江都宫,宫女们惊恐地尖叫着从皇帝的寝宫内逃了出来,守卫在外面的侍卫似乎对这种现象已经见惯不怪了,不慌不忙地走了进去,果然见到一条衣衫不整的女尸倒在血泊当中。
侍卫们都认得,这条女尸正是上个月,江都通守王世充进献的美人,年方十六,非常水灵的一个美人儿,甫一进宫就获得了杨广的宠幸,被封为后宫九嫔之一,没想到才一个月不到便香陨玉碎,横尸在皇帝的寝宫中。
不过,皇上如今喜欢无常,杀人伤人乃常事,每隔十天半个月总会发生一次流血事件,不是宫女太监倒霉,就是后宫妃嫔倒霉。
此时,只见杨广只穿着睡衣横剑而立,披头散发,脸色阴沉,宝剑上还淌着血水,阴郁的眼神让人不寒而栗。
侍卫们连大气也不敢出,不声不响地用被单把衣衫不整的女尸包裹起来,准备抬出去处理掉。
“皇后娘娘驾到。”寝宫外传来一声吆喝,萧皇后应声走了进来。
侍卫们连忙停下施礼:“参见皇后娘娘。”
萧皇后瞥了一眼血淋淋的被单,表情毫无波动,只是挥了挥手示意侍卫把尸体抬出去,便径直往杨广行去。
萧皇后行到杨广面前,掏出手帕温柔地替丈夫擦去脸上的血迹,柔声道:“皇上为何好端端的又动刀动剑呢,杀个把人而已,命侍卫来就行了,何必自己动手,仔细伤到自己。”
萧皇后说完便从杨广手里抢走了宝剑,扔到一边去,然后抱住后者,像哄孩子般轻轻抚拍杨广的后背。
杨广阴沉的脸色稍缓,冷冷地道:“现在谁都想算计朕,朕身边除了皇后你,没有一个是真心对朕的。”
萧皇后皱眉道:“皇上何出此言呢,除了妾身,不是还有青若吗?王世充、张须陀、高长卿、虞世基、宇文述,裴矩、裴蕴不都是对皇上忠心耿耿吗?”
杨广冷哼一声道:“朕说的是真心,不是忠心,而且你说的这些人,真的都对朕忠心吗?朕看未必,他们表面效忠朕,实则挖空心思算计朕。”
萧皇后温柔地道:“妾身觉得他们都对皇上挺忠心的,皇上你就不要再疑神疑鬼了,乖乖睡一觉吧。”说完从怀中取一粒散发着甜香的红色药丸,送到了杨广的唇边。
杨广一见,顿时眼前一亮,迫不及待地张开嘴服了下去,萧皇后又亲自端了温水让杨广喝下。
稍倾,杨广便变得面色红润,容光焕发,整个人仿佛也年轻了几岁,舒服地道:“潘真人这纯阳丹真是神奇,每次服用,朕便觉得浑身暖洋洋的舒坦,仿佛有使不尽的力气,又回到了年轻的时候。”
萧皇后嫣然一笑道:“皇上本来就很年轻。”
杨广心中一热,楼着萧皇后动人的腰肢道:“这么多年了,皇后你的容貌和身体还是如此的迷人,一点也没变。”
萧皇后烟视媚行,确实十分迷人,身材皮肤都保养得极好,根本不像生了几个孩子的中年女人,而且那种成熟的风韵,别有一般动人的滋味。
“皇上骗人呢,妾身早就人珠黄了,要不然皇上为何那么久没碰人家。”萧皇后略带幽怨地道,还扭拧了几下腰肢。
杨广顿时炽火大盛,一把将萧皇后抱起来走向龙床,笑道:“看来朕近来冷落皇后了,得好好补尝一番。”
很快,龙床便摇晃起来,而地上的血迹犹未曾干。
…………
杨青若被侍卫拦在了寝宫,皱眉道:“我要见皇上。”
侍卫客气地道:“皇后娘娘在里面,皇上如今不方便见青总管。”
杨青若微愣,很快便转身行了开去,没走多远便遇上了潘师正,后者唤了一声:“青师妹!”
杨青若皱了皱眉道:“潘师兄,不用跟着我,忙你自己的去吧。”
潘师正直言道:“师傅离开前让我保护你。”
“不必了,我自己能保护自己,还请师兄以后不要再向皇上进献虎狼之药,这种药多吃了无益。”杨青若冷冷地道。
潘师正苦涩地道:“我不能拒绝。”
“你不用拒绝,离开江都就行了!”杨青若径直行了开去。
潘师正没再跟上去,而是看着杨广寝宫的方向,表情仿佛更加苦涩了。
杨广尽兴了,累得像摊烂泥,倒在龙床上呼呼大睡,直到第二天日上三竿才醒来,仿佛骨头也散架了一般。
潘真人进献的纯阳丸妙则妙矣,不过后劲也很大,每次药力过后,杨广都有种身体被抽空的感觉,而潘师正也坦白直言,这种纯阳丸有副作用,会造成身体透支,但是杨广实在无法拒绝,因为自从上次龙舟刺杀伤了龙体后,他那方面的能力确实受损了,而潘师正进献的纯阳丸能让他瞬间重振雄风。
如果昨日有此丸在手,那名妃嫔应该不至于惨死于在杨广的剑下。
又休息了半天,杨广终于恢复了一些,勉强提起精神批阅奏本。
杨广反复翻看着手中的这份奏本,嘴角露出一丝冷笑来,这份奏本正是高不凡上奏的,其实昨天杨广已经看过了,只是还没想好该如何批复而已。
“高长卿,你真是忠臣吗?既然是忠臣,朕自然得好好封赏你,要不然臣子们如何得知朕是个赏罚分明的英明君主呢!”杨广冷笑两声,提笔写了一份圣旨。
…………
除夕很快便过去了,大业十二年的春天即将到来,而高不凡自从把罗艺赶出关后,把整个幽州都置于其控制之下了,除了新募得的一万新兵,还收编了罗艺麾下的八千多人。
所以,如今高不凡麾下的兵力已经增至三万人左右,其中轻骑兵三千,具甲铁骑五百(实际八百),这点兵力看似不多,还不到李密百万大军的零头,但其战力却绝对可以傲视一方。
而且,衡量一支地方势力的强弱,不仅仅只看其兵力的多寡,还得看其地盘的地利,还有经济、人口、和民心等综合实力。
幽州地区物阜民丰,社会稳定,物资充足,而高不凡又深得地方士族的支持,把整个幽州经营得像铁板一块,所以,如今即便杨广空降大员,也再无法触动高不凡在幽州的地位了。
大业十二年正月十六,杨广从江都发出的圣旨到了,首先肯定了高不凡就任涿郡留守以来的工作成绩,又嘉奖了高不凡查明邓暠谋反一案,将反贼罗艺打败,并赶出了关外,为了奖赏高不凡的功劳,杨广决定加封高不凡为开府仪同大将军!
开府仪同大将军是有名无实的散官,正三品,跟涿郡留守的品秩一样,也就是说,杨广虽然封赏了高不凡,却是一个虚衔,而且还是品秩没有提升的虚衔。另外,杨广除了封了高不凡一个虚衔外,还没有任何的实物赏赐,属于典型的口惠而实不至。
不过,高不凡对这种结果已经很满意了,因为他既没有向杨广献俘,又没有上交“缴获”的五百套铁具甲,以杨广的性子,没有当场翻脸就不错了,现在竟还给封了个虚衔,倒是出乎高不凡所料。
当然,这也侧面反应出杨广现在的确力不从心了,如果是早几年,高不凡胆敢这样做,别说封赏了,降罪的诏书立马就到。
在此值得一提的是,开府仪同大将军虽然只是一个虚衔,不过也有一个好处,那就是高不凡可以名正言顺地开府建衙,自主任命下属官员了。
如一来,最开心的自然就是魏征和杜如晦等人了,他们虽然一直在给高不凡“打工”,但只能以幕僚的身份做事,现在不同了,高不凡有权开府,并且自主任命府中的官职,换而言之,魏征等人可以拥有官职头衔了,从临时工变成了正式编制人员,有身份有地位,爽也!
此刻的涿郡留守府内,高不凡居中而坐,魏征、徐世绩、杜如晦、温彦博分两边而坐,正在传阅杨广的那份圣旨,看完后无不面露喜色,就连魏黑脸也激动得胡子颤颤的。
徐世绩笑言:“杨广现在肯定很无奈,既对大人不满,又不敢撕破脸,只能封了大人一个开府仪同大将军的虚衔。”
徐世绩没有当过隋朝的官,跟杨广没有君臣的名份,而且一心反隋,所以对杨广没任何敬意,向来直呼其名。
高不凡名义上还是杨广的臣子,自然不能如此无礼,他把圣旨卷起来收好,微笑道:“皇上圣恩,允许本官开府置衙,从现在起,魏先生暂任幽州府的长史一职,世绩暂任司马一职,杜先生暂任从事中郎,温先生暂任记室参军,还望诸位同心协力,主持好开府建衙的事宜,为本府招揽有用的人才。”
魏征等对视一眼,站起来郑重地道:“谢大人赏识,我等定不负大人的厚望。”
高不凡欣然道:“辛苦几位了,现在就着手去办吧,还有,春耕的事也不能耽搁,各项各业的生产也要抓紧!”
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