明臣 第一百七十八章 西湖

“可是大人，若是不能完成皇上吩咐下来的任务，待回京城之后，恐怕皇上也会怪罪下来的，这如何是好？”麦福忧愁说道。

“谁说不能完成任务的。”张信微笑说道。

“大人，我们可没有十万两银子。”麦福苦笑说道，打死也不敢再将采购的事情包揽下来了。

“谁说买二千匹上好绸缎就一定非要十万两银子啊。”张信轻笑说道，如果没有办法的话，自己还出主意做什么。

“那大人准备怎么做？”麦福问道，心中认为张信应该是回心转意，准备按照自己刚才的建议，向民间百姓市买采购，这样花钱较少，而且也不怕百姓有怨言，毕竟与权贵相比，平头百姓最容易对付。

“明日你向任知府打听清楚情况后，给江南各个做丝绸生意的大商号传讯，把我们现在的情况告诉他们，就说缺额的二千匹绸缎，我们打算在他们那采购。”张信笑道：“如果他们有这个实力的话，让他们尽快到杭州城来找我们。”

“大人，这样就行了？”麦福迷惑不解的问道。

“当然不仅如此，特意向他们声明，这些绸缎是为皇上大婚而筹备的。”张信脸上露出笑容，那些商人应该明白什么叫做广告效应吧，自家商号的绸缎连皇帝也在用，消息传扬出去顾客还不蜂拥而来，这些丝商应该清楚这个道理。

“奴婢糊涂，不明白大人这样做的意思，请大人提点一二。”麦福眨眼说道，没有银子来再多的丝商也没有用处啊。

“当然了，皇宫用的绸缎，质量不仅是要最上乖的，而且采购的方式也应该与众不同，这样才能显示出皇家的威严来。”张信微笑说道。

“大人所言在理。”麦福奉承说道，虽然还是不明白，可是他也没有胆子催促张信赶快征下说，只能眼巴巴的盯着张信，心里开始琢磨什么叫做与众不同的采购方式。

“这次采购绸缎，我打算用竞拍的方式。”张信说道，也明白麦福应该不知道什么叫做竞拍，接着解释起来：“竞拍就是把那些商人集中起来，让他们针对某一样东西，竞相出价，谁的出的价钱合适，那件东西就归他所有。”

“大人准备让他们争那二千匹绸缎的所有权。”麦福的脑子可不笨，马上就领会张信言下之后，可是还是有些疑惑说道：“可是我们现在是要买他们的绸缎，不是让他们买啊。”

“你应该反过来想，不是谁都有机会卖东西给皇上的，现在有这样的机会，是那些商人的福气，他们没有理由不动心。”张信微笑说道，麦福不懂经营，自然不明白那些商人的心理，恐怕这个消息传出之后，丝商们肯定争相涌进杭州。

“大人说的是。”麦福陪笑起来，随即还有疑问：“那些商人到齐之后，大人打算让他们怎么竞拍啊？如果他们都出高价，我们岂不是还要多给银子啊。”

“麦福，你平时的机灵劲都跑去哪了，怎么关键时刻犯糊涂了。”张信责怪说道：“当然是看谁给的价格低，就向谁采购二千匹绸缎啊。”

其实张信说的是招标，只不过为了让麦福更好理解，所以解释得简约一些，而且那些商人也不是笨蛋，自然会理解自己这样的做法，肯定只会出些低廉的价格。

不过麦福也不是真不明白，只不过是为了找个机会奉承张信，待张信解释清楚之后，麦福立即一脸恍然大悟，眼睛露出钦佩有加的神色，口中开始不停的溜须拍马起来。

虽然明知道麦福在拍马屁，不过好话谁都爱听，张信自然也不例外，闭目享受一会被吹捧的感觉后，醉悠悠的度步返回房中休息了。

“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”

杭州西湖闻名于世，自然有它美丽而独到的一面，阳春三月，莺****长，苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。这便是西湖诸多美景中最引人注目的苏堤春晓了。

当然，西湖的美景不仅是春天独有，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，更有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台……。

休养一段时间后，织造的事情也已经安排下去，不用自己操心，张信自然有闲情逸致带着身边的人，饶有兴趣的在杭州城中闲逛起来，既然是出门游玩欣赏的，那自然不能错过倍受世人赞誉的杭州西湖十景。

如今是夏日天气，却是欣赏十景之中曲苑风荷的最佳时节，张信等人第一站自然就是这里了，没久多久，张信觉得头上的骄阳似火，天气越发火气，考虑到绿绮身子娇弱，干脆提议到满是柳荫的苏堤看一看，其他人自然没有意见。

“寒冬一过，苏堤杨柳夹岸，艳桃灼灼，更有湖波如镜，映照倩影，晨曦初露，月沉西山之时，轻风徐徐吹来，柳丝舒卷飘忽，置身堤上，真如人间仙境啊。”苏堤岸边，一人兴致勃勃的说道。

“小米，初春的时候这苏堤真有你吹的那么玄乎吗？依我来看，只不过是徒有虚名而已。”王杰在一旁说道，左看右看怎么都没有发现苏堤美在哪里，不过是一道河坝，周围种上些树而已，有什么值得一提的。

“王大人，可惜您来的真不凑巧，如果你提前几月来杭州，那就知道小的是否在欺瞒您了，苏堤春晓只有在春天的时候才能显示出它最美的景色来。”小米是驿站的伙计，自然知道王杰的身份，虽然碍于对方的权势，可是年轻气盛的小米还是忍不住开口说道起来。

“听闻杭州十景中，有四景分别要在春夏秋冬观赏才能体会景色之美来。”张信微笑说道：“既然人家这样说，自然有它的道理。”

“苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪，我在湖……京城之时就闻名已久，可惜时季不对，不能一一欣赏了。”绿绮轻柔说道，声音甜懦软绵。

“两位大人说的太对了。”小米听到有人赞成自己的意见，而且还是这行人中身份最高贵的，立即兴奋的为众人说起这些景色的典故来，能被安排接待朝廷使臣，小米肚子自然有些文墨，什么苏东坡、杨万里等名人诗句信手拈来，以侧面衬托西湖景色之美。

“这里便是断桥了。”众人一边津津有味的听着小米在旁边讲解，一边在堤岸上行走欣赏岸上的美景，来到白堤东端之时，小米指着前面的一座桥说道。

“这桥，似乎没有断吧。”王杰皱眉说道，对他来说，与其关心什么景色，还不如在客栈与兄弟们举杯共醉呢。

“王百户，这桥并不是因为它断了才称为断桥的。”小米有些笑意，但是考虑到王杰可以恼羞成怒，只好强行忍住，轻声的解释说道：“只有在下雪的时候，厚厚的雪花盖在桥面之上，远远看去，这桥就像是断的一样。”

“这么冷的天气，你们居然还有心情来这里看一座桥。”王杰摇头叹道，京城下雪的时候，每个人都想在家中烧炭取暖，谁会有心情跑到外面吹冷风啊。小米有些尴尬的笑了起来，还好知道王杰是武夫，不懂什么文人风雅情趣，也可以理解的他的叹气，若是换成一个迂腐儒生在场，肯定指着王杰大叹此乃庸俗之人。

“江南的冬季可不像京城那么冷，听说有些地方一年到头根本不下雪的，雪在这里是稀罕之物，他们自然趋之若鹜了。”张信微笑说道。

“大人好见识，卑职受教了。”王杰拱手笑道，不要以为他真的不明白什么叫做风雅行径，刚才只不过是闲着无聊，在逗小米开心而已。

“大人……说的十分在理。”小米勉强笑道，本来一件高雅的事情，经张信和王杰那么一说，倒成为江南人见识浅薄的证据，可是小米也不敢反驳啊，只好在心里鄙视两人了。

“不要欺负人家了。”绿绮轻扯张信的衣袖，俏眼中露出一丝笑意。

“那就听绮儿的。”张信微笑说道，趁着众人不注意的时候，轻快的握住绿绮的柔软小手，绿绮俏脸飞红，小手挣扎起来，可惜被张信紧紧的攥住，根本动弹不得，加上两人衣袖宽大，而且又近靠在一起，如果不仔细观察，别人也睢不出端倪来，绿绮只好作罢，乖乖的亦步亦趋紧跟张信步伐，心里有几分甜蜜及刺激。

“其实说起断桥，还有一段鲜为人知的故事呢。”小米神秘笑道，眼睛望向众人，以前每到这个时候，听到这话的游人总是露出好奇之色，这样大大满足小米的虚荣心，可是现在情况却不一样。

一行人中，除了张信和绿绮还有些文化水平外，其他人哪怕识文断字，却对这种风雅情趣之类的典故不感兴趣，而本应专听听讲的张信和绿绮，如今正在玩些心跳游戏，一时之间也没有空理会小米，见到众人漠然的模样，小米再次遭受打击。

“小米，什么故事啊，说来听听。”陆炳悄然上前一步，正好挡住小米看向张信与绿绮方向的视线，话虽然这样说，可脸上却没有露出一丝好奇的神情来。

“鲜为人知？那我还有些兴趣，小米，你说吧。”见到平时冷漠的陆炳居然对这种事情有兴趣，王杰感到有些好奇，眼睛随意一瞄，立即发现怎么回事，自然而然的也随之向后退一步，与陆炳形成一个夹角，再加上附近还有几个锦衣卫在周围警戒，相当于团团将张信和绿绮转围绕起来。

“相传在许久以前……。”小米见有人捧场，也不管他们是否真心感兴趣，精神立即为之一振，立即滔滔不绝的述说起来。

忽然眼前一暗，绿绮有些奇怪，看到面前的人墙之后，绿绮俏脸慢慢散去的晕红再次升起来，娇嗔白了张信一眼，将张信迷醉之后，小手轻快的抽了出来，把注意力放在小米的故事之中，张信环视周围，只见附近游人逐渐增多，只好轻叹一声无奈放弃了。

随意一听，张信马上知道小米在说什么故事了，经典的白蛇传段子，可是主角的名字似乎与自己知道不同，而且结局也不一样。

“……到了最后，法海祖师将白蛇镇入塔中，留下四语：西湖水干，江潮不起，雷峰塔倒，白蛇出世，而许宣情愿出家，拜法海禅师为师，就在雷峰塔披剃度为僧。”小米口沫横飞的说道起来，上前几步指着远处的一座塔说道：“那便是镇压白蛇的雷峰塔了，同时也是西湖十景中的雷峰夕照所在。”

“这么说来，那白蛇如今应该还在塔中吧。”王杰饶有兴趣的问道。

“西湖的水还未干，那白蛇自然还在其中。”小米笑呵呵的说道，终于能引起众人的注意，小米情怀自然格外舒畅。

“那许宣真是狠心，居然能下得了手伤害爱慕他的白蛇，真是负心薄情之极。”绿绮伤感说道，有些幽怨的看向张信，似乎他就是那个薄情负心的许宣。

“可是那白蛇是妖，人妖怎能相恋，一但结合必遭天谴，许宣这也是无奈之举，不然有道高僧法海也不会插手此事。”小米不乐意了，分辩说道。

“那是法海嫉妒人家两口子恩爱，若不是他从中作梗的话，可能许宣和白娘子还会继续过着让人羡慕的仙侣生活，说不定边孩子都有了。”张信微笑说道，自然的牵过绿绮的小手抚慰起来。

“大人这话小人可不赞成，须知自古红颜祸水，若不将那白蛇紧早除去，说不定以后许宣性命难保，而且法海是有道高僧，怎么会有此世俗心思呢。”因为平时张信待人温和，小米才有胆子小声反驳起来。

“大人说的在理，那法海肯定是吃饱了没事做，纯属多管闲事。”王杰瞪了小米一眼，随后满脸笑容的说道：“况且这只不过是一个故事而已，当不得真的。”

“王兄说的不错，只不过是市井传说，岂能相信。”陆炳也在旁边说道。

“大人，这故事太过逼真，让我失态了。”绿绮这才醒起，垂头羞涩说道。

“其实这故事还没有完呢，小米只是说了其中一半而已，而且因为道听途说，所以有几处谬误。”见到绿绮情绪还有些低落，张信微微一笑，清声说道。

“这故事可是小人从城中说书先生处听来的，绝对没有疏漏之处。”虽然经过王杰那么一唬，小米有些不敢说话了，但是闻言却忍耐不住，不服气说道：“还请大人赐教。”

看着绿绮惊疑和期待的目光，张信自然将自己所知道的白蛇传版本说了出来，故事的结尾当然是大团圆，恶僧法海被打到藏身在螃蟹肚子里，而且许宣白娘子一家人继续过着幸福美满甜蜜的生活，听完张信的讲述之后，绿绮眼睛露出惊喜之色，那妩媚迷离秋波让张信也有几分醉意。

“出来也有一段时间了，我们到前面的茶楼休息一会。”一阵暖风吹过，张信抬头看着似火的骄阳，微笑提议起来，众人自然没有意见，待张信先行之后，紧跟在后面。

“陆兄弟，大人不愧是翰林院出身的，瞬息之间居然就能将故事圆了起来，而且还合情理，叫人找不出其中的破绽来，你看，小米那小子一时也没有了言语。”王杰悄悄说道，眼里尽是佩服之色，陆炳微笑点头，不过对于这种事情他已经见怪不怪了。

“客官，里面请。”当张信一行人走到茶楼前面时，眼尖的小二自然明白生意上门，连忙殷勤的上前招呼起来。

“小二，楼上还有空位吗？”王杰问道。

“自然有，各位楼上请。”小二笑容更加灿烂起来，麻利的在前面引路，将众人带上二楼空位之中。看着只有寥寥无几的零落几人在二楼品茶，王杰满意的点头说道：“来几壶上好的龙井，再上一些茶点。”

“客官请稍微，小的马上就来。”小二麻利的将桌椅擦拭过一遍，然后快步走下楼去，不一会儿就把王杰所说的东西都奉了上来，然后识趣的退下。

这茶楼选建的位置不错，从二楼可以欣赏到西湖美景，连绵不绝的荷花，岸边杨柳随风飘荡着，没有阳光照耀，吹着清风，众人的心情也随之舒畅起来。

没有等几人说上几句话，忽然从楼下上来几个差役，将二楼其他的几个客人都请了下去，正当众人感到疑惑的时候，一身便服的任乐安走了上来。

“任知府，怎么这么巧啊，你这是微服私访？”张信拱手微笑道，有大批衙役在前面开路，似乎不像是私访的样子。

“将府里的公务处理完毕后，也有些清闲之意，忽然听闻大人出游，也动了一样的心思，常年在府衙中办公，一时间也忘记西湖的美景到底是什么样了。”任乐安感叹说道。

“任知府果然是勤政爱民啊。”张信赞叹不已，任乐安自然连连谦虚起来。

“小二，过来。”没有等人招呼，任乐安就自然坐了下来。

“知府大人有何吩咐？”小二连忙跑了上前，毕恭毕敬的说道。

“用这些茶叶沏一壶茶来。”轻轻从怀中拿出一个陶瓶放在桌上，任乐安和颜悦色的说道：“记得，要用山泉水泡。”

小二连忙答应，恭敬的接过陶瓶，捧在手里快步奔下楼去，做完这件事情后，任乐安微笑解释说道：“大人是贵客，自然不能用普通茶水相待。”

“任知府实在是太客气了。”张信淡淡笑道，其实谁都可以猜测得到，看任乐安这个驾势，前来找张信的目的肯定不会如他所说的是因为清闲。

果然，在东拉西扯几句后，任乐安轻声问道：“听说大人准备向江南丝商采购一些绸缎，不知道是否真的此事？”

“确实如此，江南各织局运来的绸缎不足以满足皇上大婚的需要，只好用此策以弥补份额之不足了。”张信轻轻叹道：“却不知道皇上是否满意我这样做。”

“大人不必在意，这也是无奈之举。”任乐安安慰说道：“而且以前也有例子在先，皇上怎么会责怪大人呢。”

“希望如此吧。”张信点头说道。

“前几日麦公公向下官打听了一些丝绸商人商号的情况。”任乐安小心翼翼的说道，似乎有难言之隐，话到一半就停住不语。

“怎么了？我们在江南人生地不熟的，只能求助任知府了，莫非有什么地方让任知府感到为难了？”张信微笑说道。

“怎么会为难，能为皇上之事略尽心意，下官求之不得。”任乐安拱手说道。

“那任知府提到此事时，为何愁眉不展的，似乎是为此事而烦忧。”张信困惑说道，想来想去也没有觉得这件事情有什么地方不妥啊，既没有欺压百姓，又没有触犯权贵们的利益，任乐安有什么好担心的。

“大人有所不知，为了这件事情，下官这几日可谓寝食不安啊。”任乐安苦笑说道。

“到底怎么了，请任知府直言。”这下子不仅张信觉得奇怪，连在旁的其他人都十分好奇起来，纷纷带着探究的目光看着任乐安。

“大人准备为皇上大婚筹备绸缎的消息传去后，江南各地丝商群情振奋，都认为这是朝廷睢得起他们，如果到时皇上能够用上自家的绸缎，简直就是祖坟冒青烟，是几辈子修来的福份。”任乐安肃容拱手朝北说道。

“嗯，这些商人还算明白几分整理。”张信微笑说道，十分满意江南各地锦衣卫办事的能力，能在这么短的时间内将消息传遍江南，可见他们也用心了。

“这是好事啊，任知府有什么好愁的。”王杰笑道，虽然已经不隶属锦衣卫衙门了，但消息可是从自己口中传扬出去的，见到有这样的效果，他心里自然也十分喜悦。

“下官自然不是为这个而愁闷，百姓忠心皇上，我们这些做臣子的自然也与有荣焉，心里只会高兴，怎么会有其他心思。”任乐安连忙说道。

“任知府，到时发生了什么事情啊。”张信皱眉说道。

“消息传出后，丝商们心情自然非常激动喜悦，可是后来传出的消息却让他们群情鼎沸起来。”任乐安无奈说道，有些商人的背景来历不凡，自己也不能轻易得罪，这些天为了应付他们，自己都感到有几分焦头烂额了。