次日,贾瑞离开了馨香温暖的被窝,仍是早起,与贾瑁、贾現几人只活动活动一回筋骨,便停下同吃早饭。饭后闲聊,等车马装好行礼,众人将欲行。在影壁前,贾瑞对向贾菅又细心嘱咐了几句,便是跟到街口处送别了贾菅等人。
到厨房提了一壶滚水,贾瑞不紧不慢地进入后院中,立足于石板路上环视一番,突然想起,院子里专门预留出来的大片空地,让她们先思量一回,种些什么花花草草合适?
“老爷,让我来!”绿竹出来屋外,看见贾瑞正提着水壶,忙上前想要接过。
“小心烫!奶奶都准备妥当了?”贾瑞呵呵一笑,挥手拦住。
知道老爷是爱惜自己,花枝招展的绿竹内心充满了喜悦,妩媚应道:“老爷!都好了!”
屋里的嬷嬷看见贾瑞进来了,赶紧离开臀下椅子上的大红椅袱,起身行礼,陪笑说话。
看着坐在榻上锦褥的秦清,又在装鸵鸟状,贾瑞内心暗自得意。
小娘子,记得还有一百零六招武艺未曾用过,若不是瞧你身子娇弱...日子还长着呢!
又说了一回闲话,贾瑞就带着媳妇和丫鬟到了荣府。门口处便见一大群小辈,见到骑着高头大马的贾瑞来了,都围了上来行礼。有唱“先生”的,有叫“瑞大叔、瑞大伯”的,有喊“瑞大哥”的,有直呼“瑞大爷”的,里面夹杂几声装扮娇气的声音。
一同从角门入得府内,贾瑞笑着让他们统统去外书房等候,自己先是送了媳妇和丫鬟到贾母院,再与嬷嬷说了几句,才慢吞吞地折身返回外书房。
书房内已是鼎沸洋洋,如同闹市般喧哗。顽童们见得贾瑞进来,自又是一番礼唱。
贾瑞坐在上首位,环视屋内的二三十个熊孩子,跟身边人笑道:“不承望来了这么人!看来冬日虽寒,但是大家的兴致不减啊!林管家,你说如何安排是好?”
林之孝陪笑应道:“小的无知!瑞大爷必是有了定计,小的们照办便是。”
贾瑞笑了笑,喊道:“昨日出了城去的到跟前来!”
便见贾璃、贾琢、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁六人上前行礼。
贾瑞笑道:“你们六人各挑四人成一队,别尽挑年长的,也别只挑年幼的,要均衡!听明白了?”
“明白了,瑞大哥/瑞大叔!”六人应道。
底下便是一阵乱哄哄的景象,有说“还望提携带上于我”,有说“咱俩相好相亲的不分开”,有说“咱俩同桌同坐便要在一起”,有说“不愿与某某同队”,有说“某某别近身于我”,众人你推我,我挤你,又是乱糟糟的一阵闹腾。
屋内的顽童正在吵闹之时,宝玉、贾环、贾兰进来,分开人墙上前行礼。
贾瑞笑道:“老太太同意你们到城外去?”
宝玉陪笑道:“老祖宗说了,恰好今日出了日头,便随瑞大哥出城,到瑞大哥庄里头走走,解解闷也好!”
贾瑞不可置否笑笑,说道:“环兄弟、兰儿,你们站我跟前来!你们分成队了么?”
“成了,瑞大哥/瑞大叔!”个个小队各自围拥在一起站立。
“只剩下珀四弟一人了?”贾瑞目光扫了一圈,看向空地上独立的一人问道。
贾璃、贾芸几人皆回复道“瑞大叔,我队已挑好四人了,珀四叔是多出来的一人!”
贾珀低头不语,拳头攥得紧紧的。
“算是凑巧!珀四弟,上前来,同我一队罢!”贾瑞笑道:“林管家,劳你去看下屋外有多少年长的跟随?”
林之孝一面忙答应着“是”,一面快步出去细看。
贾瑞笑道:“出得城外,你们队中的五人,都要同进同出,同行同往,不可单独离去!可听清楚了?”
“听清楚了!”众人回道。
“瑞大爷,外边现有六个大长随!”林之孝进来回道。
“宝玉、环三弟和兰儿的长随,你也计上了么?”贾瑞又笑道。
“小的一时疏漏...宝二爷带了四个大长随,环三爷、兰哥儿带了二个大长随!”林之孝慌忙陪笑应着。
“无妨,都喊进来罢!”贾瑞轻声笑道:“你们都站至左边去。”
十四个汉子进来行礼请安。
贾瑞点头回礼,起身招手道:“璃四弟,你们一队上得跟前来!”
贾璃五人赶忙围至贾瑞跟前。
贾瑞将五人按身高排成一列,分了两个长随给他们,命长随仔细留神看好五人,便让他们下去。
“蓁哥儿你们一队过来!”
看着这五人,贾瑞笑了笑,对长随中的一人说道:“李贵,知你乃行事稳妥之人!这五人年纪尚幼,你和张若锦二人便细心照看这一队,你们二人可听明白了?”
“宝玉自与我一队!”贾瑞笑着补充道。
李贵、张若锦二人连声应喏。
“都进车厢内候着罢!”将其余几队都分派了长随后,贾瑞吩咐下去。
“宝玉身边的书童要去也就跟上罢!”贾瑞对林之孝说道。
一队五人都在马车上坐着,马车两旁各有一个骑马的大仆人护着。巡视一周,看得众人都已准备,贾瑞带头打马向前。
出了西直门城外,汇合了等候着的贾瑁和一小厮,贾瑞等人再一路向北,朝三十里外的王家庄赶去。
一行人到了村口处,早有几人在路边等候迎接。
“给老爷请好!”王家顺带人上前行礼。
“嗯,都起来罢!庄里各处都备有人了么?”贾瑞放缓脚力,点头笑道。
“老爷!庄里庄外路口,井边池塘,还有几处地段,都叫人把守着呢!”王家顺回道。
众小进了村,下了车,便是兴奋地到处乱逛。
“存在庄里的良种,都存储放置妥当了么?”贾瑞问道。
“老爷,都存放好了!当时小的接到璘三爷派人通知,隔日一早便驾着驴车带人上京,车上还有村里人添给老爷喜宴用得着一些野味...良种都用驴车装稳了带回的村上。三爷也跟我们一起下来了,细细交代小的们存储良种的法子,务请老爷放心!”王家顺陪笑说道。
“璘三弟和你们说了罢?庄里头除了我的十来亩田地,其他人有想一起种么?”
看向了跟在身后的几人,贾瑞笑道。