明臣 第一百二十六章 宴客

“昨日锦衣卫指挥使陈寅、王佐已经上疏给朕，为节省冗役冗费，解决锦衣卫占役虚冒之事，要朕下令裁锦衣卫冒滥军校三万一千八百余人，裁革名单已经奉上。”看到愕然的群臣，朱厚熜心中暗爽，“朕已经批示，让陈寅、王佐两人尽快办妥此事，由于朕忙于批阅奏折，所以没有来得及于知会各部衙门官署。”

愕然的群臣醒悟过来，心里直嘀咕，这叫什么事啊，闹了半天所奏之事居然已经被皇帝处理妥当，那他们在这里折腾有什么意义。

“皇上圣明。”有些机灵的官员清醒过来之后，马上奉承起来，其他官员仔细一想，觉得也是，反正都是要裁革锦衣卫，谁负责这事也无所谓，如果陈寅与王佐在这种事情上作假，那少不得再上书参奏，不管怎么说也达到整治锦衣卫的目的，这也是朝廷清流的一次胜利，应该值得庆贺。

只有少数心中明白的人清楚，这次行动根本没有打击到锦衣卫，锦衣卫的势力毫发无损，而且此事过后，御史言官们再也没有借口弹劾锦衣卫，陈寅、王佐两人这样做，真是一举数得，让人无话可说。

锦衣卫与二十四衙门自从成立之日起，就是皇帝身边的得力助手，可以说是皇帝制衡朝廷百官的法宝，朱元璋苦心积虑的削减朝臣的权力，实际上就是害怕朝臣的权力过大，危及皇帝的统治，如今朱厚熜却听从朝廷百官的意见，整治锦衣卫与太监，看似是自断臂膀。

而杨廷和却十分的清楚，锦衣卫与二十衙门虽然似乎损失惨重，再也无力与朝廷百官抗衡，其实却不然，因为这两个机构从来就是没有权力的，只要有皇帝的信任，哪怕只剩下一人，也会死灰复燃，而且最为重要的是，朱厚熜通过朝廷百官的逼迫，已经牢牢把锦衣卫与二十四衙门控制在手。

可以说正是由于朝廷文官们的不遗余力的打击，原来还有异心的二十四衙门与锦衣卫只有紧紧的依附在皇帝身上，争取一丝生机，使得在朝中毫无根基的朱厚熜初次掌握权力，只要朱厚熜愿意，锦衣卫与二十四衙门随时可以恢复往日与百官抗衡的权势。

而且通过这些事情，朝廷百官也开始认同朱厚熜这个皇帝，杨廷和看了眼坐在宝座上的少年天子，心里还真不是滋味，权谋手段如此娴熟，根本与一般宗室子弟大相径庭，难道这就是传说中的天赋异禀不成。

“皇上有旨，退朝。”太监传唱道，在一片歌功颂德声中，朱厚熜心情舒畅的摆驾回宫。

六部公署

劳累一天的张璁慢慢的朝宫外走去，回想起自己大半生的经历，张璁觉得人生果然无常，根本不是自己所能掌握的。

张璁，浙江永嘉人，幼颖异好读书，胸怀大志，十三岁赋诗，即以卧龙自许，二十岁考取秀才，二十四岁中举人，如果顺利的话，张璁以后的人生应该是这样，先是进京考中进士，然后进翰林院，或者外放在地方为官，与天下其他普通学子的经历并无不同之处。

可惜当张璁志得意满的远赴京城参加会试，迎接他的却是名落孙山，虽然经历一时挫折，但是张璁却没有放弃，毕竟考进士不比其他，偶尔失败一两次还是可以接受的，张璁很快的又重拾信心，三年之年再度卷土重来，却再次铩羽而归。

失败乃成功之母，张璁还是不放弃，再次回家认真苦学，第三次上次赴考，信心百倍的认为自己这次肯定会成功的，俗话说事不过三，但这话用在张璁身上明显不合适，落第的命运再一次降临到他的身上。

大明的读书人身上有一个优点是值得肯定的，为了科举可以屡战屡败、屡败屡战，绝不不能放弃最后的希望，张璁显然已经继承先辈们的优良传统，三年之后再度进京，结果也是黯然而归，直到正德十五年，张璁累计七次上京城参加科举，但是皆未得中。

时年四十六岁的张璁，觉得自己不能这样折腾下去了，正准备放弃参加会试，回家安心教学为国家培养人才，或者参加由吏部举行的官吏选试之时，却遇到一位相士，说张璁若再次参加科举的话，一定可以成为进士，而且三年之后必然富贵之极。

听到这话张璁半信半疑，毕竟科举仕途是自己半辈子的希望，说实在话张璁也不想这么就放弃，在相士的鼓动下，张璁决定再给自己一次机会，毅然决然的再次赶考，上天不负苦心人，张璁多年的努力终于有了回报，考上贡生。

幸好张璁的心里素质过硬，这才没有成为范进，心喜若狂的张璁满怀期待的等着殿试的到来，可惜却得到正德皇帝正在南京巡视，殿试推迟的消息，听到这个消息，张璁心里的热情顿时被浇灭一半，谁叫人家是皇帝，那只好继续等吧。

等了一个月还没有见皇帝有意向回京举行殿试，无奈之下张璁只好在京城里随意走走看看打发时间，却发现有几位举子在抱头痛哭，张璁稍微思索就明白怎么回事，想起自己这些年来的辛酸经历，张璁不由自主的上前去安慰几句，这几人就是袁方他们。

正德十六年殿试，张璁终于迎来自己人生的转折点，殿试时考上二甲进士，经历吏部官员的分配，张璁光荣的进入六部观政，将来如果不出意外，摆在张璁面前的只有两条路，一是申请到地方为官，一是留在京城，成为某部门的刀笔小吏。

无论哪条路，张璁也知道自己的前途也到此为止了，毕竟自己现年已经四十七岁，无法与其他年轻进士相比，虽然张璁还胸情满腹激情，雄心壮志，但现实的残酷让张璁明白世事艰辛的道理，只有把激情深深的藏在心里。

“张兄。”

正在沉思的张璁忽然听到有人在叫唤自己，忙拧头观望，看清来人之时，张璁脸上露出微笑，清声说道：“原来是子直啊。”

“张兄近来可好，小弟有礼了。”袁方笑容满面的朝张璁走去，也只有在好友面前，袁方才会笑得这么开怀。

“我自然很好，文昴、子任他们呢。”张璁亲切笑道，问候起张胜孙进他们。

“他们在家里。”袁方笑道：“前些日子忙着处理些琐事，一直没有时间拜访张兄，还请张兄见谅。”

“没事，我最近也很忙。”为了能尽快熟悉礼部的动作情况，张璁最近也可以称得上废寝忘食，想起自己也没有时间去看望袁方他们，张璁也有些愧色：“子直，听说你们另换新居，我却一直没有上门拜访，真是心里有愧啊。”

这段时间来，张璁为了应付殿试，根本没有多余时间出门访友，所以也不清楚袁方、孙进他们现在住在哪，更加不清楚他们现在的情况，殿试结束之后，又马上被安排进六部学习，一时之间也把袁方他们暂时遗忘了。

“张兄说的哪里话，我们都知道你的难处，岂能因为私情而荒废正事。”袁方笑道，心中非常羡慕张璁现在的生活，可以自由进出六部官署，帮忙处理国家朝政。

“话虽如此，但也不能成为疏远好友的借口。”张璁微笑道：“刚好明日轮到我值休，不如唤上子任、子云他们，我们好好聚一下。”

“我们早就打听好这事，所以我才在这里等你，我们已经准备好酒宴，就等张兄的大驾光临啦。”袁方得意说道，这里是官员出皇城的必经之路，所以他不怕等不到张璁。

“既然如此，那还有什么话好说的，前面带路。”张璁笑道，用手一挥，搂着袁方的臂膀，准备出发。

“二位兄台，既然已备好酒菜，可否能稍带上在下啊。”忽然两人背后传来一句温和的声音，两人好奇的回首，却中一位风度极佳的文官，袁方仔细打量，却发现自己不认识这人，而张璁却连忙上前行礼道：“见过主事大人。”

“又不是在六部官署，你不必多礼。”主事大人和声说道：“张进士，这位小兄弟是？”

张璁现在还没有正式授予官职，所以也只能用这个称呼，待张璁在六部的观政期满，吏部才会斟酌考虑给他安排一个适当的职位，到那个时候别人可以称呼的官职，当然，如果说是好友的话，直接唤张璁的字即可。

“大人，这位是袁方袁子直，是我的好友。”张璁连忙为其介绍起来：“子直，快来见过兵部的霍主事。”

“在下霍韬，字渭先。”还未等袁方反应过来，霍韬就已经随和的说道：“这里又不是官府衙门，袁兄弟不必太过拘礼。”

“见过霍主事。”话虽然这样说，但是袁方可不敢失礼，连忙恭敬的行礼道。

“听闻你们二人准备去赴宴，可能也把我带上啊。”霍韬饶有兴趣问道，其实霍韬与张璁只有数面之缘，还没有谈过几句话，但对张璁的印象不错，今天从官署出来之时，见到张璁与袁方在说话，忽然听到说要去聚会，霍韬鬼使神差的插上一句话。

“霍主事有如此雅兴，我等求之不得。”张璁连忙说道，轻轻碰下还在迟疑的袁方，这可是千载难逢的好机会啊，若是能借这个机会结交霍韬，以后袁方他们的前途起码要顺利许多，毕竟人家是兵部的主事，虽然与科举考试无关，但也能和吏部官员说上话吧。

“却不知道主人的意思如何？”霍韬敏锐的发现袁方有所迟疑，心中有些惊讶，并非霍韬自傲，但是他还是可以认清自己的份量，想邀请自己参加宴会的人虽然不多，但确实也不算少，如今自己算是屈尊降贵，玩笑般的说要参加宴席，难道袁方还有什么意见不成。

“霍主事能前去，自然是我们的荣幸。”经过张璁的提醒，袁方意识到自己的失礼之处，连忙微笑弥补道，但心里却感到非常为难，如果是在平时，袁方对霍韬的参加当然无比欢迎，但今日的宴会却非比寻常。

这可是他们精心策划，准备为张璁在张信面前露脸，为其以后的前途添把助力，张璁理所当然的是今日宴会的主角，但如今又多出个霍韬，却不知道子诚会怎么看，袁方有些担心起来，觉得这霍韬来得真不是时候。

“子直，在想什么呢，还不在前面带路。”张璁轻笑道，却猛然朝袁方使眼色，这种机会难道，还在犹豫什么。

“两位这边请。”事到如今总不能把人赶走吧，袁方心中无奈叹气，脸上却要露出笑容彬彬有礼的在前面引起路来。

“一起走吧。”霍韬与张璁推让几句，随后当仁不让的先行一步，如果说刚才要参加宴会还是心血来潮的话，现在的霍韬真有些好奇了，一个小举子居然对自己赴宴心有存疑，莫非这宴会有什么隐情不成。

好奇心是人类的通病，霍韬也不例外，反正家中也无事，那就随他们见看看，以释心中的疑虑，霍韬的性子非常随和，并不因为与张璁、袁方身份有差距就据傲，反而放下身段与两人谈笑风生起来。

原本还拘谨的两人，慢慢的也放开来，可以自然流畅的与霍韬交流，天文地理，风花雪月都成为谈资，气氛非常融洽，而袁方也觉得若是放在平日，能把霍韬邀请来参加他们的宴会，其实也是件美事。

“子直，前面是达官贵人居住之处，不如我们绕道而行吧。”走了许久，张璁留意前面的环境，悄悄的对袁方说道，张璁知道凡是权贵居住之处，都是最容易招惹是非的地方，他不想沾这种麻烦。

“秉用不须在意，直接前行即可。”畅谈之下，霍韬对张璁的印象更好，也开始随和的称呼他的字，以表示亲近之意，听到张璁的话之后，霍韬满不在乎的说道，虽然他的官职不大，但身正言直，根本不会惧怕权贵勋爵。

“两位这边请。”袁方也不分辨，微笑的引手说道。

想到霍韬的身份，张璁也随之释然起来，况且只是从这里经过而已，也不用这么大惊小怪的，索性放开心情，与霍韬微笑的随着袁方前行，但没走几步，霍韬与张璁心里却暗暗奇怪起来，因为袁方似乎对这里非常熟悉，引着两人转弯抹角，片刻之后就把两人领到一座府邸门前。

“子直，你这是何意，”看到袁方上前准备敲门，张璁轻轻扯住他的衣袖，低声说道：“你若是不认识这里的主人，且莫胡来啊。”

“这里就是举行宴会之处。”袁方微笑解释道，然后在张璁、霍韬好奇的注视下，拍响这府邸的大门来。

“袁公子你回来了，其他公子已经在后院等着呢。”大门应声而开，一位身穿青衣的仆役探头出来，看到是袁方，忙恭敬的说道，随之把门推开，让几人进去。

“霍主事、张兄，里面请。”袁方拿起主人的派头，十分有礼的把两人请进门去。

两人带着无比的好奇随着袁方走进府邸，若不是还有人在身旁，张璁恐怕早就忍耐不住心中的好奇，向袁方询问这到底是怎么回事啦，而霍韬也是如此，求知欲更加强烈，原来还以为是参加几个举子的聚会，没有想到目的地却是未知权贵的府邸，真是出乎意料之外啊，而且看张璁的模样，似乎对这件事也毫不知情。

这处庭院，屋顶飞檐勾角，面湖成长方行，西向尽头，拐了一个直角，另有数间房屋，与围墙相连，圈出一处宽阔院子，院中有池水、假山、曲栏，灯笼零零散散，巧妙地挂在各拐弯处，半露半藏，点缀得整个院子气氛温馨雅致。

院子中间的凉亭有几位学子在聊天，当袁方引领着两人走来之时，有一人似乎有所察觉，四处观望发现袁方他们，忙站了起来朗声叫道：“子直，张兄。”

其他几人听到提醒，也纷纷看去，发现真是袁方与张璁，纷纷围了上前，当看到还有一个陌生人之时，不由带着疑惑的目光看向袁方，希望他给一个解释。

“这位是兵部的主事大人……。”袁方能有什么办法，只好为他们互相解释起来，客人都已经到来，不可能把人拒之门外吧，幸好大家都是文人出身，经过介绍之后，也有共同语言，闲聊几句气氛慢慢的变得融洽起来，怎么说人家霍韬也是兵部官员，这点面子不能不给，心中释然之后，自然对霍韬的到来表示无比的欢迎。

不要以为霍韬过来参加几个举子的聚会就是件自掉身价的事情，大明官场的风气就是如此，毕竟大家也是这个出身的，结交文人异士就是一种风雅之事，霍韬此举并没有什么值得桎梏的地方，官场诡谲多变，说不定以后提携你的正是今日的举子秀才。

客人来到不可能就这么直接开宴，当然是先聊笑谈一番，以联络感情，况且霍韬与张璁还心有疑虑，这府邸的主人到底是谁，经过一年的相处，张璁对袁方几人的底细了解得非常清楚，知道这几人在京城没有什么好友，更加不会认识京城的权贵，难道就是在这段时间被某位权贵赏识啦，两人心里虽然有疑惑，但不可能直接询问，只好把怀疑藏在心中，表面上与众人谈古论今。

“子任，时候也不早了，你去看看子诚回来没有？”看见太阳逐渐下山，孙进估算时间觉得张信也该回来啦。

霍韬与张璁心思敏锐，一听就明白今天的关键应该就是这人，因为他们从旁边添茶倒水仆役的言行举止可以知道，这府邸的主人不是袁方他们几人，不过这主人与几人的关系非同一般，甚至于可以随意使唤府邸的仆役，任由两人怎么样冥思苦想，最后还是没有答案，如果不是要遵循礼节，还真想冒昧询问几句，以解心中之迷惑。

片刻之后，张胜与一位俊逸少年悠悠的向众人走来，看到此人，霍韬与张璁眼眉一跳，连忙站了起来，当少年走近时，两不约而同的行礼道：“见过张侍读。”

“不用这么拘礼，又不是在府衙上，随意即可。”张信露出笑容，继而好奇的询问道：“你们是怎么知道我是谁啊。”

“殿试之时曾经见过大人风采。”也怨不得两人前倨后恭，主要是张信这身份非常特殊，只要在京城官场上混的，都清楚的知道天子旁边有一位宠臣，深得天子信任，没有事情最好不要得罪，袁方也知机的在一旁为张信介绍起来。

“说的也是，霍兄是六部的官员，而张兄却是要参加殿试，我们都曾经见过面的，这么说来我们也不算陌生人。”张信笑道：“既然都是朋友，那么也不用这么拘谨，和他们一样叫我子诚就可以了。”

话虽如此，但两人怎么敢较真，稍微有些尴尬的站着，袁方也看出两人的不适，忙借机说道：“子诚，宴席已经准备好，有什么事情我们酒席上谈吧。”

“难得两兄台来我府上作客，今晚不醉的话那可不许走。”张信熟络的拉着两人向院中备好的酒席走去，霍韬与张璁相互观望一眼，既然张信这么客气，他们怎么能不识趣，推让几句就乖乖的随张信入席而坐。

宴席举行到深夜，除了张信之外，其他每个人都喝得醉晕晕的，任由仆役怎么叫唤都没有知觉，张信只好吩咐仆役把他们扶到客房休息。