大明公侯 第十三章 实话

走在回裁缝店的路上，陈艾突然有些发愁。

明朝的户籍管理制度很严，太祖将天下百姓分为几大类：民户、军户、商户和匠户。

严格说起来，付裁缝家算是商户。

其中，军户和匠户子弟不能参加科举，不能做官，商户还好有一些，即便也有歧视政策，却不禁子弟科举。还好他陈三是民户，如此说来，陈艾也算是投了个好胎。

户口即定，普通百姓就不能随意迁徙，否则一旦国家有事，需要征用民夫、士兵和工匠时也没处找人，也无法管理。

因此，从某种意义上来说，有固定住所的人才是值得信任的良民。管子云：有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。

古今至理。

就因为胡知县的一句话，将让陈艾只能呆在裁缝铺中，哪里也去不成。

其实，陈艾现在身为分文，是该找个工作求个三餐温饱，在裁缝铺子打工也算是一种选择。可问题是，首先自己干不了裁缝这活儿，在素娘和梅姐那里就是一个吃闲饭的；其次，自己先前说过要离开裁缝铺，再不去找她们麻烦的话，如今又回去，面子上有些挂不住；第三，这两个女人可是敢下手杀人的，我这一去，不是羊入虎口吗？

可不回去不成呀，为了自己的前程，也只能将这张老脸揣在怀里，故意装糊涂。

看素娘和梅姐家穷成那样，大不了不要她们工钱，等以后我陈艾发达了，自然会回馈她们。

我陈艾将来肯定是要得大富贵的，以后自然会大大地感激她们。

抱着这个想法，陈艾就有些心安理得起来。再说，他也有些舍不得梅娘那个长腿细腰美女，好不容易在古代遇到一个符合自己审美品味的女人，就这么放弃了，未免可惜。

那梅姐对自己态度也十分恶劣，可也不过是一个十六岁的女孩子，在后世也就是什么都不懂的初中生，如连她也搞不定，我还不如死了算了。

古代的书字印得大，一整套《四书集注》放在包裹里，提在手中甚是沉重。加上又是一天没有进食，天有冷得厉害，走不了一条街，陈艾就喘得厉害，感觉身上一阵阵发软。他有些后悔，先前离开裁缝铺子的时候好歹也吃点东西啊！这具身体就算再健康，也驾不住如此折腾。

吴江县城不大，这条路若换成往日，片刻就走到头。可惜今天他肚子实在太饿，直走得脚软，半天才挪进裁缝铺子，二话不说，先一屁股坐在门口的椅子上，长长地喘息起来。

素娘和梅姐都坐在铺子里，今天也是她们运气好，隔壁姓于的一个大娘瞅着陈三不在，就抱了二尺花布过来让她们娘俩给自己缝一件小褂。刚谈好价钱，正要量尺寸，就看到陈艾气色灰败地走进来，一屁股坐了下去，惊得面上变色。

于大娘一把从素娘手里夺过那匹花布，哆嗦着嘴唇道：“算了算了，这个小褂也不要作了，以后再说。”

“这……于大姐，尺寸都量了，你看……”素娘见到手的生意就要飞走，脸上闪过一丝浓重的阴霾。她和女儿明天的口粮可都着落到这桩生意上，若于大娘走了，明天让她们吃什么？

“量了啊，恩恩……”于大娘支吾半天，不住拿眼睛地盯陈艾，讷讷道：“先记着尺码好了，改天，改天再做吧。”

于大娘的目光落到陈艾身上，然后又飞快地收回来，其中还带着一丝畏惧。

素娘和梅姐二人立即就知道她怕陈艾，素娘也知道这笔生意今日是无论如何也做不成了，心中自然是十分失望。

那梅姐则是满腔的怒火，脱口就喊道：“于大娘，你好生没有道理，刚才价钱都已经说好了，又量了尺寸，现在却又说不做了，难道是来埋汰我娘俩的？”

于大娘：“这个，这个……”

素娘心善，忙道：“梅姐，大家都是街坊邻居，你又是晚辈，有这么同你于婶说话的吗？还不快向你于婶道歉。”

“我不！”梅姐直着脖子喊。

素娘叹息一声，转头微笑着对于大娘柔声道：“于大姐你若不想做，那就算了，以后再说吧。”

于大娘自知理亏，一张脸涨得通红，说了一声抱歉，抱着花布就要朝门外走去。

她以前听人说有人就曾经将布匹送到这家裁缝店里来做衣裳，可刚一转身，那匹布就被陈三抢去换酒喝掉了。

一看到陈三坐在门口，于大娘如何还敢在这里耽搁。

梅姐不觉得自己说错了什么，吃母亲这一声呵斥，委屈得将头别到一边。却见陈艾气色败坏地坐在那里，丧门一样地把着大门。一想起明天又要挨饿，梅姐怒火上涌，忍不住对陈艾大声吼道：“你先前不是说再不回来了吗，怎么又来了，我付家上辈子差你欠你的，你要这样折腾我们孤儿寡母？”

“你在说我？”陈艾刚将气息调云，听梅姐这么没头没脑一一通呵斥，有点吃惊，用手指了指自己的鼻子。

素娘以为陈三又要耍泼，忙喊道：“梅姐，别……”

“娘，怕这个无赖做甚？”

这个时候，于大娘已经走到陈艾身边，陈艾站起身来，手一伸，拦住大门，对于大娘道：“给她们。”

于大娘身体像触电一般停了下来，嘴唇有些颤。

陈艾有些不耐烦地从她手里接过花布，走到素娘面前：“尺寸你已经量好了，什么时候能够做好？”

素娘比先前看到陈三时的表情还吃惊，顿了顿，道：“也不需多久，两个时辰就够了。”

“好，你忙吧。”陈艾换上一副和蔼的笑容对于大娘说：“大娘，若你不放心，可坐在这里等，我去给你斟杯热茶来。”

“不，不要了，我就在隔壁，就……就不等了，等下若做好……唤一声就是了。”于大娘口吃起来，只觉得陈三满面都是猫戏老鼠的笑容，抱着头，仓皇地跑出屋去。

因为走得急，出门的时候险些跌倒在地。

于大娘本待回家去，可两尺花布落到人家手里，又有陈三在旁边虎视眈眈，总归觉得不放心。于是，她就远远地站在街对面，不停地朝这里张望。

看到于大娘狼狈的模样，梅姐忍不住“咯”一声笑起来：“这女人好生讨厌，这段日子四处说我们娘俩的闲话，还说什么陈三和……娘你……怎么怎么的……合该有此报。”

听到女儿提起自己和陈三，素娘面上一红，伸手摸了摸梅姐的肩膀：“你这孩子，别的都好，就是口无遮拦，脾气又坏，将来可如何得了啊。算了，闲话休说，你于婶还等着呢，得快些将这活赶出来。”

“娘，我眼神好手脚快，还是让我来吧。”

看不出来，梅姐的手巧成这样。只见她接过母亲怀里的花布，量了尺寸，又用红砂石在布上画出图样。提起剪刀就“唰唰”地剪起来，然后是一阵飞针走线。

只见梅姐捏针的右手就如穿花蝴蝶一般在空中舞动，须臾，一件小褂逐渐成型。

陈艾吃了一惊，又看到她娇好的面容，目光逐渐被吸引过去。

感觉到陈三在凝视着自己，梅姐抬起头狠狠地盯了他一眼，冷笑：“你先前不是已经走了，怎么又过来了？男子汉大丈夫，一言既出，四马难追。当然，你也不是什么大丈夫。”

“你当我愿意过来，实在是……咳，怎么同你解释呢。先前我离开铺子后就去了县学，我陈艾也是二十六岁的大男人了，这么胡混下去也不是办法，就一寻思，如今朝廷正是用人之际，我陈艾何不去县学读两年书，看能不能科举入仕，考个功名出来，也不枉来这世上一遭。还好，去县学正好碰到了胡梦海胡知县。胡大人对我陈艾这个志向很是激赏，就破格收我入了县学。”这事也没有什么好隐瞒的，陈艾照实说了。

“啊，你遇到胡知县了？”梅姐吃惊地看着陈艾，手上慢了下来。