明末美僮传奇 第一百二十九章 惊天大案（3）

与刘季矿所说的一样，吉安府知府、吉安营监军顾景星大半时间都住在军营里。

得知胡里等人的来意后，他显得有些忧心。

“自我来到吉安后，就感觉到有一股势力在暗中对付安**，不过也只是感觉而已，幸亏我军厘清两册、分田地、颁发田契之后，大多数百姓对我军还是拥戴有加，特别是那些棚民……”

听到这里，葛嫩娘插道：“都在说棚民，这些棚民到底是何来路？为何江西境内特别多，其它地方并不多见？”

顾景星笑道：“这就是江西之地的特别之处了”

“江西之地，除了赣江及其支流所在的区域，大多是山地，其面对长江的出口也只有一个，那别是九江，其东面面对南直隶的有九华山、黄山诸山，面对浙江的是怀玉山，面对福建的是武夷山，面对广东的是九连山，面对湖南的是幕府山、罗霄山、武功山，山上的居民一遇到旱灾，便流向周边，其中以流向广东的居多”

“而流向广东最直接的通路便是赣州境内的梅关，这些人到广东之后也只能呆在山区，平原处的好地方也轮不到彼等，广东之地的雨水比江西多一些，在山上拾掇出几块旱地，勉强也能存活”

“不过崇祯末年以来，广东之地也是旱灾连连，这些人便又越过梅关返回江西，由于彼等无力建造青砖黑瓦之居所，连土坯茅房也力有未逮，多在山上随便搭个木棚将就，山下的人便称彼等为棚民”

“棚民生存不易，彼等或耕种，或帮佣，或甘愿卖身为奴仆，或在矿场帮工，长期的漂泊，使得彼等剽悍难训，与赣州的侗人并称为江西的两大兵源”

葛嫩娘点点头，“那也就是说，假若有人在邱、岳两家事件中有所图谋的话，彼等在事了之后肯定会逃亡他处，按照安**的规制，有陌生人来到必定会禀报禀报甲长、里长，请问大人，吉安府接到这类举报没有？”

顾景星赞许地看了她一眼，“葛千总真是慧眼如炬，若有图谋不轨之徒，从通衢大道走我等自然知晓，沿途关隘都有吉安营的士卒，必定要细细查看文牒，但并没有接到这一类的回报”

“那彼等就只有一途了，窜伏在大山上，等风声过后再远去或返回原地”，葛嫩娘说道。

其实还有一途她已经隐隐有些怀疑了，那就是这些人并没有走，而是在当地蛰伏起来，不过肯定不在里塘铺。

“嗯，确实如此，可我等也未接到山里的民户举报，或许彼等藏在山上某处也说不定，吉安左近便是武功山，茫茫大山，不要说武功山了，就是附近的娑山也不是那么好搜寻的”

葛嫩娘点点头，“多谢大人，在下尚有一事，吉安府城里，最近可有不同寻常的动向？”

“不同寻常？”，顾景星笑道，“那倒没有，很是惭愧，本官日常多在军营里盘桓，府里多半是刘大人在打理，故此……”

“可按照安**规制，府城重大案件的审理，大人还是要出面”

“这是自然，不过本官与刘大人有分工，除非伤人致死、盗匪、造反等事，其它寻常案件都是刘大人在审理，此事大都督也知晓，最近……，算了，这是安**的机密，不好在此处明说”

葛嫩娘又道：“那大人对于刘大人、韩大人二位有何看法？”

顾景星心想，你这小娘够直接的，“这两位大人都是吉安本地人，本乡本土的，熟知风土人情，执掌一地之民政自然事半功倍，刘大人祖孙三代都是进士出身，名望在当地不做第二人想，至于韩大人嘛，他原本是本府监生，做过龙泉县的县丞，最近几年才调到吉安府，以本官来看，二人都是安**的干员，不可随意臧否”

晚上回到王府，众人聚在一起又汇总了一下意见后便歇息了。

当晚，天气突然变得寒冷起来，半夜时分又下起大雪起来。

天寒地冻，更兼大雪纷飞，街面上、乡下几乎看不到人影，连寻常常见的乡间野狗也不见了，都不知猫在哪里避寒。

不过在刘季矿的府邸附近突然摸过来一个黑影，只见他身手矫健，三两下便翻进了大院，又很快摸到了刘季矿夫妇的居所附近。

时值子夜，刘季矿居然尚未休息，他还在书房里忙乎着，透过房里的灯光，他似乎在灯下写着什么。

又约莫过了小半个时辰，刘季矿打开了房门，将一份书信交给侍立在门外的小厮，“将这封信交给管家，让他连夜办理”

那小厮点点头便离开了，刘季矿站在院子里打了个寒颤，略站了一会儿便回房歇息去了。

半晌，三进院子的管家有些不情愿地起身了，他打着哈欠来到房门外，接过信封后便对那小厮说了几句。

不多时二进的仆役们纷纷起床了，最后管家乘了一顶小轿从后门出去了。

小轿七拐八拐，最后在韩自将的府邸后门停下了，管家下去后不多时便回来了。

没想到此时的韩自将也尚未歇息，他接到刘季矿的那封信后不禁皱了一下眉头，半晌才将书信凑在油灯前烧毁。

这时房顶上突然传来一阵响动，虽然很细微，不过韩自将还是察觉到了，“谁？”，他喊了一声，不过外面并没有回音，他侧耳倾听了一番，不多久他的耳中传来了“喵喵”的猫叫声，他摇摇头三两下将书信烧完后便起身来到房外。

韩自将的院子可不比刘家，只是一座三进的院落，他来到到第二进的院门前开门走了进去。

走到院中时他还望了望周围，来到第二进一间房舍前，他犹豫半晌还是敲了敲门，不多时房门打开了，韩自将便闪了进去。

韩自将这一去便再也没有出来。

……

次日，刘淑英见葛嫩娘许久都没有起床，便过去探望。

只见她将被子紧紧裹在身上，嘴里还在小声说着什么，刘淑英吓了一跳，赶紧走过去一模额头，竟然烫的吓人！

刘淑英赶紧派人到城里找医生过来给他诊治，而此时的胡里却接到了一个令他不安的消息——韩自将死了，在自己的房间吊死了，还留下了一份书信。

信是顾景星派人转送过来的，信的大意是“自己身为吉安府推官，竟然与前朝勾连不清，暗中与赣州府的李巡抚往来，治下发生大案，自己不但不悉心侦办，反而推波助澜，暗中煽动各方，意图浑水摸鱼，等安**大都督府的人到了之后，内心惶恐，又想到大都督对自己的厚恩，实在无颜面见大都督，只好一了百了，望大都督府看在自己平日里还算勤勉的份上，不要牵连自己的家人”

胡里看了此信，便召集人马去了韩府。

以下是胡里与韩自将夫人的谈话。

“在何时、何处发现韩大人的尸身？”

“禀大人，是在书房，当夜老爷他一夜未进卧房，妾身醒来后有些不安，打开书房便发现了这一幕，呜呜呜……”

“书信是韩大人的亲笔吗？”

“是的，呜呜”

“见到这封书信后，你做了何事？”

“大人，妾身一时六神无主，幸亏丫环提醒，我赶紧让人将书信送给了知府大人”

“传这丫环！”

不久胡里便见到了那丫环，只见她年方二八，生的落落大方，面容姣好，可惜一对粗重好似男人那样的重眉破坏了一切。

“奴婢叫小红，是夫人的使唤丫头”

“多大了？何时进入韩府的？”

“十七了，就在这几日进的韩府”

“哦？你是哪里人士，为何到韩府为奴？”

“禀大人，奴婢是南直隶徽州人士，奴婢的妹妹一早便在韩府伺候，算起来有两三年了，前几日奴婢的妹妹不幸得了重病，便送到乡下去了，爹娘便又将我送过来了”

“嗯，好了，你下去吧”

胡里又传唤了当夜守在韩自将书房门外的小厮，那小厮说当夜韩自将曾经去了二进一趟，不过并没有让他跟着，当时他一时尿急，便去了趟茅房，回来时韩自将已经回到书房了。

“二进？韩自将这么晚去二进作甚？”

他便问韩自将的夫人，“最近可有生人住到府上来？”

“回大人，自从发生邱家、岳家的大事后，妾身心神不宁，便很少出门了，都在后院吃斋念佛，家里的大小事宜都是夫君一手操办，我也问过管家，这些日子并没有什么生人住到家里来”

“那二进平常都是什么人在住？”

“管家一家人，加上老爷的贴身小厮以及后院的丫环，有客人来到时也住在那里”

胡里让所有的家丁、小厮、丫环都站在院子里，他一个个望过去，并没有见到可疑的人物，一一询问后也没有发现什么有益的线索。

他拿着这封信呆呆地站在院子里，他心中有诸多疑惑，却又说不清道不明，张能、王勤等人搜查韩自将的书房后也没有获得任何有价值的线索。

等胡里拿着书信来到顾景星那里，顾景星也是有些不安，自己的治下接二连三出现这许多事情，他作为长官无论如何也脱不了干系，最少一个“失察”的罪名是少不了的。

“顾大人，您确认这封信是韩自将亲笔所写？”

顾景星接过来又仔细瞧了一下，“我与韩大人日常往来不多，不过他的字我还是知晓的，这确实是韩大人的笔迹”

“那顾大人如何看待此事？”

“想不到韩自将竟然勾连了进去，真是没想到”

“哦？这是何意？”

“胡大人，要说刘大人有所勾连本官还有些相信，他刘家三代都深受前朝的厚恩，爷爷是状元，父亲是探花，都是面见过前朝皇帝的人，他自己也是江西有名的举子，家里田产众多，除了几个王府，恐怕就是他家最多了”

“安**分田地，发放新的田契，对他家冲击最大，如果是刘大人怀恨在心，借机弄事我还有些相信，不过韩自将就不同了，他只是一个监生，又是穷苦人出身，攀上了刘家才勉强做上了官员，家里虽有些田产，不过并不多，犯不着为前朝做事啊”

胡里一时有些迷茫了，如果是纯粹的凶杀、抢盗等案件他还能抽丝剥茧，一一厘清，让藏在背后的人无所遁逃，不过这一涉及到上官以及“造反”等事，他就不想管了，以前他就是因为牵扯了这类事情从堂堂的提刑按察使司五品佥事降到了普通衙役。

而这五品佥事还是他立了大功又给了按察使许多好处才得来的，否则他一个区区童生出身的人物再怎么立功也得不到这个职位。

如今他在安**刑部任职，还是新设的巡捕司的主事，虽说这安**与前朝有颇多不同，不过他一个小人物能从衙役骤然提拔到高位，怎么说也要好好珍惜，如今这事明摆着是有人在浑水摸鱼，又牵扯到诸多官员，

自己还能往下查吗？