张郃与郭嘉素未谋面,不知道这个吊儿郎当的年轻人是什么来头,文丑却是在朝歌见过郭嘉的,顿时伸出手来,张口结舌地问道:“阁下不是郭、郭——”
“鄙人郭嘉,见过二位将军。”郭嘉笑嘻嘻地做了个自我介绍,然后转向关羽,“关将军也已经接到主公的命令了吗?”
众人重新落座又寒暄了几句,这时候张郃才知道,原来荀谌口中的绝世奇才、寻找了两年却杳无音讯的郭嘉郭奉孝,居然早就投身于刘备麾下,并且担任了远超自己族兄的重任。
看着年轻得不像话,面容消瘦却神采飞扬,与帐中所有人都有说有笑,显然是深得刘备器重的郭嘉,再想一想被恶语相向,愤而出走清河的荀谌;在袁绍身边争权夺势,拉帮结拜的逢纪、许攸、郭图等人;被排挤出最高谋划圈,只能给外来势力当牛做马的冀州本土派,张郃心中不禁长叹起来。
抛去匪夷所思的内政能力,单从用人方面,刘备就远远胜过袁绍,展现出了胸怀天下的君王气度。
和他一比,只知道重用自己的汝南老乡,放纵麾下之人相互攻讦,依靠派系斗争来维持自身地位的袁绍,实在是太逊色了。
“郭军师,难道你也认为此时不宜南下?”张郃收回心思,向郭嘉试探性地问道。
“不是不宜,而是没有必要。”郭嘉轻笑着说道:“冀州军三员大将和最精锐的部队弃暗投明,已经彻底决定了战争的胜负,在这种局势下,我们完全可以缓一缓,消除身后的隐患再说。”
帐内众将纷纷点头应和,就连坐在角落,一直都没有作声的高览都开口劝说,希望张郃、文丑二人放平心态。
“既然诸位都这样认为,末将也无话可说,只是眼看着大好机会白白从手边溜走,实在太可惜了。”文丑耷拉着脑袋,闷声闷气地说道。
郭嘉听着这员降将充满惋惜的话语,却是咧嘴一笑,“文将军若是急于立功,我这里倒是有个好去处。”
“奉孝。”关羽微不可见地皱了皱眉,他是了解郭嘉性子的,这个年轻人才华过人,性情也有些放荡不羁,遇见看不过眼的事情总是要尖酸刻薄地嘲讽一番,所以人缘也不是太好。
眼下看这架势,郭嘉似乎又要嘲讽文丑了,他作为军中主将,必须提前制止。
对于降将们的心态,关羽非常清楚,这些人手中掌握着四万多编制完整的精锐部队,足以与幽州军嫡系部队分庭抗礼,这种情况极其令人不安,即便是刘备明确表示了信任态度,他们自己也会心中忐忑,唯恐引发猜忌,落得杀身之祸。
有些时候,强大也是一种罪过。
当年天下群雄反抗暴秦的过程中,西楚霸王项羽就曾因为忌惮心理,担心投降自己的秦军再起反复,于是在新安城南坑杀二十万秦军士卒,然后才安心进军,直入关中。
张郃文丑等人的处境,与四百年前的章邯并没有太大区别,他们同样担心自己的结局也和章邯一样,所以才会如此急切地求战,希望用战场上的表现来表明心迹,如果有必要的话,还会硬碰硬地攻打城池,给己方部队造成惨重伤亡,用削弱自己的方式让刘备放下戒心。
郭嘉转过头朝着关羽那边笑了笑,示意自己明白,然后走到悬挂在一旁的巨幅地图面前,用手在大陆泽西南方向画了一个圈,“这里就是二位将军的立功之处,也会是我军今年的最后一次出兵。”
什么意思?
所有人都屏住呼吸,露出了疑惑的眼神。
按照之前接到的军令,刘备明明是说,今年就到此为止,各路人马开始休整,开疆拓土的事情明年再做。
难道郭嘉还得到了什么秘密指令不成?
“就在十天前,我们的人在馆陶发现了路过的郭图一行,然后一路尾随,多方打探,终于在五天前确认,他是要去清河国的东武城。”郭嘉修长的手指沿着邺城——馆陶——东武城,在地图上滑出一道长长的曲线,“身为军师,在这个节骨眼上,他不在邺城稳定人心,跑去清河做什么?”
“自然是劝说荀友若放下心中嫌隙,放弃清河,率军返回魏郡,与袁、袁本初等人合兵一处再作打算。”文丑抢先答道,他是冀州军大将,对各处人马的兵力配置、战略用途相当了解。
如今青州即将落入刘备之手,幽州军可以毫无阻碍地从东南方向对清河国发起攻击,在这种腹背受敌的不利局面下,荀谌苦心经营的漳水防线就变得毫无用处。
“正是。”郭嘉赞许地点了点头,继续说道:“如果不想在清河被我军围歼,荀友若只有两条出路:一是向我方投降,二是离开清河,收缩防线。而袁绍派遣郭图前去,正是为了劝他选择第二条路,毕竟这二人是出自颍川的同乡好友,劝起来方便。”
“那奉孝你的意思是说,趁着清河敌军南返魏郡之时,对其进行一次伏击?”关羽饶有兴趣地看着地图问道。
“从东武城到邺城有六百多里,按照正常的行军速度要二十多天,再加上荀友若召集部队、征集粮草车辆的时间,前前后后至少需要一个月,这么长的时间,我们可以做很多事情。”郭嘉狡黠地笑了笑,“如今袁绍的全部希望都寄托在荀友若的部队身上,只要将这支部队重创甚至是歼灭,接下来不用我军出动一兵一卒,本地豪强就会蜂拥而起,把袁绍逐出冀州了。”
听得此言,众将再度沉思起来。
袁绍在冀州的统治是建立在当地世家豪强背弃韩馥,选择与他联手的基础上,双方的结合本就充满了相互利用、相互博弈的意味。
如果真能按照郭嘉的计划,把冀州军中最后一支机动部队消灭在救援途中,袁绍就会丧失压制豪强的能力,从而使局面彻底失控。
按照那群墙头草的秉性,一定会毫不犹豫地抛弃袁绍这条即将沉没的大船,转投到刘备麾下。
到那时候,袁绍的脑袋,就会成为他们最好的见面礼。
听起来还不错。