眼前是一望无垠的,遍地焦土与大型兵器残骸的古战场。
曾经丰沃的田地,如今寸草不生的地狱。
——迪沃斯平原。
位于罗姆根大陆的正中央,面积超过3万平方公里,约占整个大陆六分之一土地的大平原,是30年前的大陆战争中,卡帕瑞联邦和特雷瓦合众国的决战之地。
对于每个生活在这片大陆上的人来说,这都是不愿踏足的一片区域。一个多月前觉醒者和利斯提克的联军突袭海文斯时,也仅仅是从迪沃斯平原的东部边缘穿过。
然而,这样的心理阴影,也只限于生活在这片大陆上的“人”而已。
对于普罗德·埃克斯伦特来说,这样的风景,简直宛如处于天堂中一般。
“啊,真是太棒了,这股硝烟的味道,不知为何总感觉相当怀念。”
一边自言自语地说着,普罗德毫不停滞地,以足以撕裂周围空气一般的速度向前方奔驰着。
“别跑太快了,普罗德,等等后面的支援部队。”
作为本次作战支援部队的指挥官,达克·赫利莱兹通过无线电对普罗德指示道。
“现在可不是像以前在作战小队那时候一样了哦,达克。”
“正因为如此,你才要听从命令吧?普罗德·埃克斯伦特。”
“哼。”
虽然普罗德没有纪律观念,但至少也会遵从作战纲要中的规则,这也算是不幸中的万幸了吧。
于是,普罗德像一台高速行驶的汽车突然踩下了刹车一般停了下来,与此同时,由于他的奔跑而带起来的大量沙土,在普罗德的身后如同拍击海岸的巨浪一般高高地扬了起来。
幸亏后续部队距离普罗德还有很远的距离,否则恐怕半个身子都要被埋进沙子里吧。
“第一机动小队听令,迅速前进与普罗德合流。通讯兵,与后方基地联络,更新敌人的推测位置。”
“是!”
身后响起了整齐到让人不禁以为是一个人发出的喊声。达克率领的机动小队总共有三十人之多,差不多是学院中一个班级的人数。原本达克以为莱德纳会抽调学院中的学生,例如阿露卡这样自己熟识的人进入小队来让自己感到为难,不过实际上他并没有做出那样坏心眼的举动,毕竟学院未毕业的学生,是无法胜任与“时代的遗物”共同作战的任务的。就连自己也是,如果没有那个“灾厄之手”的话,也不会有资格站在这个战场上的吧。
如果可能的话,真不想与安德尔成为敌人,但是,现在或许已经——
这样想着,达克加快步伐,跟上了前方队员的脚步。
11月23日。
由于撤退时的准备不足,思想者号飞艇的燃料耗尽,无奈迫降于迪沃斯平原的中部。面对时代的遗物普罗德的追击而无藏身之处,对于持有概念体的艾迪欧研究所来说,毫无疑问,已经陷入了绝境。
这时,在空旷的平原中部,艾迪欧研究所的技师们正围成一团,讨论着关于飞艇思想者号的事情。
“不行了吧,完全无计可施了。”
“没错,在燃料耗尽的情况下还能平安无事地降落,已经算是奇迹了吧。”
“想想办法啊!食物的储备完全不够,还有联邦的怪物追击,这样下去会完蛋的!”
“啊?你不一样也是技师吗,平时不是总自称脑子灵活吗?你自己倒是想想啊?!”
“话说,负责补充燃料的是你吧?要是好好地把备用燃料放进飞艇中的储藏箱,就没有现在的事情了吧?”
“事到如今想把责任推给我吗?昨天那种情形,就算晚一分钟起飞我们都可能会完蛋,你也看到艾弗鲁斯总部的研究大楼被毁成什么样了吧?”
“是啊,你们别吵了……”
“别想蒙混过去,提前几天就应该把备用燃料准备好吧?”
“那时轮班的不是我吧?!”
“这样你就不管了吗?你这种人……为什么你这种人会被‘保留下来’啊!乔治……乔治他明明比你认真,敬业的多,为什么……”
“我哪知道啊?问艾迪欧博士去吧。”
“你……你这混蛋!”
“想打架吗,啊?!”
“早就看你不顺眼了!”
“说,你帮谁,到底帮谁?”
“别在这袖手旁观!”
“我……我……话说你们,别……”
以两个技师的冲突为中心,一群灰头土脸的技师们吵闹了起来,有人开始动起手来,局面渐渐变得有些失控了。
“你们几个,安静下来!”
突如其来的凛然的声音,喝止住了争斗中的技师们。
一时间,所有目光都集中在了伫立在眼前的银发少女身上。尽管目前面临着极大的危机,但少女美丽的脸庞却未曾染上一丝焦虑或恐慌的神色。
“这种时候还在相互推卸责任,你们就不知道羞耻吗?”
技师们愣了一下,然后各自微微低下愣了头。虽然所有人都比卡洛琳娜年长,但卡洛琳娜在整个研究所中的地位,以及她所取得的成绩,却是无人不知,而且也无法否认的。
“好好看看四周的环境,我们现在在达沃斯平原的荒野上,已经不在研究所的大楼里了!已经发生的事情没办法改变,现在我们能做的,就是认真地做好自己的本职工作,铺就一条通往未来的道路,这样才能做到无愧于心,对吧!”
“……”
技师们沉默了。大概在争论的途中,就有不少人认识到,自己这样做是没有意义的吧,但人在紧张的状态下,有时就是难以控制自己的情绪,以致于忽视掉了真正重要的事情。
卡洛琳娜刚才说的这一番话,已经让他们逐渐清醒下来了。
“我去做维护工作了。”
“我也是!”
“我去找燃料的替代品。”
“把那个怀特叫上吧,他不是对地质这方面比较熟吗。”
“没错,我去叫吧。”
很快的,技师们变回到了各自的工作岗位上。并没有人道歉,也没有人继续纠缠不休,他们都已经明白了,现在最需要做的是什么。
——卡洛琳娜,果然很厉害啊。
在一旁目睹了整个事情经过的安德尔由衷地产生了这样的感想。
在普罗德袭击艾弗鲁斯研究所的时候,因为思想者号的承载量有限,所以根据艾迪欧博士做出的决策,大概仅有三分之二的研究员和一半的技师登上了这艘飞艇,其余的人如果没能及早逃生的话,多半都被埋葬在了研究所的废墟之下。
在这种状况下,人心不稳也是很正常的事情。而卡洛琳娜的思维果然还是很清楚的,无论艾迪欧博士做出的决策是否合理,剩下的人是否赶得上接下来的逃亡,技师们能做到的,只有尽快想办法让飞艇动起来而已。
那么,自己现在需要做的事情是什么呢?
大概就是面对即将追上来的普罗德·埃克斯伦特,与之交战并且取得胜利,保护好概念体和自己身边的人吧。
“简直是……最糟糕的情况了。”
不行,做不到的。
想来想去,安德尔的脑中,仍然只浮现出了这一个结论。现在的自己,就算是在妄想中,也找不到能够战胜普罗德的方法吧。那么,自己能够做到的事情——
大概就是用尽自己的全部力量,与普罗德陷入长期战,为卡洛琳娜她们争取到尽量多的逃跑时间吧。虽然不知道能拖住普罗德多久,但安德尔认为,虽然现在手里没有卡洛琳娜的转移者,但只要拿出在海文斯与普罗德战斗时的气势,再加上自己在这段时间内获得的战斗经验,如果赌上自己的性命,以失去性命作为前提的话,应该还是可以实现的。
舍弃掉自己的一切都无所谓的感觉,对于安德尔来说,真的有些久违了。与卡洛琳娜相遇之后,不知为何,感觉自己无法割舍掉的东西越来越多了,还真是令人头疼。
但是,也只能这么做了。
找回来吧。
那个放学后在射击室里练习跳弹的自己。
在概念世界曾经一度战胜普罗德的影子的自己。
在极限条件下与赛格门特战斗并且觉醒了力量的自己。
不是失去理智的野兽,而是拥有智慧的猛兽。
用尽一切策略,流干每一滴血,让普罗德·埃克斯伦特稍微尝到一点挫折的滋味吧。
这么下定决心的安德尔,暗自攥紧了拳头,转身向后走去。