大清早,瑰流尚未起床,王姒之正在为小女孩梳洗。坐在妆镜台前,她看向镜子的小女孩,柔声道:“绣囊里的银两足够花几个月,不要挥霍,吃饱穿暖些,自己一个人生活,要处处小心。”
小女孩没说话,悄悄攥紧手中钱囊,那双眼睛略有不悦。
忽然,王姒之像是注意到什么,她故意转身,一瞬间,小女孩眼疾手快抓住那支早就觊觎许久的名贵簪子,将其藏到袖子里,然后若无其事,乖乖坐着。
王姒之轻叹口气,忽然疲倦感涌上心头,轻声道:“走吧,我送你回去。”
走到昨晚二人相遇的地方,小女孩甩开王姒之的手,犹豫一下,欲言又止,下一秒转身大步跑开了。
街上行人都能看见一个女子伫立原地,久久无言。
对王姒之来说,什么时候最伤心?
不是那件淬毒游弩对着她,不是小女孩袖子里藏着匕首,而就是刚才,趁她故意转身之际,小女孩偷了一支簪子。
明明是善意相待,甚至连一句“谢谢”都换不来。
“爱出者爱返,福往者福来?”
王姒之自嘲一笑。
等她返回客栈,刚登至楼上,就看见有个鬼鬼祟祟的男人徘徊在自己房间门前。
对待小女孩,她很温柔,但别忘了,她是大隋皇后王姒之。
诛仙一瞬间出现在她身边,削断男人腰间悬挂的玉佩,冰冷锋刃架在男人脖子上,稍有逼近,瞬间出现一条血线。
“别杀我!别杀我!”
男人惊恐求饶,浑身颤抖。
王姒之微微皱眉,下意识脱口而出:“你是京官李子昕?”
男人瞪大眼睛,“你认识我?”
王姒之后知后觉,略显慌张,“不,不认识。”
她曾偷窥过瑰流的记忆,所以对于这个明年的春闱主考官有着很深刻的印象,但是偷窥一事,绝对不能被发现。
手中诛仙剑消失不见,那双妖冶瘆人的眼眸忽然绽放出诡谲红光,李子昕先是满脸惊恐,随即四顾茫然,呆呆看向眼前女子。
王姒之温柔一笑,“您挡住我了。”
男人后退一步,看着眼前女子即将走入房间,慌张道:“等等!”
王姒之疑惑转头,心里萌生出一个有趣的想法,正要说话,忽然房门被打开,睡眼惺忪的瑰流走了出来。
他甚至没看见一旁的李子昕,一把抱住王姒之,撒娇道:“你到哪里去了,我到处都找不到你。”
李子昕瞠目结舌。
王姒之用力挣脱开瑰流的怀抱,款款后退一步,略带歉意低下头,“公子,您昨晚喝太多了。”
瑰流迷迷糊糊看向身旁的黑影,看清楚是李子昕后,猛地惊醒。
“殿下。”
李子昕毕恭毕敬行了个礼。
瑰流又惊又喜,他乡遇故知,乃是人间一大幸事,上次如此,想不到如此有缘,又能在此地相遇。
“你不在京城任职,怎么跑到这来了?”瑰流说着,走到王姒之身边,想要牵起她的手,给李子昕介绍一下。
谁成想王姒之轻盈后退一步,歪头一笑,柔声道:“公子。”
从那双妖冶红眸,瑰流读出了浓浓的威胁意味,只能顺着她逢场作戏。
李子昕的提问时机恰到好处,小声道:“殿下,这位是?”
瑰流悄悄瞥了眼笑容甜美的王姒之,硬着头皮回答道:“我从宫中带出来的侍女,负责照顾我日常起居。”
李子昕恍然大悟,愣头愣脑在瑰流耳边嘀咕道:“长得这么好看,估计不比美人评前十差多少,殿下您给她纳入后宫,随便给个名分,不就可以随便采撷了。”
李子昕不忘补充道:“殿下,千万别被这种长相好看的女人给骗了,以后的皇后位置,可得细细斟酌,不能随便给出去。”
瑰流听的眼皮子直跳,悄悄瞥了眼王姒之,后者脸色如常,柔声道:“我先为殿下梳洗。”
于是李子昕等在门外。
“姒之,没生气吧?”瑰流小心翼翼问道。
“那有什么的。”王姒之淡声道:“继续演下去。”
“小丫头走了?”
“嗯,我给了些银两。”
瑰流向后倒去,靠在王姒之身上,说道:“本来想着今天离开这里的,既然李子昕来了,那咱们就明天走,去一趟稷土书院,然后就回家,行吗?”
王姒之嗯了一声,说道:“这种事情你自己定,问我做什么,你想去哪里,我跟着便是。”
瑰流柔声道:“那咱们早点回家,你也早点见到你爹。”
王姒之愣了一下,抬起头远望窗外,嘴角翘起,笑的很开心。
当两个身份地位悬殊的男人并肩走在大街上,路人纷纷看向神仙容颜的瑰流,自然忽视相貌平平的李子昕。
关于李子昕为何来到霜花城,他的回答很洒脱,也很简单。
世味年来薄似纱。
但是瑰流心知肚明,这次李子昕十有**是“奉命离京”,也就是自己亲爹的授意。现如今春闱准备在即,朝廷某些人蠢蠢欲动,想要祸水东流,此种情况下让李子昕离开京城,无疑是一种庇护。
“让一个礼部小官担任春闱大考的主考官,怕是我爹也难以力排众议,所以李子昕,你紧不紧张?你应该也清楚,这一步走好了是平步青云,走不好可就是万劫不复。”
李子昕笑道:“被殿下这么一说,我更紧张了。”
瑰流说道:“士不可以不弘毅,任重而道远。”
仿佛远远瞥见什么,李子昕忽然来了兴致,“殿下,听说霜花城的名楼数不胜数,这几日可否逛过?”
“许久不逛了,上一次还是......”
瑰流神色恍惚,想起了那名慵懒的狐媚女人,堪称世间男人的温柔乡。
“好不容易行路至此,不去一睹风采太可惜了,不如殿下咱们走一个?”
李子昕仰头做了个喝酒的动作,笑眯起眼,不忘补充道:“不过我没太多银子,这顿花酒钱还得殿下请客。”
瑰流挑挑眉,“没钱?没钱就别去了。”
他自然不可能是吝啬钱财,只是有所忌惮。还是那句话,现在的王姒之已经不再是柔柔怯怯的性子,既是五百年前冷艳如毒的大隋皇后,更是诛仙剑真正的剑主,这要是逛青楼不小心被发现,结果是什么?就连瑰流自己都无法想象。
李子昕也没想到瑰流会是这么个回答,愣了片刻,然后狠狠咬牙,说道:“我请客!”
瑰流瞥了他一眼,“李子昕,别打肿脸充胖子,你一个小官吏,每个月俸禄养你自己都勉强,还请我喝花酒?省省吧,要是这么个花法,估计没多久你就得上街乞讨了。”
李子昕面色沮丧。
瑰流悄悄回望客栈方向,想了想,说道:“也罢,这顿酒钱我请了。但是事先说好,此事不得声张,不能和任何人说,尤其看见我家...嗯...我身边侍女的时候,你就干脆当个哑巴,一个字也不许往外吐。”
李子昕一脸狐疑,“殿下,那个侍女难不成是皇后娘娘身边的人,专门负责看管你?”
瑰流一本正经点点头,“是这样的。所以说,这件事千万不能让她知道。”
“明白。”李子昕点头如小鸡啄米。
霜花城某处客栈,一名红眸女子双手托腮,凭栏远望,看见了那两个男人站在青楼门口,看见了那个长发如雪的男人变成莺莺燕燕们疯抢的对象,她始终一言不发。
作为霜花城数一数二的名楼,楼中的雕梁粉饰自然气派华丽,到处都弥漫着脂粉香气。瑰流出手很阔绰,再加上有人传言这位白发公子有着和太子殿下一样的金色丹凤眼,相貌更是相似十之七八,所以就连那位一向不轻易抛头露面的花魁都下楼相迎,并亲自将瑰流带进房间。
至于李子昕,厚着脸皮跟瑰流要钱买了几壶价值连城的好酒,随便找个地方儿听曲去了。
“公子请进。”
瑰流嗯一声,迈步进去。
女子将门关紧,跪坐桌旁,轻声道:“公子一掷千金,又何必拘束?随意即可。”
瑰流与她相对坐下,伸手拿起茶案上的娇黄大佛手,说道:“喝些茶吃些糕点,时间一到我就离开,你刚才是在缝香囊吧,继续你的就行。”
女子愣住了,抬头看向眼前男人,一掷千金只为了闲坐一会?怎么可能有这种人?
杯茶入口,中规中矩,瑰流的评价是不如金栀的手艺。看见女子手里那半袋缝好的香囊,瑰流随口问道:“精细小巧,花费不少心神吧?给自己做的,还是打算送人?”
女子毫不避讳,答道:“没什么想送的人,就是在这楼内待久了,闲着无事找点事做,这香囊还未缝完,公子若是喜欢,拿去便可。”
瑰流拿起一块精致糕点,放入嘴里,右手向前伸出,含糊不清道:“给我吧。”
女子愣住了,犹豫不决。
“你看。”瑰流喝了口茶,“是不是违心话,我一看便知。这香囊绣的这么精巧,说只是打发时间,你觉得谁会信。我既然花了重金,你就不能说些真心话?”
“真心话么...”
女子没来由黯然神伤。
她从妆奁里取出一个小盒子,打开后瑰流才发现又是小小香囊。
“我缝这对香囊,想送给两个孩子。”
瑰流轻声道:“你孩子吗?”
女子嗯了一声,轻声呢喃:“可惜送不到了。”
瑰流默不作声,他知道眼前女人肯定拥有一段悲惨的经历,否则也不至于委身这种风月道场,只是她的孩子到底怎么了?是早年夭折,还是流离失散?
女子将小心翼翼将香囊收好,抬头盯住瑰流,问道:“公子来到这霜花城最贵的地方,只是为了喝茶聊天?”
瑰流反问道:“你觉得我有其他目的?”
女子摇摇头,“不清楚。”
沉默一会,女子说道:“公子可是霜花城本地人?”
“不是,只是在此停留。”瑰流答道。
“这样啊。”女子不再说话。
瑰流感到一丝蹊跷,说道:“想问什么就说。”
见女子低头不做声,瑰流放下茶杯,“我说我是太子,你信不信?”
女子猛然抬起头,像是抓住救命稻草般,狠狠拽住瑰流袖子,“你真是太子?”
“婶婶,请你自重。”
瑰流猛地起身。开玩笑呢,这要是被王姒之闻到自己身上有胭脂味,逛青楼的事不就暴露了。
女子后知后觉,歉意道:“对不起,刚才我失态了。”她忽然起身,缓步来到瑰流面前,然后扑通一声,跪在瑰流脚下。
瑰流面不改色,这种情况,他已经见过太多。青楼女子一旦遇到有权势的男子,很难不对自由心动,哪怕离开楼中的生活可能会更苦,但她们不在乎,至少被困在楼中一隅之地的她们,是不会在乎的。
所以瑰流下意识问道:“你想让我赎你?”
女子拼命摇头,已是抽泣声可闻,“殿下听说过茶商白家吗?”
瑰流点头道:“知道,前段时间打过交道。”
突然,几乎同一时刻,二人皆瞪大眼睛,四目相对。
那一刻,瑰流恍然大悟。
“原来是你。”