徐州,下邳,徐县。
作为被徐州都督陈登寄予厚望,率领一万丹阳精兵南下讨伐伪帝袁术的重将,中郎将曹豹最近可是风光无限,赚足了民众的眼球。
出于不扰民的考虑,曹将军在率军抵达淮水北岸重镇徐县之后,并没有接受城中富商们的热情相邀,而是将部队驻扎在城南十里,准备稍事休整之后再渡河。
见到这样军纪严明、对民众秋毫无犯的部队,徐县民众们十分感动,商贩们也抓住机会,纷纷在军营外做起了生意,一时之间,偌大的军营就变成了一个热闹非凡的大集市,在人来人往之中,一名来自于淮南的年轻人也走进了军营,并成功地见到了这支部队的最高指挥官——曹豹。
收到将军的命令之后,卫士们离开中军大帐,在二十多步外严密戒备,不让任何人靠近,大帐之中,也只有两个人在对**谈。
“官场浮沉,勾心斗角,战场凶险,生死须臾。此间种种,似福实祸,不妨早退,以保太平。”徐州中郎将曹豹声音低沉地自言自语着,片刻之后,他又抬起头来,盯着对面从容不迫的年轻人说道:“子翼不远千里而来,又说了这么多,为的就是曹某麾下这一万丹阳精兵,可是你有没有想过,我把军队给了孙家,又能获得什么?”
坐在曹豹对面的正是九江名士蒋干蒋子翼,他受同窗好友周瑜之托,从广陵前行至寿春,与袁术约定共同出兵对抗徐州讨伐军之后,又马不停蹄地动身北上,并成功见到了徐州军先锋大将曹豹。
此时的蒋干面色从容,一副云淡风轻的模样,实则一直在注意曹豹的表情变化,见曹豹开口询问,言语之中并没有太多抵触之意,而是有讨价还价的意思,心中更是多了几分底气。
“将军今年四十有六,常人到了这个年龄,一般都已经功成名就,应该安享后半生的太平了吧?”蒋干并没有直接回答曹豹,而是微笑着说起了对方的年龄,“陈元龙这人心胸狭窄又嫉贤妒能,非但不念将军为数百万徐州子民呕心沥血这么多年,反倒处处针对,绞尽脑汁逼迫将军,敢问将军,在陈元龙那里,能得到功成身退,安享晚年的机会吗?”
“孙家偏居一隅,当家的还是个二十来岁的毛头小子,刚刚打下来江东六郡还没坐稳当呢,只怕是连自己能不能活到曹某这个年纪都不知道,他凭什么给我保证这些?”曹豹冷笑起来,语气讥诮地反问道。
“孙将军年少有为,以弱冠之年提一旅之师,便能在短短两年内扫平六郡,虎踞江东,麾下文武无不倾心仰慕,愿意为其效死。此等英才,正是前途无可限量,如旭日初升一般,只需一段时间便可光耀世间。”蒋干说的兴起,索性站起身来,在帐中缓缓踱起了步子,“我知道将军是汝南人士,袁氏门生,与那袁公路更是多年老友,此次更是有举军投诚,弃陈投袁之意,可是将军想想,他这个仲家天子又能坐多久?”
曹豹被说穿心事,非但心中剧震,面色也变得极为难堪,也知道面前这个年轻人不好对付,索性闭口不言,冷冷望着对方。
果然,蒋干走了几步,便又开始分析起袁术面临的态势。
“袁公路自恃四世三公,麾下地广人多,物产丰饶,便以为天下民众都愿依附于他,实则不然。”蒋干说道:“昔年周人自其始祖后稷开始,一直到文王之年,数十代人积德累功,天下三分有其二,仍然要小心翼翼地做商朝的臣子,直到商纣暴虐无道,方才起兵讨之,奠定八百年基业。汝南袁氏虽然累世高官厚禄,但比起姬氏家族的昌盛尚且远远不如,更何况汉室享国四百年,天下归心已久,即便眼下衰微,却也不是商纣那样残暴无度,丧尽民心可比吧。”
听了这一番分析,曹豹不禁皱起眉头思索起来,他越想越是觉得,这个蒋干说得还有那么点道理,于是收起之前的倨傲态度,小心翼翼地问道:“阁下之言,是再说袁公不可久?”
“非但不可久,甚至有连累汝南袁氏及其亲戚故旧之虞。”蒋干答道:“以将军之才能威望,走到哪里都会被人奉为上宾,何必要投奔一个即将败亡的狂徒呢?”
“既然如此,孙伯符为何还要尽起精锐前来助战?趁机发布檄文通告天下,与袁氏决裂不就好了?”曹豹疑惑地问道。
蒋干心中暗笑,这个曹豹曹将军真是人如其名,草包得可以,但面子上还是做出一副诚恳的表情说道:“孙将军此次前来不是为了袁公路,而是为了将军你啊。”
“我?”曹豹将信将疑,觉得自己不应该有这么大的面子,可是谁都喜欢听奉承话,虽然觉得对方有些吹捧之意,可是听在耳中,心里还是美滋滋的。
“将军想想,丹阳兵久居他乡,被徐州人视为客军,早有返乡之意,若是能举军来投,非但是对孙将军有滔天之功,对于麾下将士也是恩泽。”蒋干继续说道:“将军素有才名,如今又有功有恩,何愁不能在江东立足?孙将军来时就已经说了,只要将军有意,六郡郡守职位可以随便挑。”
嚯,老子也能当太守?
曹豹想了想,觉得这买卖还不错,反正自己跟陈登互相看不顺眼,就算不出这么一档子事,陈登也得想方设法地把自己搬走或者弄死,所以在来的时候就已经想好了,只要风头不对,马上向袁术投降,凭着之前的交情和丹阳兵这个见面礼,怎么说也能混个一官半职。
可是孙家能给的筹码似乎比袁术还丰厚,而且正如蒋干之前所说,眼下袁术家大业大,未必会对自己多么重视,而孙策就不一样了,事业起步阶段,正是用人之际,对自己的态度也会比袁术那边诚恳。
“先生且在曹某这里住下,等我明日召集众将商议,再给先生答复如何?”随着曹豹的心思变动,他对蒋干的称呼也连变了三次,显然是极为意动。
“无妨,将军尽可商议。”蒋干自信地笑道。