襄平城和高句丽大营遥遥相对,看似气氛平静,然而双方都在拼命地加紧战前准备,双方将领的心中都很明白,就在不远处,敌人也在做着和自己同样的事。
“上游有船来了,又折回去了。”关羽站在城头,淡淡说道。
“是玄莵的运煤船,他们回去之后,公孙度就应该会率领军队前来救援了吧。”张焕脸上露出喜色,只要玄莵出兵,做出南北夹击的架势,高句丽人就会顾忌身后,不敢全力攻城了。
关羽摇了摇头,打消了张焕的欢喜,“从辽东到玄莵是逆水行舟,那些船又都是满载,等他们慢悠悠回去了,公孙度再整军南下,没有十天半个月是不可能的。”
还有一点关羽没有说,但两人心中都很清楚:他们在这么远都看到了玄莵的船队,那岸边背水扎营的高句丽人自然也看见了。
只要伯固不是傻子,他就会意识到,辽东和上游某个地方有着密切的往来,而这个地方想都不用想,只可能是北面的玄菟郡。
为了避免腹背受敌的不利局面,高句丽人一定会尽快展开攻势,接下来的几天,或许就是决定这场战争胜负的关键了。
次日一早,没等高句丽人有动作,关羽反而先动了,他和颜良各自带队,带着士卒踏出了襄平城的北门。
颜良手握长枪,顶盔贯甲骑在马背上,在他身后是五百名汉军骑兵,这支部队全身上下都有黑色盔甲保护,看上去威风凛凛,他们的职责是护卫本方右翼。
而关羽自己则是来到了本方军阵的正中,在他的指挥下,四千名刀盾手和长枪手一字排开,背靠着羊马墙结成了四个厚实的方阵。
另外还有一千名擅长射箭的士卒被留在了城头,他们居高临下,由张焕率领,万一正面战场顶不住高句丽人,这些弓箭手将利用射程优势掩护本方部队撤回城内。
“哦?汉军居然主动邀战了,传令下去,中军、左军出战,右军留在营中作为后备。”得知汉军主动出战,伯固又惊又喜,连忙下令出击,同时他自己也在旁人的服侍下穿戴盔甲,为将要爆发的战斗做着准备。
关羽的主动出击既出乎伯固的意料,又在情理之中,在战争中,守城一方历来都是要背城列阵作战的,那种死守在城里的情况只可能出现在守城一方野战被击溃,无力再战,只能把希望寄托在城墙的保护才有可能发生。
“就让你们汉人看看,高句丽卧薪尝胆二十年,积攒起来的实力吧。”伯固的眼神无比灼热,他从来都没有忘记当年耿临给高句丽人带来的耻辱,时至今日,正是高句丽人报仇雪恨的时候了。
随着低沉的号角声,高句丽人也陆续走出营地,摆出与汉军遥遥相对的阵势,虽然只是左军和中军出战,但他们仍然占据着绝对的人数优势,阵型比起汉军要厚实许多。
关羽没有骑马,只是静静站在原地等待,直到高句丽人摆好阵型之后,他才拿起了手中的长刀,从本方阵中大步踏出,来到两军阵前开始挑战。
“我乃汉将关羽,谁敢与我一战?”关羽怒吼一声,手中长刀斜斜扬起,向对面高句丽军阵发出挑战。
两军对垒,舍弃大军,将与将单独厮杀,谓之斗将。
“哪位勇士能为本王取下汉人将领的首级,赏奴仆一百。”伯固端坐在数人肩扛的肩舆之上,面无表情地看着远处威风凛凛的关羽,他明白对面汉将的念头,是想要用斗将的方式来扭转人数劣势带来的士气低迷。
汉人军阵厉害,但要论单打独斗,你是我高句丽勇士的对手?
高句丽人以战立国,民风剽悍,历来崇尚武力,性情急躁,他们早就被关羽孤身出阵挑战的大胆举动刺激得跃跃欲试,此时大王又以重赏相诱,登时就有十几名勇力超群的高句丽汉子来到伯固面前跪下请求出战。
伯固看着自己麾下的勇士们,对他们的勇敢和忠诚十分满意,他顺手指向最前面的人,这是伯固的近卫,曾经单人猎杀过猛虎。“贝当,你去。”
“多谢大王赏赐!”贝当面露喜色,从腰间抽出弯刀,转身就向关羽走去。
其余的高句丽勇士们则是失望地叹了口气,贝当是出了名的勇猛,伯固大王派他出阵,明显就是想把功劳和赏赐分给自己身边的亲信。
伯固呵呵笑着,“你们不必失望,敢于出战,就说明你们对本王忠心耿耿,这样吧,本王各赏你们十个奴隶。”
“多谢大王!”这些人也高兴了起来,虽然十个奴隶比起贝当将要得到的一百名少了许多,但终究是实打实的赏赐,于是他们都站起身来用羡慕的目光看着逐渐逼近关羽的贝当,开始讨论贝当能用几个回合杀死对手。
“贝当可是孤身一人杀死过老虎的勇士,汉人怎会是他的对手。”
另一名高句丽勇士不屑地笑了,“跟你们说,我只是没机会单独打猎,若是我遇见老虎,也能自己猎杀。”
“哈哈哈哈,倒也是,咱们高句丽勇士都是最勇猛的战士,打死只老虎算什么。”
这些人没有压低声音,故意让自己的声音传到伯固的耳中,伯固懒得听他们自吹自擂,只把目光聚焦在贝当的身上。
贝当提着弯刀大步前行,来到关羽面前两丈才停下脚步,他伸出手来指着关羽,“我是高句丽第一勇士贝当,奉命来取你首级。”
关羽却不说话,只是淡淡瞥了对方一眼。
“哈哈,还在装腔作势,等我砍下你的脑袋,一定要把它做成尿壶。”贝当狞笑着准备出手,他不知道杀死过多少敌人,如今这对手将会是下一个。
“真是呱噪。”似乎是预判到对手的动作一样,关羽那双总是睡不醒的丹凤眼猛然睁开,浑身杀气暴涨,只见他一个大步跨出,长刀从身后向前挥出,在空中划出一道美妙的弧线。
贝当正在耀武扬威,可是当关羽睁圆双眼那一刻,他就如坠冰窟,不知哪里袭来的寒意笼罩了他的全身,渗透了他的骨髓。
对面的人仿佛在一瞬间变成了咆哮的猛兽,一股来自内心深处本能的恐惧让贝当浑身颤抖,手脚发麻,眼睁睁地看着关羽挥刀砍来却无法动弹。
刀起,刀落,贝当的头颅高高飞上天空。
直到贝当的尸身失去支撑的力量,软软倒在地下,他的头颅才停止飞行,落在十几步外。
高句丽军阵霎然无声,那些正在自吹自擂的勇士们也像是被捏住脖子的公鸡,嘴巴张得老大,却是发不出任何声音。
没有人相信自己看到的情景,号称单人搏杀猛虎的贝当,高句丽第一勇士,在对手面前连一个照面都没挺过,他甚至都没有动弹一下就被人砍下了头颅。
伯固也楞了,之前发生的一幕令他不敢相信,自己族中的勇士竟然动都不动,给人当了靶子。
这是去送人头的?
“下一个!”关羽再次开口挑战,他垂下手臂,让刀锋上的鲜血自由滴落在地上。
不远处贝当的脑袋还在滴溜溜地打滚,他根本看都懒得看一眼。
刚才还在高谈阔论,互相吹嘘的高句丽勇士们你看看我,我看看你,再回头看看自己大王脸上一副要吃人的表情,一个个都不知道该说什么好。
伯固咬着牙,“谁去为贝当报仇,赏二百奴仆。”
自诩同样可以杀死猛虎的那名勇士深深吸了一口气,大吼道:“我乌图愿意为大王出战!”
下一刻,同样的命运落到了乌图身上,他的尸体倒在贝当旁边,一个巨大而凄惨的刀口从乌图左肩一直延伸到腹部,鲜血不断地从伤口中涌出,很快就染红了身下的泥土。
两截枪杆仍然被乌图紧紧攥在手中,他至死都圆睁着双眼,似乎是不敢相信,对手居然一刀就劈断了坚韧的枪杆,然后把自己几乎劈成了两半。
同样简简单单的跨步,挥刀,两名高句丽勇士甚至等不到关羽的第二刀。
“下一个。”关羽脸上的表情无比平静,声音古井无波,仿佛倒在地上的那两名高句丽勇士,对于他来说只是两只蝼蚁,说踏死就踏死了。
这人真是个怪物。
颜良和在场的所有人都一样,脸上满是震撼的表情。
辽东的几名将领平日里经常对练,虽然关羽武艺精奇且力大无穷,但颜良一直认为自己和他在伯仲之间,即使有差距也并不大,但今天来到战场之上,关羽终于展现出了恐怖的实力,颜良开始觉得自己的后背不停地冒出冷汗。
高句丽人或许只能感受到关羽很强,非常强,但同为绝顶高手的颜良看到的不只是两刀杀两人,对付那种渣渣,他觉得自己也能轻松击败。
关羽出刀的那一瞬间,那种一往无前的气势和恐怖的杀意,才是真正可怕的。
“他若是全力一刀,恐怕连我都不好接下来。”颜良嘴唇微动,也不知道是说给别人听还是在喃喃自语。
“还有谁?”关羽再次开口,然而这一次,高句丽人阵中已经无人敢于出战。
伯固只觉得自己的双手在不停地颤抖,只有紧紧握着身边的扶手才勉强掩饰了下来,然而数万名高句丽人粗重的呼吸声是怎么都掩盖不住的,那是对强者的敬畏,发自内心的震撼和恐惧。
军心已丧,今天没法打了。
“传令,收兵,回营。”伯固闭上双眼,努力使自己平静着说出几个字。
高句丽人缓缓后退,直到全部退回营寨才松了一口气,而此时的战场上只有关羽高大的身影傲然矗立,仿佛山峦一样巍峨。
关羽等了片刻,直到高句丽人全部推出战场,才朝着敌人的营寨冷笑一声,转身回到自己阵中,收兵回城。