这座海岛有一个古老的名字,名叫阿波路岛。
关于这座岛的来历,有人说这里在过去在吉野朝时代,就是海盗的巢穴。后来到了旧幕府时期,阿波路岛一度被当成是用于放逐罪犯的流放之地。
直到江户宽政年间,这座海岛不再被当成是流放地,原先生活在岛上的犯人尽管被赫免了,却没有回到本土,而是在这座岛上继续生活下去,一来二去,岛上也就多了一百来户的居民。
阿波路岛上赤松成林,岛民们多半是以渔业为生。打渔的工作很辛苦,本身也是艰苦的体力活,加上岛上的渔民们捕鱼方式和拥有的船都很落后,过的日子并不容易。船上的渔民一般会用延绳法进行捕鱼,
年纪一般长到一定年岁,能上船的男孩子,就要帮当渔夫的父辈操船。
岛民的日子过的很清苦,就算没到能上船的年龄,小孩子也会心里想着尽量给大人帮忙,毕竟在海上讨生活并不容易。
当孩子长大成人后,他们多半会有一身黝黑的肤色,以及岛民普遍有着的精瘦体型,身上也散发着一股宛如海风的腥味。
十四岁的江之助像往常一样,摇着木舟和自己的叔叔一同出海捕鱼,叔叔鹈饲性格沉闷,沉言寡语,是个十分老练的渔户。
与往日一样,江之助给叔叔鹈饲搭手,在船上担任舵子,舵子就是后桨手。江之助的生母去世后,就开始和叔叔鹈饲一同生活,至于他的父亲,很早就在海难中去世。
岛上也有几亩田,可是出不了什么粮食,江之助每天跟着叔叔鹈饲后面,早晚也只是喝粥。放的是七分未加工的麦子和三分碎米,一起熬成羊羹一样的东西来吃。至于菜,只有腌渍晒干的咸鱼、咸菜,还有用大麦酱熬煮晒干的小沙丁鱼,蘸着醋来吃。
打渔的工作很无趣,而摇桨的活又累又枯躁,在熟练适应之前,这也是一份相当艰辛的工作。然而江之助除了要摇桨,在海上还有很多工作要做,他需要学习叔叔鹈饲的本事,好在日后继承渔户的身份。
“今天去什么地方捕鱼?”
上船后,江之助问了一句。
“换个地点,往东边的海域去看一看。”
岛上的渔户很多,要是大家聚在同一个地方捕鱼,多少鱼都不够捕,叔叔鹈饲似乎打算绕到靠东面的海域去捕鱼,因为那里的风浪较大,海流也复杂,平日里很少有人去。
黎明,海面上覆盖着一片淡淡的光线,从港湾出了海,船转了个大弯,绕着海岛顺着风行进。
这时天色渐亮,曙光也冒出头来,船头严重地倾斜,一碰触海面,就飞溅起白色的水沫。不管是江之助,还是他的叔叔鹈饲对于渔船的晃动颠簸都不以为意。
船往东侧的海域行进,很快,借着风势绕过了海岛的中段,就在这时,正在操桨的江之助发现叔叔鹈饲弯着腰,抓着船板向上站了起来,这个老练的渔夫目光定定的看着岛的方向。
“叔叔?”
他皱了皱眉头。
“……有事吗?”
对于侄子的问题,皮肤黝黑的渔夫没有说话,依然保持着沉默,他的目光越过浪花翻飞的蓝色海面,渐渐转向了阿波路岛的东侧。
因为距离并不是太远,能够清晰的看到,海岛的东面有一个像瘤一般隆起的山体,山体是由岩石构成的,陡峭的崖壁向上沿着,沿着秃了的铅笔似地斜削成型的山顶上,紫色和黑色混浊交错的烟雾从那里袅袅升起。
“……那是什么?”
鹈饲自言自语般诉说自己的疑惑。
“有吗?”
江之助起初应当没觉得有什么异常,他只是疑惑为什么岛上会有烟,那真的是烟吗?难道是山火,可是那里并没有什么植被,还是说谁在那里放火。
“你看那里……好像有东西?”
鹈饲伸出手来,向着山顶的方向指去。
“不,什么都没有啊?”
江之助很疑惑。
“仔细看。”
叔叔的声音透着一丝命令的语气。
什么嘛?根本就什么也没有啊?
江之助有些郁闷,不过,他还是努力往那个方向张望。
突然,十四岁的男孩顿时瞪大了双眼,可能是因为自己刚才看的很随意,并没有认真观察,可是现在认真瞪着双眼往山上看去,真的看到了异常的景象。
“那……那是什么啊!?”
顿时,男孩的语气透着一丝惊恐。
那是山顶的方向,盘绕着一个巨大的异物,那异物有着多个环节状的长型身体,环节旁边长着复数的脚,庞大的身躯却如蛇一般盘了起来,整体来看像是一只巨大的蜈蚣。
江之助感到不寒而栗,他过去从来没有见过这样奇异的一幕,那是一只巨大的蜈蚣。
长度也看不到有多长,但是个头实在太夸张了,那么巨大的体型,还有骇人的姿态,要是长开大嘴,估计能把一个活人生吞下去。
蜈蚣,这种虫子。岛上到了夏天不乏各种虫子。江之助也不是没有见过,可是这么大的蜈蚣,已经不能用“虫”来形容了,只有儿时听过的那些吓唬人的故事里,那些离奇的妖魔鬼怪能够媲美了。
“嘘!”
鹈饲连忙阻止侄子江之助出声。
“别瞎叫!”
“叔、叔叔。”
“我们把船划回去。”
鹈饲冷静的观察着山顶的“异物”,平复着语气开口:“这件事情必须告诉村长和村里人。”
###
“哦,那是本地渔民的渔船吗?”
苏秦懒洋洋地抬起头来,他有注意到出海捕鱼的渔船突然折返回去,这明显是发现了自己。不过,他并不在意,普通人类对于自己没什么威胁。
寻常人光是看到自己的体型,恐怕就会打退堂鼓,有勇气主动上来找自己麻烦的,应当不是勇士而是傻子。
“屠龙勇士毕竟是少数,屠蜈蚣的更不用说了……也不知道这岛上的渔民会做什么打算?”
苏秦略微想了想,就把精力集中在自己身上。他现在发现一个麻烦事,那就是尽管“妖穴”能够吸收瘴气,但是“妖穴”会在吸收瘴气到达一定程度之后,就自动将吸收的瘴气再度“排”出去,而且经由“妖穴”释放出来的瘴气密度会变大,腐蚀性也会增强。
“看来‘妖穴’是可以提纯瘴毒之气,硬要形容的话,‘妖穴’似乎有点类似于妖魔的丹田来着了……往这个方向推想的话,那我是否可以在体内构建一个循环系统,就像是武侠小说里的内功一样,在体内自己组建一个经络体系。”
他又突发奇想,心想是否可以在体内搞出一个运行瘴气的内循环系统,这样一来,就不会影响到外界,而且“百毒瘴界”生成的瘴毒气息对于自身并无任何负面影响,而且,这股致命的瘴气本身就是从自己身体细胞中散溢出去的。