一只猫的浪漫人生 184.贵重彩礼

苗恒带着管家刘守和家丁数十人，赶着马车，他们押着十个彩礼箱子十个笼子的活禽，长途跋涉，夜伏昼出，向龟村柳府徐徐开进。从杭州府到龟村三百四十多公里，并不是很远，加上秋高气爽多晴天，还有苗恒亲自押车，所以，他们一行人走得很顺利，两天就赶到了柳府。

刘府大门洞开，张灯结彩，下人们穿得素净整洁，呈“八”字形分列门口两边，恭迎姑爷到来。

苗恒在一阵鞭炮声中，被柳府张管家和众多家丁簇拥着送进了客厅。客厅早已被装饰一新，彩绸布幔，花草盆栽，统统换新了，整个环境一派喜气洋洋。

客厅主位上坐着巧娘和王金贵。苗恒赶紧上前，分别拜见了岳母和岳丈。王金贵是尚灵的继父，自然受得苗恒这一拜。

柳府的下人们鱼贯而出，端茶倒水奉点心的，忙得不亦乐乎。

苗恒的管事刘正招呼着苗宅的家丁们在门口卸彩礼箱，然后，再一箱一箱往里面抬。待彩礼箱全部搬到了客厅的开阔之地，摆成三排，箱子一律掀开了盖子，里面露出了许多珍贵物品，最后一排摆的是活禽。无不叫柳府上下所有人啧舌，大家瞪大着眼睛，伸长脖子往彩礼箱那边瞧，许多人与左右交头接耳，赞叹不已。

刘守才把彩礼清单交给柳府的张管事。张管事展开彩礼清单当众宣读：

彩礼单；

黄金五百两；

金饰十件

银饰三十件；

布匹十匹；

玉器二十件；

东方美人（乌龙）茶一箱；

景德镇瓷器十八件；

果脯八盒；

甜饼八盒；

铜镜一对；

母鸡十只；

公鸡十只；

鸭子十只；

大雁一对（忠贞之鸟）；

猫一只（可以抓老鼠，护住谷仓）。

张管家把彩礼一一报完了，很多人还没回过味了。彩礼太贵重太丰富了，尤如皇族下聘。再者是，彩礼送得很全面。

巧娘脸上堆满了笑，乐呵呵地说道：“贤婿，你太客气了！”

“应该的，应该的，岳母大人。钱财乃身外之物，再多也不及一个女儿珍贵，岳母和岳父养育尚灵多年，辛苦了！我这一点小意思都无法表达我对岳父岳母的感激之情。还是路途太远了，我们想搬也搬不了那么多，只能如此了，还望岳父岳母笑纳。”苗恒道。

“好，好！能得如此贤婿，这是我们家尚灵的福气。”王金贵说。

“岳父过誉了。”苗恒道。

“贤婿，只是有一点我不明白。如果你叫人送一只狗，我可以理解，狗可以看家护院。而你送一只猫是何意？还请释疑。”巧娘道。

“岳母，猫可以抓老鼠，保护谷仓呀。民以食为天，我们当然要保护好家里的粮食。”

苗恒为什么会特立独行送一只猫当作彩礼呢？那还不是因为他自己就是一只猫，他才想到给这只偶遇猫找一个好居所。苗恒真心希望天下所有的猫都有一份安稳的工作，有一个家，受人宠爱。狗是可以看家护院，原本也可以送的。但是他送了一只猫，就绝对不可能会再送来一条狗了。因为狗天生有欺负猫的习惯，他可不想自己的同类被狗天天欺负着。

“说的有道理。”巧娘道。

然后他们三人又商量了一下成亲的事宜。决定五天后成亲，婚礼的主场就在柳家大宅院举行。因为苗恒在杭州府的家中，并无宗族亲眷，所以还不如就着尚灵这边的亲戚多，就在这边举办婚礼了。

张管家在那边招呼家丁们把彩礼搬到库房去，并登记造册。一边给苗宅来的下人安排住所。姑爷苗恒在与尚灵小姐成亲前的这几天，暂住在逍雅阁。

苗柳两家1主仆们开始紧锣密鼓地筹备着婚礼。

尚灵小姐被送到邻村王金贵的老宅住去了。同行的有两个丫环和三个护院。因为这里有一个风俗：男方下了彩礼之后，男女要避开，暂时不能见面，怕不要冲撞了对方，会把晦气带到往后的婚姻生活当中。那为什么叫尚灵小姐避开，而不是叫苗恒避开呢？那是因为苗恒家是孤儿，没有主事人，一些重要的事还得他在场拿主意。

尚灵在王金贵的老宅中，吃喝玩乐，等着做新娘子，自然是最幸福的。闲暇，见她在绣一方手帕。

“小姐，你这是在做什么？有什么活就让奴婢代你做吧。在成亲前千万要仔细自己的手和眼睛，不要扎到手，不要熬坏眼睛。”秋霞道。

“我哪有那么娇弱。”尚灵道。

秋霞真是一个忠心仆人。跟着尚灵十三年，从小玩到大，感情深厚，情同姐妹。她是尚灵身边一等女使，堪称柳府的半个管家。

秋霞贴身伺候尚灵小姐多年，是尚灵用惯的人。到时候，会随小姐陪嫁到杭州府去。以后，当小姐身体来例假或者怀孕期间，是要为姑爷暖床叠被的。小姐要嫁人了，也如同她要嫁人了。在她心底，因为她早就喜欢上了苗恒那个姑爷。如果将来有一天自己有幸能伺候姑爷一场，叫她立刻死去都愿意。如果能生个一男半女，博个小妾的头衔，也就心满意足了。

“小姐，你做的这个是什么呀？”

“书上说这个叫‘穿心合’帕。”

“送给姑爷的？”

“嗯。”

“难怪不让我们代劳。”

“送给心上人的东西当然要自己亲自动手啊，这样才能表明自己的真心实意。”

尚灵做一会想一下。她在帕子上绣了几颗相思红豆，还附了一首诗：红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。如此才算满意，她想把月牙公主送给苗恒的那个并蒂莲换下来。

想到月牙公主，尚灵有一点同情她，贵为仙界公主，又能怎样，连一个心爱的男人都留不住。同为女人，心思雷同，能爱同一个男子，心意自然相通。通过那并蒂莲穿心合帕，和苗恒给月牙公主画的像，可见这个女子深爱着苗恒。由此可见，苗恒被遣返回凡间，肯定有人从中作梗，月牙公主迫于压力，只能接受分别。