明末美僮传奇 第一百一十七章 施州卫（3）

占领中府后的第二日，马武立即让山地营的士兵去打探去平山爵府的情形。

下午，这些士兵才回来，一共去了十人，回来的只有三人。

“怎么回事？”，马武可知道山地营的厉害，以前都是按照明军夜不收的路数训练的，怎么损失如此之大？

“都督，从容美沿着溇水向东北行走约莫二十里路，有一处叫新庄村的地方，正好在一座大山的脚下，此山高达三百多丈，山势陡峭，只有一条小道可攀援而上，这条小道近乎垂直，在小道的尽头敌军设有一处小寨，彼等不用别的，光向下面滚石就可稳守，我等一时不查，被飞石砸中，便死了七人……”

“最后我三人沿着一道瀑布用钩索爬上去才绕过那处小寨，山上倒是有许多平地，不过爵府却在另一处山上，两山之间只有两丈宽，中间深不可测，下面是深涧，两山之间有铁索桥相连，不过我等摸到那里的时候，桥上的木板早已撤去，只有空荡荡的两根粗大的铁索”

“土人在山那头设有石堡，石堡上站满了手持弓箭的的土兵，再后面又是一个更大的石堡，规制比中府还大，估计驻扎三千兵马都不成问题”

马武听了双眉紧锁，半晌他才问道：“能否从大山另外一边爬上去？”

“都督，大山的另外几边都临着溇水或其他河流，壁立千仞，全是光秃秃的石头，我等倒是看到有许多悬棺放置在上面，不过估计是从山顶吊下来放置到山洞里的”

“山这边的小寨有多少人？”

“最多百人”

“嗯，你等明日沿着瀑布爬上去，先占了小寨再说”

第二日一早，山地营五百人沿着瀑布一节一节地向上爬，由于人数众多，直到傍晚时分才摸到山顶，此时小寨的后门还是开的，山地营的士兵用弓箭掩护，其他人拿着腰刀、盾牌往里面冲，在牺牲了三十多人后终于占领了小寨。

第三日，马武派了一千常德营的士兵，其中长枪兵、刀盾兵各一半，加上剩下来的山地营的士兵，用粗大的麻绳将十门火炮绑着，五人在前面拉，两人在后面推，花了一天的时间才将十门火炮送上小寨，最终也有十几名士兵失足跌下了山崖。

占领小寨后，马武决定暂时不展开攻势，而是静等援军的上门。

奇关，黄龙洞。

李思文带着两千人焦急地等着，在马武占领小寨后又过了三日才等来了援军。

“总管，来了两拨援军，一路约莫三千人，打着童字旗，应该是童天阅的人马，其中还有三百马队，一路约莫一千人，打着覃字旗，根据当地土人的辨认，应该是施南宣抚司覃良臣的兵马”

“再探！”

“遵命！”

又过了三日，李思文没有等来散毛宣抚司覃冲霄的人马，却等来了一支大军，约莫五千人，明显分出两路，两路的旗号都是“彭”字。

李思文略一琢磨便知道覃冲霄不会出兵了，他那里总共也就一千人马，出兵的话家里就空了，这两路多半是临近的永顺宣慰司彭泓澍的人马以及更远的保靖州宣慰司彭朝柱的人马，其中各有几百马队！

一看这个架势，李思文不禁对马武那里有些担心，八千大军，还有近千的马队，田霈霖还在一旁虎视眈眈，马武那六千多人能挡得住吗？

李思文预料的不错，原本永顺宣慰司的彭泓澍是不愿出兵的，可惜比他更远的保靖州宣慰司的宣慰使彭朝柱却亲自带着三千人马出援了，路过永顺的时候，又好说歹说让彭泓澍出了兵马两千，由彭泓澍的长子彭肇恒统领，跟着彭朝柱去救援容美。

彭朝柱今年四十五岁，上次在桃源县击败西营后，被朝廷封为正一品的左军都督府都督，保靖州苗兵总兵，正是心气高的时候，听说这安**是以前大西军的后营，又在湖南全境打土豪分田地，如今又打到施州卫来了。

这还了得？我等土司在这湘西大地历经千年都是统领，怎容得下你安**分了田地给下面的贱民？

加上在桃源一战平添了他许多信心，便尽起保靖州的精锐去营救容美。

他彭家在唐朝时便是湘西的土司王，其他诸如田家、覃家、唐家、张家等土司头目不过是彭家的亲戚或军将，如今一方有难，别人不说，他彭朝柱绝对会第一个上——虽然他这一系只是湘西土司的祖先大唐溪州刺史兼御史大夫、上柱国、陇西县开国男士愁公的次房（永顺系是长房），可他毕竟是大明的一品都督兼苗兵总兵！

彭朝柱手下有五百匹滇马，此次全部带出来了，他身材高大雄壮，全身甲胄，甲胄里面是大明一品武官的袍服，腰畔挂着他的一石宝雕弓，他的武器则是一柄白蜡杆制成的长枪，斜背在身后，武器、甲胄以及彭朝柱近两百斤的身躯压得他身下的滇马几乎喘不过气来。

于是他需要走一段时间换一匹马，就这样一路走了几百里山路才赶到容美附近。

与他相比，彭泓澍的长子彭肇恒却是一个文质彬彬的读书人，今年才十九岁，他虽然也修习过武艺，骑得马，挽得弓，不过却是一名秀才，日常以士子自诩，并不惯于骑马打仗，眼下他忐忑不安地骑在马上，不断望着两侧的大山，神色十分慌张。

他们过了奇关后，又行走了约莫三十里路，来到一处叫做太平关的地方，此关与奇关不同，关前关后都是大片的平地，是容美宣抚司少见的好地方。

“叔父，我等不如在太平关歇息半日，这一路走来，兵卒都累了”，彭肇恒对彭朝柱说。

彭朝柱听了摇摇头，“救兵如救火，岂能歇息，前面二十里路就到容美了，再加把劲吧”

彭肇恒正欲反驳，前面飞驰过来几骑，“大人，不好了，太平关已经被安国贼军占了！”

“啊？”，彭朝柱一听大惊失色，他粗大的手一把揪住那探子，“敌军有多少人？”

“大人”，那探子有些上气不接下气地说道，“贼军没有紧守关城，而是在关前摆开了阵型，人数也不太多，约莫两千余人，都是步军，突前的是火铳兵”

“火铳兵？”，彭朝柱一听不禁莞尔，他麾下的土兵也有使用鸟铳的，不过那是在家打猎是用的，战场上用的全部是苗刀加弓箭。

他一打马，很快便来到太平关附近，只见不远处的空地上整整齐齐排着一支约莫两千人的营伍，都带着铜盔，中间是火铳兵，正举着“鸟铳”，约莫六排，每排约一百五十人，两侧是长枪兵，各有约五百人。

他骑在马上看得很清楚，令他奇怪的是，六排火铳兵中间有一道宽缝，将各三排火铳兵隔开了。

“这是为何？”

他很快便“明白”了，多半是因为怕被我的骑兵一冲，彼等来不及逃走，中间有空隙的话就不会挤成一团乱了阵脚。

“嗯，一定是这样”，他有些笃定地自言自语。

“恒儿，你那一千多步军就在后面压阵，你把骑兵都交给我，等我冲垮了贼军的阵型，你再带着剩余的步军跟着鼎儿压上，破贼就在此一举！”

他口中的鼎儿是他的长子彭鼎，今年二十五岁，身形与他差不多，骁勇善战，历史上李自成的妻弟、大将高一功、闯营最后的旗帜李来亨都死在他的箭下，实乃一员悍将，最终的成就还超过了他的老爹，为“我大清”立下了大功。

彭朝柱带着近千骑兵开始发动了，他看着眼前整肃的方阵，不禁有些好笑，你这鸟铳最多打一轮便歇菜了，我这千骑一冲，切入火铳兵的方队，然后再从两边一搅，整个大阵非破不可，这就是传闻中几无败绩的安**？

他是军中宿将，左看右看也没看出什么“陷阱”、“埋伏”，最后一横心，右脚的马靴向后猛地一磕，战马猛地向前一窜，带着大队的骑兵加快了速度。

对面的马武却是好整以暇。

“一百步！”

“八十步！”

“五十步！”

马武一挥手，身边的传令兵手中的小旗一挥，阵中的大鼓便响了起来，紧接着大阵中间的火铳兵开始射击了！

到九月份的时候，安**各营新募的四千五百兵中的一千八百火铳兵已经全部换上了隧发铳，这些隧发铳既不同于以前的火绳枪，又不同于长沙营的大铳，重量比火绳枪略重，铳管略长，铅子还是一样，不过射程就比火绳枪强一些。

八十步的有效射程，五十步可破甲！

当然了就靠这个，自然也抵挡不了彭朝柱的千骑，不过马武还有后手。

一百五十杆隧发铳这次只击发了六成左右，不过也给彭朝柱的骑兵造成约莫五十骑的伤害，等三轮火铳发射完毕后，也只给骑兵造成了不到两百骑的伤害，依照普通明军，接近两成的伤害就可以撤退了。

不过彭朝柱不同，他的土骑兵个个都是近亲中的悍勇、坚韧之辈，彭朝柱的军纪又异常严厉，擅自后退者会被贬为农奴，并且永世不得翻身，这在土兵中可是一个非常严厉的处罚了，所以他的部队异常敢战，上次在桃源县他遇到的还是李定国的人马，也与他打成了胜负未分的局面，可见他麾下土兵的强悍。

三十步！

二十步！

对面安**士兵的面目都可以瞧见了，土兵们都异常兴奋，似乎见到了对方在自己的铁蹄下哀嚎惨叫的场景。

十步！

正在这时，变数发生了！