明臣 第一百八十一章 竞价

几人相视一笑，十分默契的走出厢房，而且几人似乎是这里的常客，院落中的仆役见到他们，纷纷恭敬行礼，对几个的动作也视若无睹，片刻之后，几人就来到府衙客厅之外，从这隐隐约约就可以听到厅内说话的声音。

虽然已经来到客厅之外，可是几人却没有就此进去，而是熟练的拐弯抹角，悄无声息的来到一个偏房之内，当徐长贵随手拿开墙上的几幅挂画之后，客厅内的声音居然清晰的传进这里来，几个悄然一笑，仔细的聆听起来。

“王百户今日怎么会有这个雅兴前来拜访本官啊。”寒喧客套几句之后，任乐安迫不得已的直接询问起来。

“难道没有事情的话，我就不能专程来拜见任知府不成。”王杰微笑说道。

“自然不是，王百户能来，本官心里高兴得很啊。”任乐安轻轻笑道：“只是以为王百户有事情要办，情急之下失言了。”

“任知府说的没错，我今日确实是有事。”王杰笑道：“而且还是张大人亲自吩咐我来的。”

“不是所为何事啊，只要本官力所能及，绝对没有推脱之言。”任乐安昂首说道，恨不能拍胸保证自己一定完成任务。

“任知府是否还记得前两日曾经说过的事？”王杰问道。

“王百户指的是？”任乐安试探问道，摆明是在装糊涂，在没有把状况完成弄清楚之前，他可不敢随意答话。

“任知府真是贵人多忘事啊。”王杰也不介意多说：“不是说有许多丝商不满只给几个商号参加朝廷竞拍会，经常到衙门打扰任知府吗。”

“王百户一提本官就想起来了，那些商人见到本官也毫无办法，早就已经散去了。”任乐安眼睛一转，满脸笑容说道。

“这么说来任知府已经将此事解决了？”王杰一脸疑惑问道。

“已经解决了，原来王百户是为此事而来的，真是要谢谢张大人和王百户的关心了。”任乐安微笑说道，谁知道王杰是为什么事情来的，如果是来训斥怎么办，先把自己撇清再说。

“这么说我岂不是白来了，而且还浪费大人的一片心意。”王杰喃喃自语说道。

“王百户此话何解？”任乐安惊讶问道。

“张大人回去之后，觉得若是为了此事而让任知府为难，实在对不住任知府，考虑两天之后，决定听从任知府的意见，准备再多给让几家商号参加竞拍之事，至于让哪些商号参加，张大人有意让任知府亲自决定。”王杰微笑说道：“可惜任知府已经解决此事，那也无须再生枝节，这事情就算了。”

“张大人有意有让我决定商号名单？”任乐安惊喜说道。

“我今天来就是这个目的，不过如今看来，我却是白来一躺了。”王杰说着站了起来拱手道：“既然如此，我还有别的事情要做，就向任知府告辞了。”

“王百户且慢。”任乐安急忙拦截。

“任知府还有什么事情吗？”王杰微笑说道。

“王百户，实不相瞒，刚才本官所言有不实之处，还请王百户见谅啊。”任乐安讪笑说道，将事情办好才是真的，面子的事情以后再说。

“哦，愿闻其详。”王杰顺势坐下，满面微笑说道。

“其实那些丝商还在纠缠不清，只不过刚才本官不愿意让张大人为难，这才想隐瞒下来，没有想到张大人居然如此体恤本官，本官又怎么能辜负张大人的一片心意呢。”任乐安一脸嘘唏之意。

王杰喜笑吟吟的看着任乐安在表演，如果不是已经查清楚那些商人的背景来历，自己才不会跑这一躺呢，这任乐安还想隐瞒下去，实在是太瞧不起人了，不过想起张信的吩咐，王杰也没有兴趣再与任乐安逗戏。

“你明白就好，这么说此事还要继续劳烦任知府了。”王杰微笑说道，在任乐安还在唯唯诺诺之时，不顾任乐安的热情阻拦，再度告辞离去了。

今天发现的事情让任乐安感觉有些糊涂困惑，将王杰送走之后，任乐安也没有着急将这个消息告诉徐黄等人，而且安静的回到客厅坐下，仔细的思量起来，片刻之后还是不得要领，干脆轻叹一声，开口说道：“诸位都出来吧。”

不久之后，几人从隔壁偏房之中走进客厅，也不等任乐安招呼就坦然自若的在客厅四周分别坐下，脸上丝毫没有被发现的尴尬。

“各位怎么看待这事。”任乐安询问道。

“这自然是好事，不用我们再费心思怎么买通张信，他就回心转意了，还能省下一笔银子呢。”江东家满面笑容说道。

财迷，任乐安在心里鄙视，也不理会江东家，而且询问其他几人道：“难道你们不觉得此事有蹊跷吗？”

“可能人家看任知府顺眼，心疼任知府受累，这才决定改变心意的。”何东家怪笑说道，言下之意让任乐安头皮发麻，心中一片恶寒，浑身都起鸡皮疙瘩。

“别胡说八道，依我看来，张信似乎已经知道我们的底细了。”黄东家冷静的说道：“要是任知府当日这般来寻我说了那番话，我必定要也起疑心，自然要派人查个清楚。”

“可是我们的人一直都盯住驿站，没见他们有什么动静啊。”江东家迷惑说道。

“刚才从驿站传回的书信里提到，浙江锦衣卫都司罗纪今日到驿站拜访张信。”徐长贵眼眉一挑，脸上露出了然的笑容。

“我们几日总是在任知府衙上徘徊，恐怕已然落入其他人眼里，罗纪自然也知道怎么回事，只要张信稍加询问，罗纪肯定会全盘托出的。”黄东家点头说道。

“不管怎么说，事情总算解决了，几位贵人那里我们也有个交待。”何东家吐了一口气，觉得浑身上下轻松许多。

“事情是解决了，可是贵人们的打算就落空了。”徐长贵微微苦笑说道，还想卖张信一个人情，却没有想到反而承了人家的情。

“事情还没算完呢。”黄东家冷冷的说道：“也不知道是谁出了这个竞拍的主意，如果不认真对待的话，可能这次机会让其他商号给夺去了。”

“何某人经营各种生意二十余载，从来没有想到居然还能这样做生意的，如果让我知道是哪位大才想出这样的的主意，我一定要以重金厚礼聘请他做我商号的掌柜。”何东家微笑说道，可是其他几人都能看出他是认真的。

“从来都是听说价高者得的，如今却是低价者胜，而各大商号的东家明知道这样做必然不会盈利，可能还会有所亏损，却依然趋之若鹜。”徐长贵笑叹道：“明知道前面是坑，却不得不跳，可见出这主意之人，心思有多么的缜密，把各方面的情况都考虑清楚了，如果我没有想差的话，近日来在江南四起的流言，想必也是出自己他之手。”

“消息是从各地锦衣卫官衙里传出的，自然与他脱不了关系。”黄东家眼睛里露出欣赏之色，和声说道：“这样的人才岂能埋没，任知府，你可打听清楚，到时是谁给张信出了这个主意吗？”

“这事非常隐秘，驿站里的人也打听不出来。”任乐安摇头说道，觉得这几人显然是本末倒置了，忍不住提醒起来：“各位东家，事情还没有解决呢，待将贵人们吩咐下来的差事办好，你们再慢慢寻访那个出主意之人吧。”

“任知府是的是。”徐长贵笑道：“我们确实要好好商议一下，怎么才能在这次竞拍中脱颖而出，其他丝绸商号的东家也不是易与之辈，他们自然也清楚，如果能在此次机会上与皇家扯上关系，会是什么样的机遇，必然全力以赴的。”

众人心里都清楚，那些丝商背后也有人，未必会顾忌他们身后的贵人，所以这次只能是公平竞争，自然不会再打威胁利诱的主意。

“大不了我们在报价时，只写一两银子，看他们谁人能和我们争。”何东家不情不愿说道，心里却感到肉痛之极，十万两银子可不是一句话那么简单，真的把银子搬出来，能砸死许多人呢，如今却要轻易拱手让人，何东家的心里真不是滋味。

“何东家心意虽好，但是此种做法不可取。”徐长贵摇头说道：“这样做不仅其他丝商心中不服，恐怕连朝廷也会拒绝的。”

“为什么？朝廷不用花钱就能得到二千匹绸缎，他们为何要拒绝啊。”江东家感到非常不解，换成是自己的话，巴不得天天遇到这种好事呢。

“这样会有损朝廷威严，让天下人觉得朝廷与民夺利，以势欺人，朝廷肯定会拒绝，百官也会上谏的。”任乐安解释说道：“特别是这样令人瞩目的事情，朝廷也要考虑在民间的影响如何。”

“朝廷的顾虑还真多啊，真是……。”何东家嘴里轻轻嘀咕一句极其粗鲁的话来，众人都假装没有听到，只是任乐安的脸色却带着几分怒容，怎么说自己也是朝廷官员，何东家这话也把自己骂进去了，不考虑到对方可能是无心之失，正事要紧，任乐安只能强忍下来。

“如果能知道其他人的报价，那就再好不过了。”徐长贵叹气说道：“而且只能有一次报价的机会，成败在此一举，让我们不得不慎重行事。”

“离竞拍还有十天，想必其他丝商也来到杭州了，让人密切注意他们的动静，如果能趁机知道他们的底价，那么我们也不必发愁了。”黄东家沉着说道：“必要的时候，我们亲自出马，去会会他们，探一下他们的口风。”

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“王杰啊，这几天杭州城似乎要比以前热闹许多。”一身轻衣便服打扮的张信饶有兴趣的在杭州市城里闲逛，周围当然有几个家仆装扮的锦衣卫警戒着，玩微服私访也要在确保自己安全的前提下啊，不过从四处瞄来的眼光之中，就知道张信的一举一动还是没有逃出有心人的掌控之外。

“公子，明日朝廷绸缎竞拍就要开始了，不仅丝商们已经到达杭州，而其他想看热闹的人也纷纷赶了过来，人来人往的自然显得热闹许多。”王杰微笑说道，暗地里却悄悄的警戒起来，如果不是张信拒绝的话，他早就去把那讨厌的暗哨揪出来了。

“这么说来，杭州城里的商店掌柜和走街串巷的小贩岂不是要感激我，人多了他们的生意也会红火起来。”张信轻笑道。

“能沾大人的光，是他们的福气。”王杰满面春风的奉承起来。

“解决此事后，想必苏杭二局应该将龙袍凤帔纺成，我们也该起程回京。”张信微微感叹起来：“离开京城这么久，还真有些怀念啊。”王杰也随之附和起来，脸上也出现思念之色，虽然江南美好，但始终不是自己的家乡。

“回去吧，明日的事情十分重要，也要提前筹划一番，免得一时疏忽大意出现什么状况来，那就麻烦了。”走了几步之后，看到这么多人盯住，张信也没有了兴致，转身朝驿站方向行去，王杰自然没有异议，招手向锦衣卫们示意，自己连忙跟了上去。

翌日清晨，张信入住的客栈前面热闹非常，如果不是客栈门前的兵丁把守，恐怕众人早就已经挤进客栈里面去了。而客厅之内已经安然坐着十数位人，从他们的穿着打扮来看就知道他们非富即贵。

“看到没有，左边排第三位就是锦云坊的顾东家，锦云坊已经在江南经营数十年，是江南首屈一指的丝绸大商号，依我看这次竞拍会的得胜者非顾东家莫属。”人群之中，一人口沫四溅的对周围其他人说道，不少知情人都纷纷点头，深以为然。

当然，人群之中也有不少人是不了解情况的，只觉得那人说的头头是道，应该有几分道理的，也开口附和起来，见到众人佩服的目光，开口发表见解之人脸上露出得意洋洋之色来，虚荣心得到极大的满足，这自然也引起其他有心人的不满。

“我看未必，虽然说锦云坊是江南老店，可是未必能胜过锦绣楼，听人家说，苏州锦绣楼绣艺是江南一绝，绸缎更是闻名江南，不知道有多少达官贵人都到锦绣楼去购买丝织绸缎，如今夺得鳌头那是众望所归啊。”只见一人面露不屑之色，随即开口反驳起来，得到附近之人赞许，那人见状更加使劲的开始鼓吹锦绣楼的优越之处来。

还没有等挺锦云坊的那人开口辩驳，就有人打抱不平了：“锦绣楼才开张不过数年，如何能何锦云坊相比，人家数十年的积累可不容小觑，光是年份就能压锦绣楼一头。”

众人都觉得有理，而挺锦云坊之人自然是大喜过望，正准备开口向“知音”道谢，却没有想到那人语锋一转：“当然了，锦云坊虽然还不错，可是与百年老店织女坊相比，还是稍逊一筹，听说织女坊在百多年前，就是给宫里纺织绸缎的，只是后来永乐年间迁都北京，织女坊没有跟着去，如今再给宫里上供绸缎，那也是理所当然的。”

众人也觉得这话有些在理，转而支持织女坊，这下子轮到挺织女坊之人得意了，不过却把其他有心之人都给得罪了，集中火力攻击织女坊之后，没有忘记提起自己支持的商号，反正只要是在能参加这次事情的商号，都有支持者，怎么能服气有人说别店的好。

刚开始时说话还算客气，后来火气上来，哪里还管那这么多，一些粗言秽语开始冒了出来，接下来自然就是你拉我扯，场面变得十分混乱，直到客栈前面的兵丁怕场面失控，这些人冲进去惊扰里面的官员，出来喝止之后，众人才变得斯文许多，但是场面依然吵闹喧嚣之极，不过这些纷闹却让与此事无关的百姓看得十分高兴，脸上都乐开花来，恨不得气氛更加浓烈火暴一些才好。

与客栈外面相比，厅内的众人显得安静许多，这些商人每个都是在商场之中打拼摸滚十几二十年，大半辈子都是在诡谲多变的商海中度过，相对而言自然能沉得住气，不过虽然不言不语，但是眼神之间的交流却暗藏玄机，毕竟大家都是生意上的对头，若是没有一点矛盾摩擦才是怪是，偶尔的眼神对撞蕴涵的意思要比外面的语言冲突激烈许多。

时间一息一秒的过去，众人已经在厅中等候大半个时辰，不过仍然没有见人出来招呼他们，但是众人却没有露出丝毫不耐之意，连这点小小的考验都过不了，还怎么能称得上一方臣贾，恐怕今日客厅之上也没有他的位置。

“顾东家，近日来身体可好，有许久没有见面了，徐某心里真有些想念啊。”徐长贵打破沉寂已久的气氛，满面笑容的对坐在自己身旁之人说道。

“顾某自然一切都好，有劳徐东家挂念了。”顾东家淡然拱手说道，心中却有些凛然，眼前之人可是出了名的笑面虎，自己可要小心应付。

随着徐顾两人的客气交谈，其他人好像也得到信号似的，纷纷开始与身旁之人客套寒喧起来，温言和语，脸上挂着热情亲切的笑容，客厅之中顿时呈现一片其乐融融的场景，根本看不出这里有几对是冤家对头，心里恨不得对方马上去死。

其实这里面有不少人心里有怨气的，本来只是和几个人竞争而已，如今却突然增加好几人对手，原先得到机会的几人心里自然不怎么舒服，不过考虑到对方的实力背景，也知道奈何不了对方，他们也只能把怨气积在肚子里，准备在这次竞拍中，一举击败对方，证明自己的商号才是江南第一。

其实根本不用听流言，这些商人都明白这次机会蕴涵的意思有多么的深，只要能得到这次机会，会对以后的生意产生多少深远的影响，他们都是报着志在必得的心思前来的，自然非常警惕一同前来的对手。

“诸位东家，任知府有请。”当客厅众人的虚情假意还在进行之中时，小米笑嘻嘻的从厅外走了进来说道。

“有劳这位小兄弟了。”徐长贵站了起来上前几步亲切说道，非常轻快熟练的将一块银绽塞入小米手里，小米也麻利的将银子藏好，笑容可掬的为众人引手，其他的商人自然不甘示弱，故意走过小米身边，不久之后小米的腰袋逐渐鼓涨起来，脸上的笑容越发灿烂。

在小米的带路下，商人们来到一座独立阁楼的客厅内，这里已经按照张信的意思，布置成一个小型的拍卖场所，在小米的提示下，商人们纷纷在安排的座位上落坐，屏气凝神的等待主要人物的出现。

“见过张大人、麦公公、任知府。”这次商人们没等多久的时间，张信等人就从外面走了起来，商人们连忙站起来恭敬行礼。

“都坐下吧。”在主席台中间的位置坐好后，张信微笑挥手道，本来这件事情根本用不着他亲自操办，只须交给麦福或者王杰处理即可，不过怎么说这也是大明朝廷第一次举行招标会，张信还是有几分兴趣的，反正闲着也没事，张信索性亲自主持。

“这次竞拍具体的要求、规矩，想必你们已然清楚，如果诸位没有疑问的话，那本府就要宣布竞拍会的开始了。”待商人们行礼坐下后，任乐安温和说道。

“启禀大人，我等并无疑问。”商人们异口同声的说道，来之前早就已经这些问题询问清楚，也已经考虑周详了。

“那就好，你们旁边的台桌上已经准备好笔墨纸砚，既然你们没有疑问，那就开始把自己心中的价格写在纸上，然后附上自己的商号和姓名，待竞价结束之后，本府会当众把诸位的数额报出来，以示公平无欺。”任乐安微笑说道：“各位还有一刻时间考虑，在这一刻钟之内，只要还未将报价之纸交给本府的，都可以再做改动，一但上交的话，便已成定数，不得再有悔改之意。”

“计时开始。”任乐安话音刚落，王杰立即在旁大声喝道。

这些商人都是久经锻炼的，听到喝声后，并没有着急拿笔纸写价，各人的反应也不尽相同，有人在安然坐在椅子上冷眼旁观他人动作，有人在专心致志的把玩着某样器物，有人干脆就满脸笑容的坐在那里，似乎想起什么美好的事情。