉得整个世界都明亮了起来。

时值午时，风和日丽。她望向岸边，那里站了好些接船的人，其中有一个熟悉的身影热得衣衫半敞着，激动地挥着毡笠。

正是胖子钟保。

“李管事！这里！”他热情地喊道。

“辛苦了。”李管事先跳下船与他寒暄。

“你们到了就好了！”

任渲也从船舱里出来，后面跟着平安。众人都惊喜地喊道：“爷，您好了？”“爷！”

“看来休息了大半个月，爷真的好了。”钟保也道。

“是。”李管事笑着点点头。

“那边的人什么时候来接？”他又问钟保。

“应该马上也要到了。”钟保回道。

旁边，众人都没有在意的码头边，李珺已经跳下船，她沿着岸边逐渐走远。热闹相聚、嘈杂的人群也逐渐消失在她身后。

现在船上的、船下的，他们才是真正的一伙人吧，她莫名的感觉到一种孤独。

海州城很大，街道店铺没有杭州府城那样密集。街上来往的人大都说着海州地方的语调，难得能听见几个说着官话的。街上人衣着基本上都是黑褐素麻，也难得有颜色鲜艳的。

她顾不得欣赏街城风光，决定先去衙门打听打听。

衙门大门上古铜色的狮口门环，已经被抓得有些发白发亮，门槛旁的石鼓上被一层薄薄地灰盖着。门口，有一个老吏靠在门槛上打瞌睡。

李珺低声喊道：“官爷”

“官爷！”

一连喊了几声。老吏这才睡眼朦胧地醒了，故作威严：“何人喧闹？”

李珺整整袍衫恭敬地一拜：“是小人，劳驾，向您打听一个事儿。”

“什么事？”老吏好觉被吵醒了很不耐烦。

“请问官爷，有从杭州府发配来的犯人在这儿吗？”李珺生怕说得不清楚。

“哪里？”老吏质疑地问。

“杭州府！”李珺再次重申。

老吏瞟着眼睛打量李珺：“这么远发配来的都入了厢兵营了，怎么可能在我们这里。”

“厢兵营？”李珺并不知道。“敢问在哪里？”

老吏终于有了些耐心：“还要往城外七八里，自己往路边上问去吧。”

“多谢官爷，多谢！”李珺茫然地又回到路口，东西南北，该往哪个方向，她一无所知。不过还好，至少又有了下一个目标。。

李珺沿着街边一路打听，日头已经老高，晒得人眼花头晕。颠簸了好一会儿，她实在累得不行就在一间小店坐下来歇息，一口气喝了两大碗茶，才缓了一口气。

因为过了最热闹的时候，里面只有零零散散两三个客人。旁边一个老者好心地问道：“小哥赶了很多路吗？”他的脚边还堆着一些包袱。

李珺笑笑回道：“是走了些路，太阳毒了些。”

店小二听了也好心地把门掩了半边：“给您挡挡。”

掌柜却怒目一瞪，骂道：“你要关门闭客是不是！”

店小二被呵斥地又把门拉开，不好意思地朝李珺打招呼。

“没事，坐在这里没那么晒。”李珺替店小二解围。

“小哥吃些什么？”店小二问。

“来一碗面，再帮我包些馒头带走。”李珺道。

“好勒。”店小二殷勤地往里间去准备。

“听小哥口音不像是本地人。”掌柜的问。

李珺点点头：“是，在下今天刚刚坐船来的。掌柜的，不知道这里离厢兵营还有多远？”

“厢兵营？”掌柜重复了一遍：“小哥去做什么？”

李珺道：“寻人。”

“那可有点儿远了，且你去了也不一定能进去。”掌柜面露难色。“是当官儿的？还是当兵的？”

“应该都不是。”李珺低下了头“是年初被发配来的。”

“那就更不可能了。那里服役的能有几个有能出来的！”掌柜的直接否道。李珺听了心里顿时凉了半截，掌柜见状又讪笑着改口：“不过，您有门路也可以去试试。”

“多谢。”李珺不失礼数地回道。

不一会儿店小二便端了吃食了，掌柜的在忙着招呼新进来的客人，便不再闲聊了。旁边刚才的老者不知道什么时候走过来，神秘地问她：“小哥，你真的要去厢兵营吗？”

李珺点点头。

老者低声道：“老朽认识厢兵营里小官。”

“真的？”李珺激动地放下筷子。

老者干脆坐下，把三三两两的包袱放在桌子另一边。

“你若是真想去，等老朽先把东西送回去，再带你去。但是这车钱要您自己给。”老者等着李珺做决定。

李珺点点头：“好，不知道需要多少？”临走时，李管事悄悄塞给李珺二十两银子做盘缠，所以她此刻大着胆子问了一句。

“不多，不多，老汉我帮你出面肯定公道划算。”老者拍着胸脯保证。

李珺莫名地觉得老者说得话很实在。遂点点头，让他赶紧回去准备。