天国权杖 章二 家族（中）

梅瑞狄斯家族离东码头不远，乔纳森便决定步行回到梅瑞狄斯家族的府邸。

穿过东码头长长的走廊，几人便抵达了整洁干净的街道。路两旁的楼宇精致典雅、整齐排列，给了维伦极不真实的感觉。

通向家族府邸的道路上，路人都像两位侍者这般，身着燕尾服、衣冠楚楚——但更引人注目的则是身着蕾丝百褶裙的女士们。衣着随意的乔纳森早已淹没在了人海之中，从废墟来的维伦更是被当成了乞丐。

跟着乔纳森拐过一个弯，一扇造型精美的大理石拱门便出现在道路的尽头，其后则是一座树荫丛叠、郁郁葱葱的庄园；茂密厚实的树冠之上，钻出了几处尖尖的屋顶，被装饰以小巧玲珑、闪闪发光的金色四芒星。

维伦猜得到，这就是梅瑞狄斯家族在莱庇提亚浮岛上的住邸。

在这个核辐射无处不在的年代，脆弱的绿色植被几乎只存在于传说之中。然而梅瑞狄斯庄园翠绿葱茏的景象，再度更新了维伦对于家族财力和权力的认识。

“兰开斯特手持亮闪闪的王杖，欧罗巴的人民将他们高高捧在头上；

“霍克伍德高举那锋利的长矛，狮鹫的翅膀染上铁与血的光芒；

“爱德华兹坐拥股票与银行，钱袋里的金币叮当作响；

“梅瑞狄斯则于悄无声息间，掇取了天空中最灿烂的星光。”

这首令维伦印象深刻的歌谣，清晰地阐述了莱庇提亚王室与三大家族的职能。只是在此之前，维伦从未想过，自己有朝一日竟然也会成为三大家族的一员。

在全球生态环境被核战争破坏、自然资源被消耗殆尽的今天，十二星辰冉冉升起，依次被点亮于无边无际的辐射云层之下，照亮了这个黑暗的世界。绝望中的人们向十二星辰奉献了自己的信仰，星辰之光则化作了不可或缺的能源。

如同旧时代的太阳光一样，人们以特殊材料收集星光，再通过一系列步骤将其转化为电能，得以在废墟上苟延残喘。

星辰圣殿的职能，便是汇总人间信仰，将其传达给十二星辰。信仰的力量越强大，人们就能获取更多的能源。

星辰圣殿现任大主教，就由维伦和乔纳森的叔父，阿诺德·梅瑞狄斯担任。

但这并不是梅瑞狄斯家族高高在上的原因。

传言梅瑞狄斯家族的一位先祖曾甘愿放弃荣华富贵、娶妻生子，以生命来侍奉星空，十二星辰便将光辉洒在他的身上，使他拥有了能够看穿未来的双眼。

故事不知是真是假，但维伦的确听说过、甚至还亲眼见过，有人被十二星辰赋予了各种各样神乎其神的能力，不仅仅是预测未来，还有诸如点石成金、凭空飞行，等等。拥有能力的，也不仅仅是梅瑞狄斯家族之人。总而言之，能否沟通十二星辰、能获得怎样的能力，全无规律可循，还是得听天由命。

不过，也着实没有哪个家族能和梅瑞狄斯家族一样，人人都能成为被星辰选中的幸运儿——即“选民”。

维伦还知道，梅瑞狄斯是全欧罗巴唯一一个实行家族内婚制度的家族，只为保障血统纯净。

他依旧记得，当教父告诉他，他的父母是亲兄妹时，他的心情久久不能平静。

“小子，你给我记住，”教父颇为严厉地对他说道，“如果没有我，你绝对会成为欧罗巴有史以来第一个当不上'选民'的梅瑞狄斯。”

事实的确如此——术士与选民，永远是不共戴天的死敌。

只是维伦万万想不到，教父竟然把他送回了家族，还敢用手段欺骗高高在上的十二星辰。

前方的道路被熙熙攘攘的路人堵住了，喧哗声把维伦的思绪拖回现实之中。乔纳森摆了摆手，两名侍者便走向前去打探情况，没过多久他们便折返回来，同时向乔纳森汇报道：

“股价暴跌，有个人赔了本，便直接跳楼自尽了。”

“什么公司的股票？”

“德怀特，那个卖锅碗瓢盆的。”

“唉，那群耗子，果然忍不住出手了。”

敏锐的政治嗅觉让乔纳森看透了真相，但梅瑞狄斯家族的立场却让他理所当然地保持了中立。乔纳森不再多提，维伦自然也不再多问。

如果维伦和教父都没有记错的话，“耗子”便是三大家族口中新党的代称。新党大多数成员出身平民，凭借金钱与能力走上政治舞台，因其立场激进，总是尝试挑战三大家族权威，又被称作左党或是激进党。

维伦也不想多管闲事，他的当务之急是先在梅瑞狄斯家族站稳脚跟。

绕过那群吵吵嚷嚷的路人，他们很快便进入了梅瑞狄斯庄园的大门。望着前方绿油油的草坪，乔纳森与侍者们毫不犹豫地踩了上去，唯有维伦迟疑不前。

荒野上长大的他，自然知道这片草地有多么昂贵。

“怕什么，”乔纳森拎着他的袖子把他直接扯到了自己身边，“咱家的草坪就是专门给我们踩的。”

这样一来，维伦不想踩都不行了，只能一路被乔纳森拖着往前，走进那扇高高的橡木大门。

随后，维伦被乔纳森按在了一把软绵绵的扶手椅上。

“好好坐着，”乔纳森霸气十足地道，“我去叫下人来给你好好打理一番，顺便再把你姐姐找来。”

话音落罢，他便直接消失在了楼梯的拐弯处。

维伦只得无奈地笑了笑，心想这位三哥真把自己当没见过世面的小孩子了，好奇之余，便开始打量这座奢侈得惊人的豪宅。