大明公侯 第一百一十章 妙人

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此刻，在皇宫精舍之中。

牛得草：“禀万岁爷，原来是这事啊。这个陈艾不就是万岁你传来京城的吗，还没见过一面，就要抓进监狱里去了？”

“陈艾……”朱元璋的语气突然一顿，定定地看着前方，眼神里一阵迷茫。

皇帝年纪越大越是爱静，尤其是在看奏折的时候，整个皇宫中没有人敢发出一丝儿声音。

说来也怪，朱元璋这一眼看出去，夜空中再没有焰火腾起，夜色显得出奇地静谧。

牛得草偷偷抬头看了皇帝一眼，发现万岁爷先前脸上的那一片健康的光泽突然消失不见，变得干燥而蜡黄，若不是穿着朱红色的龙袍，完全一副农家翁模样。

疲劳，万岁爷疲劳了。

牛得草轻手轻脚走到几旁，将一杯子早已经发开的绿茶端到皇帝身边，又提了水壶冲进去。

茶水在那一盏青花盖碗里荡漾开来，绿得透亮。有氤氲热气飘散开来，空气中弥漫着一股沁人心脾的清香。

朱元璋端起杯子猛喝了一口，杯中的茶水缩下去一截。被热气一蒸，他眼睛里总算恢复了神采，又开始熠熠生光。

“陈艾，有点印象，是不是苏州知县胡梦海的学生，朕当时是说过着人传他进京的。”朱元璋突然问：“牛得草，这个陈艾和胡梦海是何等情形，还有陈艾怎么想着走锦衣卫的路子落籍上元县的？”

牛得草又给皇帝的杯子里续上水，杯中的绿意浅了许多，呈现出一种嫩黄色：“回万岁爷的话，胡梦海和陈艾来京城之后，锦衣卫宋金保也有来复命，陛下也是知道的。只是，当时万岁爷你正在为北面的战事忧心，就随口说了一句让他们等着吧，到时候自然有旨意给他们。于是，这事也就这么揭到一边。没有万岁爷你的旨意，他们二人也不敢离开南京。于是就那么在客栈里等着，一等就是大半月。”

“朕当时说过这样的话吗？”朱元璋语气中带着一丝萧索。

“确实是说过这样的话。”牛得草背心中开始沁出汗水来，陛下是真的老了，记性也没往年好。只是，这一点也没人敢在他老人家面前提起。

朱元璋沉默半晌，又喝了一大口水：“牛得草，你继续说。”

牛得草小心地看着皇帝：“回主子的话，陈艾之所以落籍上元县，依奴才看来，估计是为方便参加下个月的府试吧。科举毕竟关系到他的切身大事，陛下又没旨意下去，他自然不敢回苏州，只能就近参加考试了。”

“哦，府试啊，这个陈艾倒是个热切功名之人，他在吴江的所作所为不依常理，几乎将整个吴江县城政都一把抓了。胡梦海的官也是做得糊涂，放任一个文吏放手大干。嘿嘿，这样的官儿，朕拿来何用？还有你牛得草竟然替陈艾这样的人说话，是不是得了他的好处？”朱元璋冷冷一笑看着牛得草：“你说呢？”

朱元璋眼中的光芒更盛，锋利得像一把刀子。

牛得草汗如雨下，心中大叫不好。

他知道不能回避皇帝的目光，径直道：“万岁爷明鉴万里，奴才可从来没见过陈艾和胡梦海，又从何处得他好处？

不过，既然陛下有旨传陈艾进京，虽然是随口一说，可万岁爷的每一句话奴才都当成顶天的大事留在心上。不过万岁爷，奴才有一句不知当讲不当讲。”

“说来听听。”见牛得草一副坦荡模样，朱元璋眼中的杀气也收了，语气变得平和。

牛得草心中一松，道：“回万岁爷的话，如今的世人是怕书怕参加科举，各地各部衙门都缺员严重，朝廷官员俸禄微薄，书人都觉得这官当着没意思，也没那个心思。正因为当官是一个只埋头做事，有没多少钱拿的事，这陈艾偏偏要去参加科举，难道不是想着为朝廷为陛下出力吗？”

朱元璋有些沉默，半天才道：“朕布衣出身，民间的事情自然是知道的。这世行多是趋厉避害之徒，当官确实不是一件能够发财的活儿。

陈艾要参加府试，想着为朝廷出力，朕就答应了，此事也不再追究。”

牛得草：“那也是万岁的恩典，陈艾的造化。”

“可是。”朱元璋突然恨恨道：“可是，陈艾居然走锦衣卫的门路落籍上元县，这事朕却不能不追究，朕倒想知道那宋金保得了陈艾多少好处，肯为他打通关节。”

牛得草小心道：“万岁想差了，依奴才看来那宋金保不但没有得到陈艾半点好处，反在上元县那里陪了许多笑脸。”

朱元璋有些吃惊：“此话何解？”

牛得草回道：“禀万岁爷爷，其实，这陈艾和胡梦海这次可是被宋金保给害惨了。自他将胡大人和陈艾传到京城之后，陛下日理万机，也没空处置他们二人。陛下没有口喻，胡、陈二人自然不敢乱跑，锦衣卫也得将二人控制在客栈里，算是一种变相的软禁。按说，被软禁也没什么大不了，也就是在客房里住上一阵子，看看书写写字什么的，也算是一种修身养性，对他们也是有好处的。可问题是……”

“问题是什么？”朱元璋有些疑惑，不觉得出言询问。

“问题是，当初宋金保安排他们住在京城最豪华的一间客栈中，又是最好的上房，每人每日都得五百文房钱。这大半月住下来，估计陈艾和胡梦海已经穷得快要当裤子了，偏偏还不敢离开，另觅便宜的地方。”

“为什么不能去住便宜的客栈？”皇帝又问。

牛得草：“锦衣卫自有制度，犯官软禁之后就登记报备了，不能随意挪动住所。锦衣卫的人做事认真，可有的时候未免有些僵化，按照江南人的说话叫拧不清。”

“哈哈”朱元璋放声大笑起来：“所以……”

“所以，宋金保对陈艾和胡知县心坏愧疚，这才主动想着替陈艾落籍，再怎么说也要保住陈艾的前程，免得坏了人家的功名，也替国家挽回一个有用的人才。”牛得草也小声地笑了起来。

“哈哈”皇帝笑得很开心：“如此说来，这事倒也有趣，科举乃是我朝一等一的大事，宋金保此举出发点却是好的，朕就不追究了。

不过，皇帝脸色突然一沉：“陈艾此人实在狂妄，做事也是胆大枉为。他当初在吴江搞得乌烟瘴气，朕本打算狠狠责罚他和胡梦海。不过，此人思路诡异，有的时候也不是没有可取之处，这才传他进京。不过，他竟然想在京城参加考试。此人究竟是不是人才，还两说呢若真是人才，朕自然要用。否则，定斩不饶。”

牛得草道：“听说是个人才。”

“听说？”朱元璋面色更难看。

牛得草心中不住狂跳，这个主子爷喜怒无常，上一刻在笑，没准下一刻就变了脸，是个不好侍侯的主。

“陛下，也不算是听说。锦衣卫宋金保将陈艾和胡大人从苏州带进京城时还取了几件东西，其中有一把万民伞和陈艾府试的全套试卷。陈艾是不是人才，奴才也说不好，可看他所做的卷子，却甚是有趣。”

“万民伞……试卷……”朱元璋笑了笑，看了一眼案头好象永远也看不完的奏折，心中突然有一种深重的倦怠感：“不看折子了，把你说的那几样东西取过来看看。”

“那几件东西正存在老奴手中，这就取来给万岁爷过目。”

一把普通的雨伞，上面贴了无数布条。布条上写满了诸如“青天大老爷”“明镜高悬”“民之父母”之类的话。

朱元璋拿起雨伞看了半天，这才郑重地放在案头：“如此说来，这个胡梦海是个好官了？”

牛得草：“是不是好官奴才不敢下定论，不过百姓的心思也是简单。胡大人免了百姓往年的积欠，此举惠及全县几十万生民，大家自然要说他的好。”

朱元璋突然说了一声“好”，又叹息一声：“百姓的心思是挺简单的，谁给了他好处，他们就认谁是好官。可惜，这么简单的道理满朝官员又多少能够明白。说起免除往年积欠，这其中却有陈艾的一份功劳，虽然他行的是邪道，可心是正的，这人只要心正，就算做错了事，也不是可以得到宽恕。罢了，将陈艾的卷子提出来看看，朕道要看看是怎么个有趣法。”

“是。”牛得草将陈艾的卷子依次序排好：“这是第一题史论。”

陈艾的史论大多摘抄自后世的军史论坛，其中未免有新奇怪异之说，对明朝人而言却是如此的新鲜。

朱元璋只看了一页，就被吸引住了。

老实说，朱元璋布衣出身，早年不过是一个和尚，文化程度本不高。虽然后来经过多年的学习和锻炼，常年与宋廉、刘伯温这样的鸿儒相处，学问也跟这水涨船高。可骨子里却还带着早年不奢遮的市民气，这种古怪有趣的文章倒对了他的胃口。

立即精神一振，暗道：这个陈艾倒是个妙人，这么能扯，比宋廉、刘基他们有意思多了。

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