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朱厚照双手交叉抱胸，身边都是他的臣子们。
“韩王府的四人现在身在何处？”
赵慎禀告，“启禀陛下，臣已经着人去搜捕了。”
“户部的人在吗？”
韩文低头上前，“老臣在。”
朱厚照歪着脑袋，“这故事听下来，朕明白过来了。韩王府宗室的债主就是朝廷啊，是朕欠了他们这笔钱。所以说他们的赌资，应该是从户部来的是不是？”
“陛下恕罪，此事……此事老臣不知。”
“怎么不知？户部出去的钱你能不知？”
韩文心头发紧，“奉国中尉一年宗禄不过两百石，这个数额较小，臣，确实不知。”
“不知你管什么国库！”朱厚照忽然生气。
于是乎从阁老到尚书，再到各部赶过来闹一闹的侍郎，全都跪了下来。
“宗室的宗禄是先祖所定，是朕应该拨给他们的，”朱厚照挑着眉，指着韩文说，“所以要是真从户部出去的，那也没什么关系，欠债还钱天经地义，两百石嘛，四个人也就八百石，吓不着人。但国库里少了钱粮，你这个尚书不知道，这是你的错处，待了了这桩事，朕倒要查查户部账，朕不知，你也不知，那么大明的钱粮管在谁的手里，几个员外郎还是几个主事？”
“再说回李梦阳的事，你们今天都跪在这里为其请命，说到底这不是多难的事，谁犯了事，查明实证，朕今日就办了他！大明朕最大，还有你们这一众文武点头，还怕什么？”
“陛下圣明！”
这一声喊得响。
“遂了你们的愿那可不是圣明么？赵尚书。”
“臣在。”
“宗室未得旨意而入京，又殴打朝廷命官，此罪为何？”
“不得旨意，不可入朝，此乃祖宗圣旨，若是违抗，便是违逆圣旨；殴打朝廷命官即藐视朝廷，双罪并罚，罪，当斩。”
“这么说起来，你们是要朕把这四个人抓起来砍了头，这事就算了结了，是不是这样？”
“陛下！”右副都御史毛澄请旨，“成化、弘治以来，各王府宗室屡以贫难相告，尤以甘肃这般贫瘠之地，地方财力无法应对，以致宗室困苦饥寒、无门控诉，而后宗室擅离封地、赴京越奏之事俯拾皆是，然宪庙、孝庙二帝未有动辄杀之这般旨意。
弘治十三年，孝庙下旨，重申藩府奏事，除事干亲王或所奏系机密重情外，所奏大小事须先启亲王，无故私自赴京奏告者，所得宗禄，收回十之有二。彼时，陛下仍为太子，也是亲眼所见。
如今，旧制在前，何以仅几年的光景，便遽然而变？”
朱厚照就知道，他要以此事杀宗室，一些老儒必然是不答应的。
儒家向来是要仁义，杀同宗之人，即便是民间也是很少发生的事情，古来帝王一般也不为之，当然造反除外，而这类戾气重的帝王，老儒是不喜欢的。
既然如此，他也就不急了，回到龙椅上坐下。
另外一边，阁老王炳出来讲话，“毛副宪此言差矣，此次事件，乃是因朝廷四品官员被当街殴打，京师之中，人人皆知，再过些时日，便是举国皆知，若是朝廷不来主持公道，那么公道又在何处？韩王府这几名宗室所犯的罪行，又岂是一件因贫越奏？再说了，这边拿钱粮，那边进赌坊，这要是贫了，还能怪得了朝廷，怪得了陛下？！”
“就是！”
“王阁老说的在理！”
……
朱厚照知道装不知道，“韩尚书。”
“老臣在。”韩文上前。
“不是都说大明中兴了吗？怎么还欠着这么多宗室的宗禄？你给算算，朝廷能不能想办法把欠下的宗禄都给补上，这又得多少钱粮？”
这个要求，以往从没提过。
韩文也不会闲得没事去算一下国家到底有几个镇国将军、几个奉国中尉，其中哪些是给了宗禄的，哪些又是没给宗禄的，几千人呢，谁会去操心这事儿？
再说他都那么大岁数了，就是想去管，精力也跟不上。
所以他也只能框个大概，“陛下，国库每年付给宗禄大约要在两三百万石上下。”
朱厚照不满意，“你真是个富家翁，上嘴皮碰一下下嘴皮就是一百万石的出入，掌银钱的怎么能如此粗心呢？你的两个侍郎也来了，下去仔细核算一下，不说一石不差，但要相对准些。”
韩文连吃了两个批评，心里有些难受，带着些紧张退下了，而他身后，又跟着两个官员。
朱厚照又问：“可有谁知道，天下宗室成员一共有多少？”
侍从室侍从靳贵，他行礼后回禀，“皇上，具体的人数宗人府可查玉碟，一阅便知。不过，臣也大约知晓个数。”
“多少？”
“约有两千八百余人。”
众人惊呼，竟有这么多？
反正皇帝不着急，于是就任由臣子们相互交头接耳。
过了会儿，尤址附耳来说，讲：陛下，李梦阳来了。
皇帝是点头，没有摇头，尤址便懂了。
“肃静！”
大太监喊话，所有人又都面对皇帝低头站好。
“宣，李梦阳觐见！”
朱厚照也坐好，李梦阳不是严嵩，他得注意一下皇帝的仪态。
所来之人，头上仍然裹着白布，不过血渍是不见了，只在右脸上仍然有一小块皮肤呈青紫色，白布之下是一张正气十足而绝无谄媚之相的面庞。
“臣，誊黄通政使李梦阳，叩见圣上！”
“起。李梦阳，你今日入宫也是为韩王府宗室殴打你这一事而来吧？”
“启禀圣上！”李梦阳双臂平举拱手，目光平视前方，声音洪亮，“臣并非为此而来。”
“那你为何而来？”
“臣子见君，是为国而来！臣是为了大明江山而见陛下！”
朱厚照嘴角勾起，这些读了书的人，就喜欢起这种调调。
李梦阳朗声说道：“陛下可曾听闻近日京师之中的折纸说？”
“什么折纸说？”
“便是一张纸折不了七次。何也？乃是数字翻倍之快，远远出乎人的意料。敢问陛下，洪武年间，天下有藩王几何？”
“洪武末年，有藩王五十八人。”
“今日呢？”
“众臣皆知，二千八百余人。”
李梦阳马上说道：“三十年翻一番，三十年后大明有宗室五千六百人，再三十年就是一万两千人，再三十年就是两万四千人，由此可知，百年之后大明处处是宗室，到那时，想必因贫而入京越奏的藩王只会更多！天下钱粮赋税，也难以支撑宗室俸禄，即便百年之后尚能支撑，那么两百年之后呢？三百年呢？或者说，我大明还能有三百年吗？！”
这种话私下里可以说，当着皇帝的面讲有些震撼。
“放肆！”朱厚照也只能直接呵斥他，“这里是奉天殿！”
噗通！
李梦阳直接跪了下来，且面无退意，“臣罪宗室，宗室借此而报复臣，臣一无悔，二无惧，臣子为国尽忠，大义也，死有何惧？！因而，今日臣死事小，而大明万世之江山事大！宗禄之困，犹朝廷手脚之缚，不去，一日不可动也！其中种种，事关祖宗基业，事关天下苍生。请陛下！”
说到此处，他以头触地，竭力大喊，“明察！”
奉天殿中甚至响起了阵阵回声。
他这样一番陈词，便是杨一清、王鏊也是心生动容，
这才是忠臣呐！！
