隋末扬旌 第11章 进城

高开山的名字很霸气，模样也很霸气，个头超过一米八五，可以用“伟岸”一词来形容，国字脸，浓眉大眼，鼻直口方，棱角分明，与高不凡有五六分相似，不过显得更加刚硬粗豪，而高不凡的面相糅合了其母亲的特点，所以相对柔和一些，也更加的英俊。

高开山现年四十七岁，中年得子，而且只有陈氏这一个元配妻子，两人自成亲以来一直恩爱有加，极少有脸红的时候，即便搁在现代也绝对评得上模范夫妻，十分难得。

正如高不凡所料，高开山昨日确实当了冤大头，陪同宇文化及一行人进城吃喝玩乐，光是银子就花去了上百两，还不算送出去的几匹好马，要不是喝多了几杯酒，他昨晚估计会肉疼得睡不着觉的。

正如绝大多数平凡的中年男人，高开山的肩上同样扛着一副养家糊口的重担，每日慌慌张张地奔忙劳碌，不过是图那碎银几两罢了，开马场看似风光，但其中的糟心只有他自己能体会，几乎全年无休，还要冒着随时被朝廷问责的风险，一年下来不过是数百两银子的利润，如若管理不善死掉一批马驹，说不定还得往里倒贴银子。

早些年还好点，这两年马场越发的艰难了，一来朝廷把战马的收购价压得太低，二来是邻县开了一个新马场，双方竞争之下，进一步挤压了飞鹰马场的利润空间。

根据夏管家年初的估算，飞鹰马场今年极有可能要白忙活了，谁知屋漏偏遭连夜雨，正当马儿就要出栏之时，宇文化及这瘟神竟然跑来打秋风，一开口就是三千两银子，这几乎是马场四五年的利润了，高开山差点没愁白了头。

幸好，高开山昨天的冤大头似乎没白当，蓨县的周县令十分仗义的出面帮他说情了，好歹把三千两银子降至两千二百两。

高开山合算了一下，这笔银子他东拼西凑，应该还是勉强能拿得出来的，一直提着的心总算放松下来了，加上在席间多喝了几杯，所以到家后倒头便睡了，直到第二天日上三竿才醒来。

“凡儿去哪了？”高开山接过妻子陈氏递来的醒酒汤，一边喝一边问。

“一大早就赶了十几匹驽马进城去了。”

高开山奇道：“他赶那么多驽马进城作甚？”

陈氏叹了口气：“家里不是急用钱吗？昨日妾身本打算让鸣翠把首饰拿去卖掉换些银子的，岂料正好被小凡撞见了，最后没卖成……”

陈氏把高不凡昨日说过的话又复述了一遍，最后红着眼圈道：“小凡这孩子自小就懂事，今日赶驽马进城，估计是想卖掉换些银子，帮家里渡过难关吧，唉，小小年纪的，也难为他了。”

高开山闻言苦笑道：“小凡从小就很自立，从来不给咱们惹麻烦，现在倒反过来要他为家里操心，都是我这当爹的无用啊。”

陈氏握住丈夫的手安慰道：“当家的千万别这么说，这个家还不是一直靠你遮风挡雨，你本该是沙场纵横驰骋的英雄，却为了妾身屈居一隅，每日为些柴米油盐的事操心……”

高开山伸手捂住了陈氏的嘴，没让她继续再说下去，柔声道：“这辈子有你我已经很幸福了，更何况现在还有了小凡，老天其实待我高开山并不薄，我很知足了。”

陈氏不由自主地靠入了丈夫的怀中，后者轻拍着她的后背道：“小凡说得对，我们是家里的男人，天塌下来也是我们先顶着，银子的事你不用操心，我会想办法搞定的。”

…………

马场的马分为三等，一等战马，二等田马，三等驽马。战马是最好的，爆发力和耐力都是上选，适合用在战场上，田马则要次一等，可用于日常劳作，譬如耕田和拉车等。

至于驽马则是最差的，要么过于瘦弱，要么就是有缺陷，譬如跛足烂牙，又或者烈性难驯，连耕田拉车的日常劳作也不能胜任。

飞鹰马场每年都会淘汰掉一批驽马，而这些驽马的最后结局多是卖到酒楼食肆杀掉吃肉，当然，也有人会买驽马回去干些轻的活计。

今日一大早，高不凡便让高首和高仁这两货赶着十几匹驽马往县城进发了，准备卖掉换些银子，顺便看看有没有其他赚大钱的门路。

由于昨晚下过大雨，道路泥泞不堪，高不凡骑着青云走在最前，而高首和高仁则忐忑不安地在后面赶马，虽然认为少爷不太可能会把他们卖掉，但是这两货还是有点担心，所以今天干活特别卖力，生怕惹了少爷生气。

高不凡胯下这匹大青马确实神骏，浑身青黑，寻不着半根杂毛，个头比普通的马匹高出一大戴，四蹄修长有力，在泥泞的官道上奔跑起来快如流云，稍微一扬蹄就能蹿出十几米远，那些驽马跑得气喘吁吁也跟不上它，所以每走一段，高不凡都要勒定缰绳等候，这让大青马很是不爽，不住地摇头晃脑打响鼻。

高首和高仁这两个夯货也不是一无处的，至少赶马很有一手，两人一左一右扬鞭策马，把马群赶得稳稳当当的。

蓨县县城距离飞鹰马场将近四十里，上午八时许，高不凡一行人终于抵达了城外，不过眼前的情景却有些糟心。

但见进城直道上熙熙攘攘的挤满了人，大多是些衣不蔽体的难民，一个个面黄肌瘦，表情呆滞，就像行尸走肉般往城门方向挪动，其中并不乏拖家带口者，直道两边的泥泞中还横七竖八地躺着十几具僵直的尸体，估计都是些饿死或者病死的难民，部份已经发出了恶臭，成群结队的绿头苍蝇在上面嗡嗡地飞来飞去，十分瘆人！

高不凡下意识地屏住了呼吸，而高首和高仁这两货早就捂住了鼻子！

其实守城的差役是不可能放这些难民进城的，他们之所以堵在进城直道上，只不过是为了占据有利位置等候雇主挑选罢了。

城中不时会有衣着体面的人行出来，在难民中挑选苦力进城做工，工钱便宜到可以忽略不计，甚至只要管饭就行了，一些体格强壮的相对容易被挑中，当然，模样标致的也容易被挑中，不过这部分人多半是要卖身为奴的，运气好的进入大户人家为奴仆，运气不好的就只能到青楼妓院出卖皮肉，从此暗无天日了。

“让开让开，别挡了高公子的道！”

城门的差役显然认得高不凡，挥舞着长矛和水火棍把难民们赶到直道两则，腾出中间的道路。

高不凡扬手抛给差役一串五铢钱，然后在一众难民希冀的目光注视下牵马往城门洞行去，心里有点发堵，在经过一名怀抱婴儿的妇人跟前时，终于还是忍不住把手伸进了口袋中！

这名妇人披头散发，浑身肮脏破烂，看不清模样，也分不出年龄，她怀里的婴孩估计还没有半岁，稀稀落落的几根头发就像冬天里衰败的枯草，正发出沙哑虚弱的哭啼，估计是饿坏了，小脑瓜下意识地往妇人干瘪的胸脯乱拱，只是大人没得吃，哪来的奶水哺乳？

看到高不凡伸入怀，抱婴妇人眼中的希冀更加浓烈了，而四周目光呆滞的难民瞬间变得贼亮，纷纷往抱婴妇人身边挤来，活像一群闻到血腥味的饿狼。

高不凡见状皱了皱剑眉，果断打消了给钱的念头，因为即便给了，估计这妇人也保不住，说不定还害了她，人性的丑恶在饥饿的情况下是最容易表现出来的。

高不凡把手从怀中退了出来，空空如也，众难民不禁大失所望，有人甚至低声咒骂起来，高不凡充耳不闻，招呼高首和高仁直接驱马进了城门

负责守城门的差役头目见状凑上前来，笑嘻嘻地道：“幸好高少爷刚才没有给钱那对难民母子！”

“为何？”高不凡明知故问道。

差役头目往那些难民尸体撇了撇嘴道：“呶，之前有人施舍了一把铜钱，结果争抢之下死了好几个，这人一旦饥急了就跟畜牲差不多，咬耳朵，抠眼睛，无所不用其极，所以，刚才高少爷如果给钱，说不定就害了那对母子的性命。”

差役头目叙述的语气十分淡漠，显然根本不把难民的死当回事。高不凡皱了皱剑眉问：“怎么突然间来了如此多难民？”

差役嘿然道：“前段时间下游的漳南县发大水了，倒塌房屋上万间，死伤不计其数，听说连城墙都塌了一半，所以这些难民大部份都是从漳南县那边来的，据说整个山东受灾的地方更多，咱们蓨县还算好的，基本没受什么影响，这不，难民都跑这来了！”

高不凡不禁暗叹了口气，常言道：国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽。山东地区去年大旱灾，今年又大洪灾，再加上杨广为了出兵高丽大肆横征暴敛，老百姓没有生路，国家不乱就奇了。