幕阜山杂事 237

香草在第二年的春天，便找机会去了大阪这座古城。没费多大功夫，她就找到浅野葵给的那个地址，开门的是个50多岁的胖男人，嘴角有个伤疤，香草说找小薰。男人喊了几声，一个偏胖的30多岁女人走了出来，自称是小薰。她本是一副沉默苦难的面孔，见到木村香草后马上泛起了欢快愉悦的神情。小薰其实不小了，接近四十岁。自从离开九州岛后，她就在这里侍候这个男人，家里还有一个佣人，看上去小薰的工作并不艰苦，甚至她还有很多时间出去闲逛。小薰自己租了一个小房间，她十分慷慨地让香草住在那，而香草也发现，这间两个卧室又有厨房的房子里，根本没有人生活的痕迹。证明小薰要不另有它处，或者就住在男人那里。这也让香草觉得她和男人的关系有些不一般，但香草这种人是不会对人家的背景打听来打听去的。

但令香草失望的是，小薰并没有听说过橘清岭这个人。她还帮忙问了她的姐妹，也都没听说过。小薰认为，橘清岭一定是个性情孤僻的男人，否则不可能她的姐妹都不认识。不过小薰的一句话改变了香草此后的人生轨迹。

“你干嘛不留在大阪城呢？”

“留在这里？”

“对。”

“你一定能找到跟你哥哥认识的人，要知道这里是大阪，而你哥哥是大阪联队。恐怕这里活着的日本老兵十个九个都是大阪师团的。”

“但我……我的工作。”

“哎呀，香草妹妹，你可以去佐世保找份事做，美国人那。又轻松薪水也不错，听葵说，你会不错的英文，这可是不得了的本事。我就是不会说不会认更不会写那蚯蚓一样的语言，才离开九州岛的。”

“我实在不想……”香草本想说给人家做佣人，但一想到小薰的身份，马上改口，“不想放弃工厂里的工作。”

“那就更不用担心了，这里很容易找到工作的。你如果愿意进工厂，那更加不用说了。”

香草回神奈川后，把东西收拾好，又和阿部打了招呼，就搬去了大阪。在小薰姐妹的介绍下，她进了一个几百年的老钢铁企业，说是钢铁企业，但她甚至没见到过一块钢铁，因为她是在城中的业务部专门处理文件。起初的工资虽然不如拧螺丝，但仅仅三个月后，工资就提高了不少，比当初在东京要高了些。再加上小薰执意要把房间借给香草住，她很快就安顿了下来。自此，她又开始了工作旅游工作的生活，但此时的社交大大拓宽了，算是无心插柳柳成荫吧。她一直想碰见那个橘清岭，不过她倒是遇见了另外的一些人。

第一个是黑川燕。

小薰经常安排聚会，她的朋友大都和她一个年纪，而且长的都挺漂亮。她的聚会有时候安排在外面的小酒馆，居酒屋，有时候也会安排在50多岁的男人家。那个老男人名叫秋山青太郎，他虽然深居简出，却颇为热衷聚会。对于小薰安排在家里的聚会，他毫不介意，甚至也会出席。只要在家里办，一切费用秋山都会出，所以即使会稍微有所拘谨，小薰还是尽量办在家里。其实拘谨的只是香草，别的姊妹很放得开，他们都主动的跟秋山敬酒。秋山的酒量不太好，但他每次都喜欢喝上一点，直到微醺。从言语中，香草弄明白，秋山是战后从中国回来的，后来才发现不光是他，小薰的姐妹乃至小薰自己也都是45年底才从满洲回来。至于小薰他们在满洲做什么，香草不得而知。不过秋山有些特别，他肯定不是当兵的。