和曹操一样,吕布也饱受缺粮之苦,由于濮阳近年屡遭战火,又曾是曹操的主要粮食来源地,根本存不下什么粮草,之前为了对抗曹军,吕布和陈宫等人不断招兵买马,部队数量众多,进一步恶化了形式。
为了让部队活下去,吕布不得不放弃好不容易才到手的濮阳和东郡,率领部队朝着东南方向而去,希望在尚未被战火笼罩的兖州南部求得一条生路,同时也能与陈留的张邈兄弟形成掎角之势。
有道是强弩之末,其势不能穿鲁缟,吕布军在转移途中经过承氏城,想要进城征粮,但城中豪强李进召集族人和城中百姓,号召他们坚决抵抗,吕布攻城数日,最终因为士卒困顿而再次撤离。
曹操军和吕布军的困境被所有兖州豪强看在眼里,这群墙头草再次改变立场,很多原本支持吕布入主兖州的人也反悔了,纷纷缩进坞堡观望局势发展。
在这种困境之下,吕布军一直撤退到山阳才勉强站稳脚跟,缓缓恢复起实力。
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兖州变成了人间地狱,东边一山之隔的琅琊却幸运地赶在蝗灾蔓延而来之前完成了秋收,但是,几员泰山郡出身的将领,却对家乡人的遭遇极为不忍。
“灾民一日多过一日,最远的甚至来自于定陶一带,听他们说蝗虫过境之后,地上连一点绿色都看不见,人们连草根都吃不到了。”在泰山郡查探一番之后,尹礼带着人马返回了琅琊,但回想起灾民们讲述的景象之时,这个面对千军万马都面不改色的汉子也难受得想要落泪。
兖州大饥,人相食。
这就是他们给刘备送去的情报,短短七个字,却沉如千钧。
“琅琊这边的收容准备做得如何了?”臧霸皱着眉头问道。
“不乐观。”孙观摇摇头,“琅琊拿得太出乎意料,幽州那边紧急派来的官员数量太少,光是稳定局势就全耗尽了,我们自己又不懂这些理政治民的东西。”
几个大老粗互相看看,然后齐齐叹息一声,无力地垂下头。
其实会不会统筹兼顾、安置灾民这些都是托辞,如今天气尚暖,灾民们只需要一些事物来维持姓名就行,他们只是不敢在刘备做出明确回复之前动用宝贵的军粮。
虽说将在外,君命有所不受,但没有人会喜欢擅做主张的部下,更何况不管曹操或是吕布,那都是未来要面对的敌人,用自己的钱粮赈济敌人治下的百姓,这叫什么事?
正在众人垂头丧气的时候,有人进来禀报,说是徐州方向来人,臧霸精神一振,连忙抢出屋外相迎,当他看到来人乃是田豫,脸上顿时布满笑容。
田豫是卢植的得意门生,正儿八经的刘备师弟,说话极其有分量,前些年在草原上闯下名头,这几年又在徐州掌管商会和谍报,堪称财神爷一般的人物。
他来了,那就什么都好说。
“臧校尉,久违了。”田豫与臧霸略做寒暄便迈步进了门,然后就是一愣,“诸位怎么愁眉不展,是琅琊这边出事了?”
“此事一言难尽。”孙观苦着脸接过话头,然后就把当前兖州遭受的灾荒和己方的困难说了出来,最后试探性地问道:“我们能不能调拨些军粮,赈济投奔而来的灾民?”
“军粮就是军粮,任何人不可擅动,这是规矩。”田豫平静平静地说道,然后他轻轻一笑,对着无比沮丧的众人透露了一个无比震撼的消息,“我这次不是一个人来的,后面还有两万石粮食。”
臧霸长长松了一口气,如释重负地拍了拍田豫的肩膀,“老弟啊,以后说话不要这么拐弯抹角,兄弟们都快被你弄疯了。”
众人齐齐大笑起来。
忽然间,孙观眉头一皱,有些犹豫地问道:“我们前段时日才给幽州发去消息,就算一路快马加鞭也不至于这么快,而且琅琊这边都没有得到回复,徐州那边怎么?”
“使君没有指示,这第一批粮食是我得到兖州灾情之后,从朐县紧急调拨的,如今商会和糜陈两家还在不断收集粮食物资,另外我还给韩州张都督那边写了信,请他出手相助。”田豫如今财大气粗,说起话来轻巧得不像样,但这些话落在臧霸等人耳中,却又是另外一种心情了。
两万石,第一批,徐州商会、糜陈两家、韩州,田国让这是要做大事啊!
可是这么一大笔物资,田豫自己肯定是掏不出来,只可能是公家付账,他怎么就能肯定,刘备会甘心付出这些代价呢?
看着众人疑虑的表情,田豫又笑了笑,“救人如救火,空坐在这里等指示怎么能行?”
“国让老弟,你是个义士,比我们这些人强多了!”孙观重重一跺脚,大声赞道:“如果使君责罚下来,我孙观甘愿跟你一起受罚。”
“是啊,天塌下来一起扛着,我们不是有俸禄吗,用那些钱粮来顶账好了。”众人七嘴八舌地呱噪起来。
“诸位难道以为刘使君是重利轻民的人?”田豫这时候才弄明白臧霸他们担心的是什么,顿时无奈地笑了起来,“以他的脾性,面对灾民,如果我们什么都不做,那才是要受重罚的。”
“可那些人都是兖州……”
“兖州是大汉疆土,兖州百姓是大汉子民,他们遭了难,我们为什么不帮?我们从天南海北汇聚到一起,为的不就是统一天下,还分什么兖州和青州?”田豫横了说话这人一眼,“难道足下来到使君麾下,就是为了在一州一郡安然度日,就没有光复社稷、重整河山的心思?”
臧霸见田豫有些不快,连忙过来打圆场,“国让不要动怒,我们这些人没什么见识,眼光也短浅了些,但归根结底都没有恶意。”
“我也说得过分了,足下莫怪。”田豫对之前那人抱拳致歉,然后说回正题,“从兖州到琅琊路途遥远,灾民多有倒毙途中的,所以我想的是,让熟知当地地形之人带人带粮进入泰山地界,沿途设立粥棚,让灾民能够活着走出兖州。”
“好主意,我是泰山本地人,我去!”孙观一个猛子跳起来,高声应道。