明臣 第一百七十五章 上虞

“大人，前面就是上虞，过了上虞就准备到余姚了。”张信雇佣的向导马七兴奋的说道，虽然为锦衣卫带路还是有几分担忧的，可是腰里的银子可没有假，况且为首的大人文质彬彬的，也不像杀人不眨眼的主，真不明白那些锦衣卫为什么都听他的，不过能保证自己的赏钱不少就好。

“绮儿，准备到上虞了。”张信轻声对怀中的绿绮说道，而这时绿绮却有些激动，小手紧紧的攥住张信的衣袖，明亮的眸子开始蕴起雾气。

“大人，上虞可是个好地方啊，听说当年三皇五帝的舜帝就出生在这里。”见到张信似乎非常满意，马七开始滔滔不绝的述说起来，希望再得到一些赏银。

“上虞有个保山村，你知道吗？”张信打断说道。

“保山村？”马七努力回忆起来，似乎有些印象，可是一时之间却想不起来了。

“看来你也不知道。”张信有些失望，随后吩咐说道：“陆炳，到上虞县城之后，你去打听一下保山村的具体位置，最好能找个人带路。”

“好的，大人。”陆炳在一旁朗声答应道。

“大人，小人记起来了，保山村就在上虞县的东边，一个时辰左右就可以到达。”马七听到之后不由着急起来，怎么可能让人抢自己生意，忽然之间灵光一闪，马上想起来了。

“那好，到上虞休整一会之后，你带我们去保山村。”张信微微一笑，顺手抛给马七一串铜钱，自从发现沿途的客栈不能找开自己携带的金银之后，张信自然也学会把银锭找散开来，倒不是张信小气，只是人家宁愿吃亏也不敢多收取锦衣卫的银子，张信只能如此行事了。

“谢谢大人赏赐。”马七脸上堆起笑容，麻利接过铜钱，迅速放到怀里。

“马七，你要确信才好，可别把路给带错了。”王杰在一旁阴森森的说道，心里却有些疑惑起来，不明白张信为什么要去保山村。

“小人不敢，保山村小人确实去过，绝对不会带错路的。”马七惶恐说道，如果不是真的记得，他才不敢胡乱说话呢。

“我们自然相信你。”张信微笑道，轻轻挥手，马七如释重负，弯腰行礼之后，继续在前面引路来。

“王杰，是不是觉得很奇怪。”张信拧头问道，手却不停的抚着绿绮柔弱的后背，希望可以舒缓她心中的悲伤。

“卑职不敢。”王杰连忙低头说道，谁知道张信这样做是否出自皇帝的旨意，况且上司做事，最忌讳的是下属在旁说三道四的，王杰自然不会犯这种错误。

“其实我是要去保山村办些私事，如果你们不情愿随行的话，可以留在上虞县城等我回来，当然，也可以先行一步去余姚。”张信微笑说道，双臂情不自禁的搂紧绿绮，祭拜的时候没有外人在场可能更好。

“卑职自然要跟随左右。”王杰心中有几分喜色，办私事没有避开自己，这说明张信把自己当心腹看待，张信轻轻点头，到了保山村，可能还有事情要用得上他们。

一个时辰之后，一行人到达上虞，看到百多锦衣卫入城，百姓惊慌失措不说，却也把上虞县令给惊动了，待问明来意之后，听说是路过，县令安心松气，恭敬的请众人请到驿站之中休息，接着去为众人准备膳食忙碌起来。

“陆炳，你到集市买些祭拜用的冥纸烛蜡回来。”吩咐众人散去休息后，张信对着陆炳说道，陆炳也没有询问为什么，转身向驿站差役打听集市方向之后马上快步而去。

“相公，我有些害怕。”待房中无其他闲人之后，绿绮小脸苍白说道。

“放心，一切事情都交给我来处理。”张信当然明白绿绮这是不知道怎么面对保山村的父老乡亲们，近乡情怯是人之常情。

“好久没有回去，不知道现在村里的情况怎么样了？”经过张信的劝解，绿绮的心情才逐渐稳定下来，有些憧憬的说道。张信自然知道，绿绮说的好久，应该有十多年了，保山村可能对她来说也是个陌生的地方，现在却要去那溯源寻根，心里面的情感一定十分复杂。

“绮儿，待会你换回女装和我一些起回去吧。”张信提议道：“都到家了，你也要和我一同拜祭岳父岳母吧。”

“可是这样一来，会让其他人知道的。”绿绮小脸露出心动之色，可是又犹豫起来。

“不用担心，只要我传下命令，他们不敢胡言乱语的。”张信轻轻说道，如果这些锦衣卫连这点都不能做到，那回京城之后，自己也该考虑帮他们调动一下职位，要知道京城城门可是是常缺守门的差役呢。

“先回到村里再说吧。”犹豫片刻之后，绿绮轻咬红唇说道。

“那好，待见了村里的几位长辈之后再做决定。”张信微笑道，只要绿绮见到了亲人长辈，不愁她不表露身份。

保山村也和其他偏僻山村一样，道路坎坷不平，小路之上布满荆棘杂草，从上虞县城出发之后，王杰等锦衣卫也只等担起披荆斩棘的角色，为张信打开一条通往保山村的平坦大道来，江南四月的天气虽然温丽如艳，可是对于王杰等人来说，无疑是一种煎熬。

“大人，王百户他们有些累了，不如让他们休息一会吧。”看着汗流浃背的几人，绿绮也有几分内疚。

“王杰，辛苦了，回来喝些水，休息一会。”绿绮的请求，张信自然要听从，立即朗声叫唤说道。

“谢谢大人。”王杰一听，再挥舞几下手中的砍刀，把前面的荆棘斩断之后，这才转身返回拱手说道，接下旁人递过来的水，如饥似渴的灌了一口之后，朝绿绮露出感激的笑容，虽然在忙着开通道路，可是他一直留意这边的动静，生怕山堆草丛中冒出来什么虫蛇鼠蚁惊扰张信，所以自然听清楚绿绮说的话。

“马七，都已经一个时辰了，保山村还没有到吗？”看着疲惫不堪的下属，张信皱眉询问起来，要知道自己可以容忍马七偶尔出错，可王杰不是那么好说话的。

“大人，再走一会儿，前面就是了。”看到王杰眼睛里露出的凶光，马七的小腿有些发软，十分肯定的说道，虽然越走越没底，可是现在绝对不能承认，不然旁边的几人还不把自己给吃了。

“马七，你这句话已经说过无数遍了。”王杰冷声说道，心里开始后悔把大部分锦衣卫留在上虞县城里，只带着几个心腹随行，不然也不用这么受累了。

“马七，如果记错了也没有关系，这条路这么荒芜，似乎不像是经常有人往来的。”张信淡淡说道，心里面也升起几分不悦来。

“大人，小人可以向天保证，这路确实是通往保山村的，前两年我还带着一个商队从这里经过呢，绝对没有假。”马七自然看出最好说话的张信开始不满意了，连忙指天立誓起来。

“都是两年前的事情了，你忘记了有什么奇怪的。”王杰轻蔑说道：“况且商队有好好的官道不走，为什么要走偏僻小道啊。”

要知道商队最重视的是安全，而偏僻小道是最容易遭到匪徒劫掠的，除非是特殊需要，不然哪怕是初涉商业的商人也不会选择走这种山路，况且江南水道交叉纵横，雇佣一艘客船就可以在江南地区来回自如的行走，谁还会愿意辛苦走些坎坷小道啊。

听到王杰的责问，马七吱吱呜呜不知道怎么回答，看到众人越发怀疑的眼神，忽然猛的一拍脑袋，兴奋说道：“大人，小人可以证明自己没有撒谎。”

“怎么证明，说来听听。”张信说道。

“当年小人经过这里时，记得在前面拐角处有一块大石头。”马七激动的说道。

“王杰让人过去看下。”张信吩咐说道，决定再给马七一次机会，毕竟已经劳苦半天了，张信也不希望就此转道而回。

“大人，前面确实有块大石头。”不久之后，一名锦衣卫返回汇报说道。

“大人，小人没有说错吧。”马七露出欢喜的笑容。

“这只能说明你来过这里，可是并不能证明你没有带错路，谁知道前面是不是保山村，你也有可能把路带岔了。”王杰怀疑说道，不过确实有几分道理。

马七嘴角嚅动，可还是没有胆子反驳王杰的话，谁叫人家是锦衣卫大爷呢，如果不是见张信还算温和的份上，马七可不敢为锦衣卫做向导。

“绮儿，前面是保山村吗？”张信也认为如此，悄悄的扯着绿绮走开几步，轻声询问起来。

“我不记得了。”绿绮摇头说道，小脸充满歉意。

“没有关系，反正已经到这里了，继续向前看看不就知道了吗。”张信微笑说道，都已经离开家乡十几年了，绿绮不记得也不奇怪。

“王杰，要麻烦你们继续了。”看着已经恢复精力的锦衣卫，张信和声说道。

“遵命，大人。”王杰拱手说道，再次拿起砍刀在前面清除杂草起来，心里却没有丝毫埋怨之意，反而带着几分兴奋，这可是难得的表现机会，不容错过。

经过锦衣卫们的辛苦努力，众人终于来到一个山峰之上，舒适的清风拂面而来，望着连绵起伏的群山峻岭，众人心里涌起一股豪气，连身上的疲惫也散去许多。

“大人你看，山脚下就是保山村了。”马七指着山峰下说道，众人顺势望去，山脚下果然隐约浮现一些房屋建筑。

“终于到了，那还等什么，都下去吧。”张信微笑说道。

俗话说，上山容易下山难，这话还是有道理的，在下山的途中差点滑步摔倒之后，张信再也不敢疏忽大意，小心翼翼的慢步轻行，以保证安全，同时害怕绿绮体力不支，所以牵着绿绮柔弱的小手，细心的搀扶着。

“陆兄弟，你说大人带着吕义来这里做什么，这一路上，因为那吕义，我们不知道休息了多少回，不然早就到保山村了。”虽然陆炳总是板着脸，可是从来没有训斥过马七，所以他若是无聊的时候，都喜欢都陆炳说道几句。

“其实你不说，我也猜测出几分来，恐怕那吕义应该是大人的僮子，没有想到俊逸英俊的大人也喜欢这个调调。”见到陆炳没有反应之后，马七也已经习惯，所以没有见怪，而是露出怪异笑容说道。

“马七，你是想让我将你的嘴巴打烂吗。”陆炳猛然停住脚步，回身对差点撞上自己的马七说道，语气的阴冷程度，与王杰不相上下。

“小人知错了，陆兄弟饶了我吧。”看到陆炳亮出来的拳头，马七这才想起，张信可不是自己随便议论的，而且自己还晕头了，居然把这话和人家的亲信说，这岂不是在自找苦吃吗，要知道陆炳可不是自己的酒肉朋友，什么话都可以闲扯的。

“管好自己的嘴。”陆炳冷冷说道，也没有什么心情再与马七计较，转身继续跟上众人的步伐，马七抹了把虚汗，垂头丧气的紧随其后，不过却不停的警告自己要管好自己的嘴巴，不然早晚有一天为此而招惹上是非。

“相公，是这里没错，我还记得村前面有一棵大树的。”到半山腰的时候，绿绮轻声激动说道，回想起孩时的记忆来。

“那我们快些下去吧。”山腰之中，地势逐渐平坦起来，众人也慢慢加快步伐，不久之后就走到山脚下，可是离保山村还有一段距离。

“大人，情况似乎不对。”走了十几步路之后，王杰立即看出状况来，连忙上前几步拦在张信面前说道，其他锦衣卫见状，也纷纷然张信周围散开警戒起来。

“怎么了？”张信止步问道，绿绮所说的大树似乎就在前面，再走几步就到目的地，这说明马七没有带错路啊。

“这里没有丝毫的人烟迹象，似乎不像有人居住啊。”王杰说道。

张信环视四周，发现正如王杰所说，如果这里有一个村落的话，附近应该可以看到村民活动，可是这里杂草丛生，连通往村里的小路都被青草覆盖起来，不用仔细辨认，都可以知道这路已经许久没有行人经过了。

“大人，如果我没有看错的话，我们现在踩着的，以前应该是一片耕田。”陆炳随意拨弄几下地上的青草，上前一步说道：“不知道什么原因被人废弃了。”

“马七，这到时是怎么回事？”张信问道。

“小人也不知道，以前这里不是这样的。”马七有些惶恐不安的说道，心里也不确定起来，难道自己真的带错路了，那不应该啊。

“马七，我看你要好好清醒一番了。”王杰平淡说道，目光却如冰霜一般扫向马七，让他虚汗直流。

“过去看看再说吧。”感觉到绿绮的小手有些冰凉，张信轻轻叹气，悄悄的安抚起来。

“你们几个在前面探路。”王杰挥手说道，看着清冷的小道，他心里也不怎么放心，在山上的时候没少遇到虫蛇鸟兽，谁知道这里有没有，几个锦衣卫应声前进，在短短的行程之中，还真的砍死几条草蛇，驱散几只不知名的飞鸟。

“马七，这便是你说的保山村？”张信锁眉说道，脸色自然好不到哪里去。

到地方之后，众人才发现，这里曾经可能真的是一个村子，房屋错落有致的分布着，可惜现在却成为一片断壁残垣，地上长满了青滕绿草，偶尔有几根青嫩的绿芽从墙壁之间冒了出来，不时有几只野鸡、灰兔在草丛中觅食，见到张信一行人之后，却没有急忙躲藏，似乎没有意识到危险的临近，蛐蛐声、鸟雀声、蝉鸣声此起彼伏，越发显得这是深幽静寂，可以肯定的是，这里除了他们之外，再也没有其他人影。

“大人，小人真的不知道怎么回事啊。”马七双腿发软，扑通跪倒在地。

“这里是保山村。”绿绮轻轻说道，眼睛之中已经盈起朦朦的雾气。

“不要胡说，他可能带错路了。”张信小声说道：“这里怎么可能是保山村啊。”

“你看那块石碑。”绿绮小手一指，随后躲到张信的后背去，不希望让人看到自己伤心落泪。

“大人，石碑刻着的确实保山村字样，上面还有上虞县城的落文。”接到张信的提示之后，一名锦衣卫匆匆从石碑处回来禀报道。

“大人，您瞧，小人没有说慌吧，这里就是保山村啊。”马七如释重负，叫嚷说道，心里面庆幸之极，还好没有带错路，不然后果就严重了，与如同时，绿绮的伤愁让张信也感同身受，心里宁愿这里不是保山村。

“这里怎么会变成这样的？”张信轻抚绿绮小手，询问起马七来，希望他可以给一个解释，保山村怎么会破败在这个模样，村里的人都跑去哪里了？

“小人已经有两年没有来过这里了，也不清楚这里的情况。”马七低声说道：“不过上虞县城肯定有人知道的，大人回城之后，向当地官府打听一下就明白了。”

“这不用你说。”王杰冷瞄马七一眼，随后拱手说道：“大人，现在怎么办？”

“先到村里找个宽敞的地方再说吧。”张信叹气说道。

不久之后，锦衣卫在村中残垣之中找一个保存较好的屋子，再搬来一起石桌石椅，让张信将就坐下休息，从屋子四处的保留的痕迹来看，这里应该是村里的祠堂。

“大人，卑职已经查看过了，这里的村民应该是自己搬走的。”村里面连一具尸骨都找不到，可见这里应该没有经过动乱兵灾，而且也没有从各处残破的房屋中找到桌椅板凳之类的家具，连杯碗都寻之不见，只留下几个较为沉重的石头桌椅，种种迹象都表明，这只有可能是村民自己搬家的，不然村里面也不会这么干净。

“这样就好。”张信微笑点头，只要不是意外，那么一切都好说，而绿绮听到王杰的分析之后，心情也随之舒缓开来。

“大人，还有什么事情要卑职效劳的，尽管吩咐。”见到张信心情好转，王杰开始试探的询问道，其实谁都知道，张信放着正事不做，却不辞辛苦寻找这个偏远山村，肯定是有什么事情要做的。

“陆炳，将东西拿出来吧。”张信轻声说道，看来自己当初的设想可能要打个折扣了。

陆炳应声答应，把背上硕大的包袱放下来，这路上有不少人都好奇里面装着什么，但听说是张信要陆炳准备的，个个都不敢再打听询问，待陆炳轻轻解开包袱之后，众人仔细观看起来，出乎众人的意料，里面却是一些祭祀之物。

“王杰，过来帮忙一下，用这些东西将这里布置成一个灵堂。”张信说道，拍抚一下绿绮的小手，没有等王杰反应，就亲自动手起来。

“大人，这些粗活让卑职来即可。”王杰立即醒悟过来，连忙阻止说道，同时示意几个手下赶快按照吩咐行事，张信没有理会王杰的劝阻，继续自己的动作，而这时绿绮也收拾好心情，开始与张信一起行动，王杰无奈，只好加快自己的速度，不久之后，一个简陋的灵堂就布置好了。

“大人，请净手。”灵堂布置好之后，王杰知机的递上水袋，反正山里水源众多，也不愁没有山泉小溪解渴。

张信点头接过水袋后转递给绿绮，避开众人视线把小手清洗完毕之后，绿绮掏出丝巾用水染湿，细心的为张信擦拭起来。

“你们先出去，我想在这里静一下。”整理好仪表之后，张信挥手说道。

当张信将绿绮双亲的牌位在灵堂摆放好之后，众人已经明白怎么回事，听到张信的话之后也没有什么疑问，听从吩咐退了下去。

“父亲、母亲。”待众人都退出去之后，绿绮跪下轻声抽泣起来。

“绮儿，不要难过了。”张信也随之跪在绿绮身旁，搂住她的柔肩安慰说道：“岳父、岳母大人在泉下有灵，也不希望见你如此伤心的。”

“相公。”绿绮轻轻依在张信肩膀上。

“绮儿，为岳父岳母立衣冠冢的想法不能实现了。”张信轻轻说道，没有想到保山村一个人都没有，想借挖掘工具的机会都没有，虽然锦衣卫们身强力壮的，可也不能空手掘土挖泥啊。

“相公有这份心意就行了，至于是否竖碑立冢，我想父亲和母亲也不会在意的。”绿绮柔声说道。