天国权杖 章二十三 赞恩防线

跨越了苏台德山脉，他们再度回到了一望无际的大平原。长庚星挂在天上，把广阔的旷野和远方的赞恩防线映照成灰黑色。

“这防线看似雄伟壮观，其实一无是处，”幽灵在维伦的耳边评价道，“凭借黑暗结界，我可以无声无息地穿过去。”

然而随着距离渐渐拉近，幽灵似乎也收回了自己当初的话语——在这人类打造的伟迹面前，她久久保持沉默。

几里之外，深灰色的线条翻山越岭，横贯地平线。它的两端向东西延伸，看不见终点。冥冥之中，似乎有声音回荡在维伦的脑海中，向他宣告：

“这便是世界的尽头。”

亚瑟口中的“狼堡”与赞恩防线融为一体，看上去固若金汤、坚不可摧。它没有窗户，只有门和炮口是朝外打开的。士兵们手持武器，挺直身板站在门外，令维伦感觉到迎面而来的肃杀之气。

然而，当相比整条防线，雄伟的“狼堡”又显得那么微不足道。虽然维伦已经习惯了它的存在，但他受到的震撼却丝毫不亚于初见之时。它比世间最高寿的老人还要年长，每当维伦放眼远眺，总会感到头晕目眩，仿佛被厚重的历史压得喘不过气。

是啊，它的每一砖，每一瓦，又何尝没有记载着赞恩一世时代频繁的战火与死亡？

防线之内，是他熟悉的欧罗巴王国。

防线之外，则是一个全然陌生的世界。

至于每天都出现在《莱庇提亚日报》上的“自由城邦格兰特尔”，则依旧看不到踪影。如果不是因为整条赞恩防线戒备森严，维伦甚至会怀疑它根本不存在，只是欧罗巴王国杜撰出的概念罢了。

“维伦，你说，格兰特尔人会不会长着五双眼睛、六条腿？或者，全身皮肤都覆盖着绿色的鳞片？“站在“狼堡”之顶，马库斯跟维伦打趣道。

维伦本来想要反驳，告诉他：格兰特尔人长得和我们一样，两只眼睛两条腿。

但他最终没有开口。

防线外的那个世界，拥有太多的未知数。而命运的轨迹，似乎在这一刻也变得模糊起来。

“你似乎很好奇防线的外边是什么。”维伦慢条斯理地说道。

“嗯？”马库斯一时没有理解他的意图。在飒飒寒风中，他的鼻尖微微发红。

“人类真是一种奇怪的生物，”维伦笑了笑，“为了抵御外敌，他们历经千辛万苦，筑起这绵延数百里的防线；可防线修好之后，他们又做梦都想去外边看看。”

“好奇心人皆有之。”

“好奇害死猫。”

看着维伦欠揍的笑脸，马库斯差点怀疑他是不是故意在跟自己作对。

“不过，马库斯，”维伦话锋一转，“如果没有好奇心，这个世界又会变得多么枯燥啊！”

气温变得更冷的时候，两人沿着窄小的梯子，重新回到了“狼堡”内部。

“狼堡”并不是一个舒适宜居的地方，其内部简陋，和军队中的汉子一样粗犷。当维伦收好梯子，打算回自己房间的时候，亚瑟在后边叫住了他。

“维伦，有些关于你的事情，”亚瑟停顿了片刻，似乎是在思考措辞，“可能会发生一些变动。”

维伦停下脚步，示意马库斯自行离去。

“我之前不是安排你去参谋部吗？我相信以你的能力，一定能给我们提供很好的战术上的建议。”

维伦点了点头。他知道亚瑟的重点在后头。

“但是，你父亲却给我写信——他希望我给你分配一个能够实际带兵上战场、与士兵们同甘共苦的军职。”亚瑟苦笑着说道。

“我父亲？”维伦皱起眉头。这件突如其来的事情，着实出乎他的意料。

在他看来，自己的父亲，鲁道夫·梅瑞狄斯公爵，似乎并不看重自己这个从荒野上捡回来的儿子：父子刚刚相认，便把自己送到了布里埃纳军校——在那之后，父子之间再也没有联络。

在军校的日子里，维伦从来没有收到过父亲的信件。每当看到马库斯兴高采烈地给家里写信，维伦就只能静静躺在床上，回忆教父脸上爽朗的微笑。

他甚至怀疑，父亲早已忘记了自己的存在。

可是，当他再次听到父亲的音信时，他却感觉父亲在把自己往火坑里推。

于是，他以将信将疑的眼神看着亚瑟。

“没错，”亚瑟点了点头，击碎了他心中最后的幻想，“确实是你父亲叫我这么做。

“‘身为我的儿子，不经历真正的炼狱，怎能承担冠冕的重量？’，这是他的原话。”

维伦沉默不语。父亲这句莫名其妙的话，令他捉摸不透。

“真正的炼狱”，他可以理解，战场上的磨练，毫无疑问可以让一个人尽快成长起来。

但是，“冠冕的重量”，指代的究竟是什么？

难道父亲厌倦了安东尼，想要选他作为爵位的继承人？

他轻轻摇了摇头。

这种好事，他可不相信。

按照梅瑞狄斯家族的继承顺序，就算乔纳森放弃继承权、选择星辰圣殿，他和安东尼之间还隔着个安娜大小姐。

野心勃勃的安娜，可不会把即将到手的权力拱手让人。

难道，家里出了什么意想不到的事情？

维伦觉得有必要叫黑王冠好好调查一下。

“所以，按照你父亲的嘱托，我把你调到了游骑兵第五连，担任连长一职，”看到维伦的脸色有些不对劲，亚瑟立即解释道，“这不是降职处分，维伦，你的军衔依旧是少校。

“只不过作为欧罗巴远征军历史最悠久的特种部队，游骑兵成员几乎都是久经沙场的老油条，要让他们心服口服地认可你这个年轻长官，恐怕并不容易。”

“谢谢！”维伦很真诚地说道。他能理解亚瑟的良苦用心。

作为轻型步兵特种部队，游骑兵在王国远征军中伤亡率可以说是最低的——仅次于待在“狼堡”中足不出户的参谋部。

他轻轻叹了口气。

他一直以为亚瑟和他是相互利用的关系，却万万没有想到，对方早已把他当成了真正的朋友。