梨园,江南第一刺客组织。
梨园中人居无定所,没人能找到他们的根据地;梨园中人也正如名称一样,他们会在出手前为自己画上浓厚的脸谱,这是他们掩盖身份的手段,也是他们扬名立万的方式,更是对外人的一种威慑。
四大行当,生旦净丑。生角儿多以男性扮相出现,旦角儿则正好与之相反,多以女角儿的面目示人,此二者出手多以独身行刺,或风行雷厉,或惶惑人心;净角儿俱涂花脸,动辄率数十人协同出手,声势浩大,气吞山河。
其中唯有丑角儿特殊,因丑角儿多负责内务处理,调兵遣将、统筹局势,所以外人罕有见过丑角儿出手的。
而关于梨园组织中最为神秘的丑角儿,又有一说称唐明皇喜爱戏曲,在梨园教习艺人时便时常与之同台唱戏,为博贵妃杨玉环一笑,便在脸上搽粉亲自下场扮演丑角,于是此后的戏班子多以丑角儿来任班主,所以梨园这一组织的头目便是搽着三花脸的小丑。
当然,这些传说也未必可信,因为见过梨园的人也鲜有安然无恙的。
不过可能有人会觉得奇怪,作为一个刺客组织来说,他们的行事风格如此显眼,名气又如此之大,或许有些舍本逐末。
但若是以掮客、或是佣兵的角度来想,这也就不奇怪了,只要你出钱,他们就可以是任何一种身份——杀手、商人、镖师……如果你给的钱够多,那把梨园之主的位子都交给你或许也说不定。
不过无论什么身份也好,说到底梨园也是一个以暴力手段闻名的团伙。他们杀了很多江湖中的名人,至今却仍能有一席之地,实力便可见一斑。
此时站在关凌霄面前的男人,脸谱勾了一副水白脸,一副奸臣扮相,手中却提了支武生耍的两头枪,披的也是武行的战袍靠旗,看样子倒是有些不伦不类。
但关凌霄本人却很清楚——对方这行头,摆明了告诉自己“我能唱的了花脸,也可扮做武生”,无疑是梨园中有名有号的头目。
“梨园的规矩……我懂,但可否说来名号,让关某也听个响?”关凌霄把手按在了腰间的刀柄上,故作放松地笑道。他指的是当然是梨园那上台不卸妆的规矩。
“好说。”眼前这位净角儿又摆弄了两下靠旗,“一枪翻出两样红,好水滩头殷小童。”
这位,可了不得。
殷小童本是月江支流好水滩边的渔家子弟,自幼熟识水性,又因捕鱼练就了一手扎枪的功夫,但也只是做个遵纪守法的良民,随父亲捕鱼为业。直到他二十那年父亲被鱼市恶霸讹诈,讨要钱财未果反被害了性命,殷小童报官之后却得知当地县令和这恶霸早有勾结,还暗中通知恶霸再迫害殷小童的性命,无奈之下殷小童只得杀了恶霸一伙,又提了扎枪朴刀到那县令的府上将其一枪捅了个对穿,将县令枭首之后又将头颅挂在枪头立于县衙大门口,然后便逃之夭夭。
当地百姓虽然都对殷小童之举拍手称快,还传出了“杀狗官”的故事,但终究也改变不了殷小童那擅杀朝廷命官的罪名,自此他便销声匿迹。
再听得他的名号时,便是伴随着梨园之名一并传扬了,彼时的殷小童已然成为了梨园的一大头目,叫个净班班主。
“原来是殷班主……久仰大名。”关凌霄拱了拱手。
“关少盟主的名号,殷某也是听过不少次了,鄙人手下有个兄弟,也曾受到过你的接济,这也是为什么我暂且留了你一命的原因。”殷小童说道。
“哦?关某是沾了哪位兄弟的光才有今日之荣幸?”关凌霄也是笑着回应道,他以关凌霄的名义仗义疏财,助人无数,朋友遍天下,倒也不知道哪一位竟是梨园中人。而他以这般谦辞既捧了那位兄弟,又捧了殷小童,则是他说话的艺术了。
“哎。”殷小童举起了手,“关少盟主倒也不必如此,我手下那位兄弟也不是什么闻名遐迩之人,而说回到咱们的事来——还是谈谈交易吧。”殷小童显然也颇具城府,他是代表梨园接下了宋归潮的买卖,并不是说两句客套话、拉两句关系就能彻底撂挑子不干的。
当然,为什么殷小童会权且留下关凌霄的原因也很简单——梨园和宋归潮无旧,只是单纯的受雇,但和关凌霄却有那么些缘分,而从两人的行事、风评来讲,关凌霄显然也比宋归潮要靠得住,所以殷小童才提出和关凌霄“商量”一下。如果关凌霄同意,那梨园拿了两份钱,还让关凌霄欠下了自己一个人情,而关凌霄不但可以免遭杀身之祸,还有机会坐上盟主的位置。
至于关凌霄不同意……这一点倒是殷小童不曾考虑过的,不同意就杀了呗,而且关凌霄有什么理由不同意?
他最好奇的问题是——宋归潮杀自己儿子的目的,老话讲虎毒不食子,所以对此极为不解。
“谈……当然可以谈。”关凌霄沉吟了半晌,“我倒是可以花钱买自己的命,但要是让我再去雇你们杀我父亲……恐怕有悖人伦。”
殷小童摇了摇头:“那不行……宋归潮可是让我们提着你的脑袋去领尾款,且不说你愿不愿花买凶的价格来买命,就算你给的钱超过了宋归潮的尾款,但如果我们没做到,那梨园的声誉会受影响。”
“你们把宋归潮的钱退回去不就行了么,我来补给你们就是。”关凌霄又提道:“据我所知,梨园也曾有过失手的时候,这次‘失手’不也一样么?”
“关少盟主……我得劝您一句,我们手底下的人是刺客,但我们班主却更像商人。”殷小童微微一笑,却不动声色地回绝了关凌霄:“他经营梨园不是因为他是杀人狂魔,而是因为他要赚钱。他想大赚,我们手下办事的就得跟着想如何大赚,至于亏本的事情嘛……梨园或许有失手,但却从来不亏。”
是的,梨园作为一个这样另类的组织,为何仍能立足,就在于他们在行刺杀人的背后还有很多外人所不知道的交易存在,你来我往之下,便形成了一张足够坚韧的网络。
一荣俱荣,一损俱损。如果梨园倒下了,那其它和梨园有过勾结的所谓“正道”,还能有好日子过么?
看着沉默的关凌霄,殷小童又开口了:“关少盟主若是出于父子之情不愿作如此主张,我倒是觉得……既然老子都想杀儿子了,那儿子也没必要再考虑老子了吧?”
这句话,彻底打破了僵局。
关凌霄真的不愿、或者不敢杀宋归潮么?答案当然是否定的,从面具下的神秘客代替了关凌霄身份的那一刻起,宋归潮如何退位就已经在他的考量中了,杀了他……当然也是一种可行的方式。
但这话他不能自己说,必须得由站在二人之间的殷小童来说。
“不如这样如何?”少盟主抬起了眉眼,表情凝重地说了一句:“两条命的钱……我一分不少的给你,但事情……我自己来处理。”
这个“处理”二字指的是什么,对面的两人心中都有数,但没人会戳破。
“哦?”殷小童皮笑肉不笑,他摸了摸自己那沾满油彩的下巴,然后若有所思地说道:“关少盟主倒是打得一手好算盘,这样下来倒是少欠了我们梨园一个天大的人情——不过别怪殷某没提醒你,宋盟主那里已经做好了万全准备,你自己恐怕不好处理吧?”
“如果殷班主答应的话,那钱我就放在这儿,咱们暂且两清,剩下的就是我们父子二人的家事了。”说着,关凌霄已经从怀中掏出了几张大数目的银票。
就在关凌霄说话间,殷小童的心里也在算着这笔帐——宋归潮能干得出来让手下去杀儿子,再让外人灭掉手下口的事情,不愧是枭雄人物。而这位少盟主却也不遑多让,听对方这意思,恐怕儿子也在算计着老子,只不过老子先发制人快了一步罢了。
这下子倒是有意思了,殷小童无声地笑了笑。
“关少盟主准备什么时候处理完呢?梨园可不想等太久。”殷小童问道,他现在唯一担心的就是——宋归潮和关凌霄最后达成了和解,反而把他们梨园给装进去了。
至于是不是宋归潮和关凌霄从最开始就在唱双簧,要在这戏班子面前演一出戏这种情况,殷小童却是不考虑的——先不说长生盟和梨园无冤无仇,就说执行的环节变数就太大,要是殷小童耿直地给关凌霄杀了,那宋归潮不是赔了儿子又折兵?
“十天,十天之内……”关凌霄掐着手指头算了算时间,“就算我事不成,宋归潮也绝对追究不到你们梨园的头上,这样……殷班主可还满意?”
“那就一言为定。”关凌霄给出来的时间,也正好是殷小童心中的价位。
关凌霄保住了命,不但有机会夺取盟主之位,甚至也不必有把柄在梨园手中握着,而殷小童这边也能拿到比原来多很多的钱——不但是双赢的局面,甚至关凌霄还是赚的。
有人赢就会有人输。
“祝你好运,关盟主。”殷小童看着关凌霄离去的背影,轻轻地捡起了对方放在地上的银票。