柳城,乌桓人的王帐内,一群彪形大汉围坐在篝火旁,愁眉不展地望着不断升腾跳动的火苗。
“天神抛弃了我们,抛弃了他的忠实子民,我们乌桓人的末日到了。”距离众人不远处,一名巫师正在做出各种晦涩不明的奇异动作,但从他口中说出的话,却明明白白地告诉众人天神的旨意。
丘力居抬起头,褐色的眼眸冷漠地打量着那名巫师,他从来都不相信这些东西,也痛恨关于巫师的一切:肮脏的发辫,枯槁的面容,奇怪的药物,癫狂的行为,甚至就连巫师涂抹在身上的各种油膏,都让他无比憎恶。
“你们没有遵从天神的旨意,如今天神降下罪责,所有人都要死,一个都逃不掉。”巫师口中继续说出恶毒的诅咒,众人的眉头越皱越紧。
“要我的女儿侍奉你,也是天神的旨意?”于能臣终于忍不住了,他霍然站起身来,厉声喝问道。
巫师嘎嘎嘎地怪笑起来,火光摇曳,将那张他涂抹了油膏和颜料的脸映得忽明忽暗,显得格外可怖。
“别笑了!”寇娄敦压抑着怒吼的冲动,眼中情不自禁地流下泪来,他忽然觉得自己,觉得乌桓人特别可笑,特别可悲。
汉军已经杀到了柳城脚下,沿途扫清了所有乌桓部族的营地,他们杀死了所有能杀的人,掠走了所有能走的牲畜,将乌桓人的鲜血洒在大地上作为指引,将整个狭长的阴山东麓变成了红色。
可笑的是,自己这些大首领,这个王那个王,对此却一无所知,直到汉军在城下十几里外扎下庞大的营寨,才知道汉军来了,直到侥幸逃脱汉军毒手的部族牧民逃回柳城,才知道汉军沿途的动作。
可悲的是,面对来势汹汹,摆明了不惜代价,要将乌桓人斩尽杀绝的汉朝军队,自己这些大首领想要召集战士,却还要先请求巫师向天神祈祷,请求天神的指示,甚至要忍受勒索,将最美丽的女人献给巫师。
巫师没有急着说话,而是自顾自地抽搐了一阵,酝酿足情绪之后,才霍地将手中木杖杵在地上,死死瞪着寇娄敦,嘶哑地训斥道:“你们这些凡人,想要反抗天神的威严吗?之前的失利,就是因为你们没有征得上天的同意,擅自发兵造成的,如今你们还要这样做?”
回答他的不是言语,而是一道耀眼至极的光芒,紧接着,巫师倒在血泊之中,瞪大双眼,难以置信地瞪着对面的大单于。
丘力居随手甩去刀锋上的血滴,然后收刀入鞘,语气平静地问道:“天神有没有说过,你今天会死?”
对于这突然发生的变故,其余首领都惊呆了,他们愤怒归愤怒,却从来没有产生过动武的念头,这可是巫师,是天神的使者啊。
“大、大单于,这样触怒天神,会有罪责降下的。”于能臣是第一个对巫师爆发怒火的人,也是此刻第一个害怕的人,他身躯颤抖,声音同样颤抖着问道。
“天神?你们到了现在,还在相信天神?”丘力居已经豁出去了,也根本不在乎自己的忤逆话语是否会被上天听到,“我们尽心尽力侍奉天神无数代人,献出最鲜嫩的羊羔,献出最纯洁的女人,得到了什么?我们每年辛辛苦苦地牧马放羊,节衣缩食,每年冬天都要冻死饿死不少部众,天神在哪里?天神给过我们什么东西?”
丘力居越说越气,呛啷一声再次拔出腰刀,指向天空骂道:“就算是真有天神,眼睁睁看着我们乌桓人陷入绝境却无动于衷,他要么是心肠歹毒,要么就是懦弱无能,我又何必敬他,何必要畏惧他?”
或许是觉得丘力居说得有道理,或许是被他毫不留情地击碎了心中的侥幸,这些叱咤一时,各自统领着上万人口的首领们像是被抽干了力气,纷纷瘫坐在地,尽情痛哭起来。
“蹋顿,进来!”丘力居厉声喝道。
帐篷门被掀开,一名身形高大、鹰鼻深目的年轻人走进帐中,径自跨过巫师仍在微微抽搐的尸体,向丘力居单膝跪倒,“父亲有什么吩咐?”
“你去把楼班带来,再召集所有首领的子女在帐外等着,我有话对他们要说。”
蹋顿毫不迟疑,转身就走。
过不多时,几大部族的年轻贵族惴惴不安地来到帐外,和他们一同前来的,是各部族最为忠心耿耿的侍卫。
“都进来吧,不要害怕。”为了打消这些年轻人的疑惧,帐门被整个掀开,让外面的人借着火光照耀,将内里的情况完全看清楚。
见到自己的父辈都安然无恙地坐在帐中,年轻贵族们放下心来,陆续进到里面,挤挤挨挨地席地而坐。
在乌桓人眼中,丘力居一向是严厉刚强的形象,但是此刻,这个东部乌桓实际上的统治者满脸和煦的笑容,说话的语调也温柔得根本不像是往日那个他。
“汉朝军队就在城外,你们都看见了吧?”丘力居自顾自地说话,根本不给其他人插嘴的机会,“为了避免乌桓人全部葬身在柳城,我要你们回去召集尚未成婚的年轻人随时待命。”
年轻贵族们都惊呆了,这是要我们逃命,给乌桓人留下一丝血脉啊,难道局势已经恶化到不可收拾了?
蹋顿噗通一声跪倒在地,咬着牙说道:“大单于,此事万万不可,城中尚有十几万乌桓人,我们齐心抗敌,定能击败汉军,若是未战先乱就全完了。”
其余年轻贵族们也纷纷跪倒,希望丘力居收回成命,带领他们共同御敌,有些性情急躁的甚至表示,愿意率军夜袭,挫败汉军士气。
但是,无论这些年轻人如何激愤,他们的父辈却都一语不发,只是不停地来回打量着自己的子嗣,心中酸楚不已。
乌桓人已经完了。
他们被汉军一年多来的平静所迷惑,并且贪恋水草丰美的牧场,没有尽快北上,彻底远离汉朝这个庞然大物。
如今在自己最虚弱的时候,庞然大物却突然亮出锋利的爪牙,想要逃开,已经晚了。