晦暗的苍穹之下游移着朵朵浓重的乌云,几只秃鹫从参差的云层后悄然飞来,在低空盘旋着,发出阵阵高亢刺耳的鸣叫声。
远山残阳将暮,铺满了一马平川,亦将那条绕着雄关蜿蜒而过的饮马河染成了一片粼粼血色。
初夏的城楼下,一片郁郁葱葱,满目尽是青翠。
这边丁进之、李之山已抢先一步到达了三关。
宋朝时三关分别为瓦桥关、益津关(俗称草桥关)、淤口关三个关口,广陵王爷赵睿与儿子虎威将军赵旭就驻扎在瓦桥关。
广陵王爷赵睿此时正微微蹙着眉头,倒背着两手在大厅里来回踱着步。
他的气质幽深而内敛,配上那身挺括利落的便装,衬得整个人身姿雄伟,庄重严峻;轮廓分明的面孔,立体端正的五官,透着一股子凛然正气;两道浓眉斜插入鬓,一双虎目之中透着稳如泰山般的沉稳之色。
旁边几步远的地方,伫立着一位英姿勃发、凛然如战神般的中年将军。
他身长八尺,一身金色流云铠甲,外披英雄大氅,身材挺拔矫健,行动潇洒飘逸;面如冠玉,眉分八彩,目若朗星,鼻直口正。冷眼望去,浑身上下散发着琉璃般的光彩,如琼枝一树,栽于黑白山水间,整个儿光风霁月、绝世无双的俊品人物。
这人正是广陵王爷的儿子虎威将军赵旭。
这时,外面一名士卒急匆匆走了进来,“报,关外来了京城的钦差,说有十分紧要的事情求见王爷与少将军!”
赵睿神色不经意地舒展,眸光微转望了一眼身边的儿子。
“千盼万盼,京城里总算来信了!”一旁的虎威将军赵旭原本沉郁的眸子倏的跳过一抹绚烂的光彩,眉目含笑道:“我的这位皇帝哥哥要是再不派人来哪,我可真的要亲自前往京城、一探究竟了!”
原来前段时间一些风言风语传到边关,说京城里发生了大的变故;只是路途遥远、音讯阻隔,具体情形如何却不得而知。
广陵王爷父子忧心忡忡,接连派出几路哨探前往京城打探消息,却是石沉大海,直到现在依然杳无音讯。
京城里到底发生什么事了?派出的哨探为何一去不返?父子二人困惑之下,隐隐一种不祥的预感袭上心头。
诚如赵旭刚才所说的,京城里要是再不派人来传达信息,他可真得要担着擅离职守的罪责前往京城一行了。
现在听说京城里终于来人了,赵睿与赵旭都不自觉地从喉咙里吐出了一口气,急急火火地出城迎接。
众星捧月般将丁进之与李之山两位钦差大臣迎到城里,来到正堂,排摆香案,恭迎圣旨。
作为朝廷派来的钦差大臣,丁进之一身紫色直裰朝服,腰间扎着同色的金丝蛛纹腰带,上面挂着玲珑白玉腰佩;他矍铄的身体挺的笔直,眼角眉梢透着春风得意,整个人显得气质优雅、神采奕奕。
望了一眼恭恭敬敬跪俯面前的广陵王爷父子,丁进之取出圣旨,朗声念道:
“广陵王爷讳睿、叔父大人亲启:
“近日朝中国事繁杂,凡事种种,一言难以概之,所幸并无甚大碍,叔父勿忧,之前谣言种种,皆不足采信。只是朝中尚有未了之事,且事关重大,烦请叔父见字后速速赶回,君臣会晤后再作计议。如今朕思念叔父之心切切,唯盼叔父早日回京,在此恭祝叔父福寿绵长。
“钦此!“
丁进之一口气读罢圣旨,广陵王爷眉目立时舒展开来,似是松了口气,欣慰道:“朝中太平,老臣总算放心了。前些日子风闻一些不实的传闻,未免忧心忡忡,如今接到皇上的圣旨,这些谣言可以不攻自破了!”
“王爷所言极是。”丁进之脸上漾着柔和的笑意;接着他转过脸向二人引见了李之山。
赵旭目光煜煜,上下打量着这位传说中英武不凡、赤胆忠心的大内侍卫统领。
他一身紫色窄袖侍卫统领服饰,袖口处镶着金线祥云;身材修长,腰背挺直,脸上线条硬朗而分明,两道剑眉微微上挑,漆黑的眸子熠熠闪光,略微有点鹰钩的鼻子,菲薄的嘴唇紧抿,透着一股子雕刻般的坚韧凌厉之色。整个人看上去气势非凡,令人不禁啧啧称叹。
望着对方英姿勃发、气宇轩昂的神态,赵旭立时来了兴致,剑眉一扬,笑道:“听说李统领武艺高强,京城鲜有敌手,若有机会,在下一定向阁下讨教几招,还望李统领不吝赐教哦!”
李之山嘴角不觉抽搐了一下,讪讪道:“卑职不敢。”
广陵王爷斥道:“旭儿,不可无礼。丁大人与李大人远道而来,又是朝廷钦差,怎可放肆?”
赵旭挑了下眉,声音闲散,“父王误会了,孩儿与李大人只是英雄好汉,惺惺相惜……”
——唉,我这个儿子就是个武痴,到哪儿都改不了好勇斗狠的毛病。就是数年前到京城参加他御妹浣玉的婚礼,也没忘了跟人家新郎官干上一架,只因听说人家武功高强,是什么大名鼎鼎的刑部尚书府侍卫统领——唉,真拿他没办法……
心里无可奈何地吐槽着,赵睿狠狠瞪了这个不省心的儿子一眼;赵旭这才收敛了些,噤声不语,悻悻退到了一边。
丁进之在一旁冷眼瞅着,心想:“原来广陵王父子是这般的脾气秉性,不像传说中那般深藏不露、老谋深算啊!如果事实真如表象看到的这样,倒是好应对了。”
心里虽然千回百转,他的脸上却不动声色,小心翼翼道:“微臣斗胆问一句,不知王爷何时方便起身啊?”
广陵王爷道:“既然圣上催得紧,自是越快越好——对了丁大人,圣上这么急着要见本王,莫非朝中出了什么大事不成?”
丁进之眉心微低,似有沉吟道:“朝中机密,王爷请恕微臣不敢妄议。老臣只知,临行前圣上一再嘱托,请王爷早日回京,圣上在殷切地盼着王爷呢。”
广陵王爷眉目肃然,沉声道:“本王明白了。旭儿,你马上去安排一下,准备明天启程。记住了,一定要把城中事务做好交接,各关各卡安排好人手,严密防守,以备不测。”
赵旭道:“是,孩儿这就去。”冲着丁进之与李之山二人拱了拱手,然后疾疾转身而去。
丁进之回脸意味深长地望了李之山一眼,脸上勾勒出一抹不易觉察的笑意……
翌日上午,广陵王爷父子安排妥当营中事务,重要关隘安排了重兵把守;然后带着手下最为得力的干将程氏四杰程英、程猛、程刚、程强,率领三万虎贲军,浩浩荡荡地出发了。
人说“兵到一万,无边无沿”,何况是三万虎贲军,一眼望去,整个旷野都布满了黑压压的士卒。
鲜艳的旌旗在苍穹下迎风飘荡,明亮的铠甲闪烁着夺目的光泽,参差的刀剑直插云霄,泛着冷冽的寒光,贴地的马蹄发出厚重的隆隆之声,以不可阻挡之势向着京城方向奔涌而来。
广陵王爷赵睿与儿子赵旭皆战袍肃穆,盔甲明亮,一袭戎装英姿勃发,昂然端坐在雄骏的战马之上,手中长枪一片清寒,在晨曦下,斜指向天。
丁进之、李之山作为钦差大臣,一身庄重威仪的朝廷服色、神气斐然地随行左右。
眼瞅着威风凛凛的大队人马正按照他们设定的路线往前行进着,两人心里暗暗高兴。
那种感觉就好像看着一只气势汹汹、不可一世的猛虎正一步步踏进他们设好的陷阱,而他自己却浑然不知……