风飞云扬 三四二

龙谦回到客栈之后，胡乱洗漱了歇息。次日，因在客栈无所事事，龙谦便又叫了驴车，只叫车老大拉了他往那缫丝场、织厂和染坊等四处转转。车老大见龙谦只是坐着车四处游玩，并不拉货，也乐得自在，便只拣那人多的、场面大的缫丝场、织厂和染坊拉了龙谦去看。龙谦哪里见过这许多的新奇地方，每到一处，看着工人忙碌的地方便啧啧稀奇。待到第三日的下午，龙谦又叫车老大拉了他来到了那裁缝店铺里。到了裁缝铺，店老板见龙谦催得急，也在日夜赶工，眼见得快要完工了，便让龙谦稍作等待。龙谦使坐在店里等待，只到裁缝将衣服全部做好，龙谦付了工钱拿了衣服，便又回到客栈。回到客栈之后，龙谦因逛了这三天集市，略有些疲倦，便只叫了车老板替他跑一趟码头，去打听一下那杨老大的船明早可能及时启程。车老大听了龙谦的吩咐，便独自驾了车去了码头。待到掌灯时分，车老板回来回过龙谦话，只谓那杨老大的船明早卯时起航，若是龙谦不急于出行，也可以略等上一等。龙谦听了点点头说这里看了看了，玩也玩过了，那明早我们就起早动身起程了。

次日清晨，龙谦起早，亲随之人早已准备妥当，龙谦简单洗漱，换了新定做的时服，用过早饭，便让车老板拉着他们一行三人只朝码头上而去。到了码头来到杨老大泊船之处，不想那前日拉他们一行的船老大听说龙谦一行就要起程下闾州，便过来相送。龙谦便又与他寒暄几句。

船老大看了龙谦换上的一身崭新平常时服，点点头微笑道，这样一来，便觉先生平常了许多，然亦掩盖不了先生眉宇之间的英气。这一路下闾州，江上不甚太平，先生此行不比京城家中之时，尚须藏拙些好。先生初次出门在外，不知江湖险恶，请依小的建议，当才不外露，话说三分，闲事莫问，便宜勿贪。

龙谦听了船老大之言，也是微笑点头，说道，多谢船老大良言相告，在下当谨记在心，一路不忘。说到这里，龙谦低头想了一下，尔后又抬头对船老大说道，承蒙船老大在光州地界一路捎带我等到了直州，我等一路相处月余，却不曾相互告知名姓，实在惭愧，在下京城佘傲，还未请教船老大台甫。

船老大听了龙谦要问自己的姓名，便笑道，不敢，有劳先生相问。小的们因常年在江上讨生活，已经习惯了货主不言明货物名称及来源，我等亦不问及是何货物又作何用，所以先生未问及小的姓名之时，小的也就不相告。既然先生抬举小的，又告之小的姓氏，小的何曾敢不告之先生姓名，小的姓曾，单名惠，家父原是楚州人氏，因年轻之时正逢兵荒马乱而迁居直州，小的便是在直州出生。

龙谦听了船老大靠知自己他的姓名叫曾惠，便抱拳施礼道，多谢曾老板相以诚相告，佘某今日一别，他日游历各州返程之时，再来直州与曾老板相会。

曾惠也是一边还礼，一边答应龙谦相约，说道，承蒙先生不弃，然则小的因船而生，故来去无定，若是先生下次来直州之时，如逢小的不在，可在码头上招呼各家船主，或是杨老大，或是他人，均会将先生送到小的家中。小的的家中虽贫，然招待先生一日三餐些热粥咸菜，还是应付得来。先生到了小的家中之后，只在小的家中等候小的归来便是。小的父亲在堂，家有糟糠之妻及两犬子，亦都十分好客，若是先生不嫌弃，可以常住寒舍。待小的归家之后，再与先生痛饮欢叙，如何？

龙谦听了曾惠之言，也是欢笑道，如此甚好，曾老板世代在江上跑船，家中当颇为富饶，佘某改日来直州，必要登门拜见世伯，叨扰一二。今日既别，他日再会，现时时辰不早，就此与曾老板别过了。临行之际，佘某还有一事相问。

曾惠问道，不知先生还有何言相问？

龙谦复又指着那艘巨船说道，我观这船身较那日看到之时，又下沉水面之下许多，我在直州城里转了几处地方，因过于好奇，虽问过这许多人此船来历，却都是语焉不详，更是无人告知这黄老板的船其背后东家到底是谁人？今日既是你我作别，还望曾老板不吝相告，可能说出这黄老板背后之主，究竟何人？

那曾惠听了龙谦还是想打听旁边那艘巨船的来历，只好笑着回答龙谦道，先生还是忘记小的适才相告之言——闲事莫问。然则既然先生好奇心这番激烈，小的好只能如实相告，据小的所知，试想这黄老板能有如此之大的货船，定是非一人之力了，他背后另有哪一些东家先莫说，就说这丝绸官营一说，便知其合伙东家之中，定是有官府中人了。按说这官府之事，平民百姓莫要问之才好，一则问之不明，二则知道了也管不了，徒添烦恼，为此又何必呢？再者，这黄老板现时掌管这艘商船，他也不过是明面上的人，总有一些人，处在暗地，却掌握着明面上的事。要说这艘船其背后主人是谁，要小的说来这艘商船的主人并非一人，若非说谁占这艘商船的大头，谁就是这船真正的主人，也只能是问过官府了，但是官府也未必知晓这艘商船占大头的主人是谁，终究这事也只能去问过黄老板本人了。所以小的就想告诉先生，其实先生打听了这许多关于这艘船的消息，也并非是人家说不清，其实人家就是同小的一样，根本也不知道先生想打听关于这艘商船的什么消息。在我们普通人眼里来说，这船就是黄老板一人的，那他就是黄老板商船。现时先生出行在既，若是先生这番再想打听关于这艘船其它的什么消息，不如小的日后留心些，待先生归来直州之时，小的再与先生详谈。

龙谦听了曾惠这样子说来，也只得作罢，笑笑道，也不是佘某有意刨根问底，只是佘某自小生成的一个小毛病，凡事有什么不明之处，俱不能搁在心底，否则是抓心挠肝地焦急，非要弄个明白方能作罢。既然曾老板适才与我说得如此详细，佘某也是大约明白怎么回事了。

二人话毕，龙谦便登上了杨老大的船头甲板，与码头之上的曾惠招手作别。

杨老大见龙谦一行三人上了船，又见江上起风，浓雾渐散，日头也从江水的下流升了起来，便拨了船头离岸。船到了江心，杨老大便升起了帆，只叫伙计在船上掌稳了舵，自己则在一旁抽着旱烟。

龙谦一行人在甲板之上站了片刻，原本还想看看两岸的风景，不想直州之处的江面甚为宽阔，江面两边又无山丘，虽说日头升了起来，大雾较清早之时要淡薄了许多，然则船上相望那一二里外之远的岸滩，却见岸滩皆是裹在雾中不见。江面上风又渐渐大了起来，人站在船头之上也是颇能感觉那股侧面而来的风带来的寒意，龙谦等人因见江面之上雾渐渐升起在船身之上，怕湿了衣衫，遂进了船舱之中暂避。从甲板进了船舱之后，却见船舱里面甚是宽敞，原来是因货物不多，杨老大只堆了船舱的后半舱，而前面的半个船舱，因光线从门口处照了下来，竟是感到空空如也，愈加的宽敞。故龙谦等人进了船舱之后，便觉不似先前在曾惠船上之时那么拥挤。龙谦看到这杨老大只装了半舱的货物，心中暗道果然曾惠所言不假，这杨老在自接手这艘船之后，冥冥之中，生意已是走下坡路了。