峰卷尘沙起 第一卷 第十五章 追踪（一）

此役后宁砺并没有随大部队回营，而是以期限已到为由，脱离大部队自由活动。全军上下的主要将领知道宁砺是岭南第一大族的继承人，并在平时多受宁氏一族的好处，所以就同意让宁砺带着宁氏一族的参战子弟离去，让其他人向张琥将军报告战况。

宁砺脱离队伍后，命令选择一隐秘处议事。

众人停下，四周部下警戒之后，宁砺说道：“宁顶，把那人带来”。

收到宁砺命令，宁顶将左手提着的一人轻轻放在地上。只见一个刚才参与袭击胤军的晴日族战士被反绑着双手睡在地上，宁砺背对着族人用一根长针刺向他的手臂。晴日族战士被疼痛刺醒，睁着双眼一时有些迷茫的道：“我不是死了吗，现在是在哪里”？

原来在此战的最后阶段，宁砺率兵已经包围晴日族战士时看见他有投降迹象后，就判断出可以从他的嘴里问出有用的情报而留下此人性命。但是按惯例，战俘要移交给向刚副将指派的军将亲自审问的，且当时的士兵当中很有可能有上面派来监视宁砺的人，为了隐藏目的宁砺就演了一出戏，其实是用刀背将他砸昏并未将之杀死。

宁顶将晴日族战士拉起来跪在宁砺面前，方便宁砺审问。宁砺坐于一块大石之上，其他族人按照行军养成，分布于各个要道关口将宁砺围在中央，同时防止有人潜伏偷听。

宁砺面容严肃的对俘虏说道：“杀了你对我没有多大价值，告诉我你知道的关于晴日族的一切，我给你一笔钱，过段日子再放你离去。你回去后可以说是为了躲避胤军搜捕才回来晚的”。宁砺的声音没有刻意加重，但却使对方感到了沉重的压力。

“我为什么要相信你，中原人向来是很狡猾的”。俘虏见宁砺语气温和，顿时少了几分慌乱。

宁砺向宁顶看了一眼，宁顶上前左手捂住俘虏的口鼻，右手抽出匕首刺进俘虏的右手大臂之中，然后抽出再刺入，反复三次后将匕首放回刀鞘。

“哼、哼”的惨叫声从俘虏口鼻中发出，剧烈的疼痛让俘虏一阵痉挛，只是口鼻被堵无法大声呼喊，不然方圆几里都能听见他的惨叫。宁顶下手很有分寸，在造成俘虏巨大疼痛的同时，又不会让他流血过多而死亡。

宁砺看着俘虏痛苦的扭曲着，待他慢慢适应疼痛后，示意宁顶帮他包扎伤口，再向俘虏说道：“先前说的照旧”。

俘虏眼里露出深深的恐惧，再也兴不起轻视宁砺的想法，一股脑的向宁砺说将起来。宁顶也贴心，看见俘虏说到口干舌燥之际还递上水囊让他润润嗓子。

通过俘虏的叙述，宁砺对自己此次遇袭事件有了大概认知。

垚国边军派来特使，希望通过赞助晴日族巨树寨军备的方式，让巨树寨帮助垚军袭击胤军，以此向垚国国君证明边军主将的军事能力。而对巨树寨来说，三千套军用装备和六百张弓、三万支箭换胤军三百颗人头，则是一笔只赚不赔的好买卖。巨树寨首领查巨树认为有了这批装备之后，就有了和晴日族大首领阿高山叫板的资本。

宁砺知道此事看似清楚明了，其实绝不简单。其一，垚国边军虽然与胤国边军多有摩擦，但近年来并没有大规模的武装冲突。兼且垚国的综合国力不如胤国，垚国国君不会希望本国边军主动挑衅胤军。其二，垚军即使要找合作伙伴，完全可以找晴日族的大首领合作，根本没有必要找巨树寨合作，难道是想挑起晴日族的内部斗争，从而占领他们的地盘。可晴日族势力范围内山高林密、山路崎岖，根本没有什么值得大动干戈的资源。晴日族之所以能在诸强国的夹缝中生存，无非是本身没有什么珍贵资源让诸国垂涎和其族对势力范围内地形地貌的熟悉一点上的军事优势。其三，父亲曾派人告诉宁砺，垚国的天虹神教意图在岭南县发展信徒被宁氏一族驱逐，而军中密报也有天虹神教在垚国境内大受其国君喜欢的内容。结合分析来看，天虹神教并不是单纯的武林教会这么简单。综合以上三条，宁砺分析垚国于近期要搞事。

“或是晴日族中还有什么是垚军必取的”。宁砺隐隐有此感觉。

“垚军特使身材长相如何，有何特点或易于辨识的特征”？宁砺问道。

“那特使是个小白脸，中等身材没有什么其他特征，只是听将军埋汰，垚军派来的特使白白嫩嫩，根本不像军人”。那俘虏答道。

“那特使此来带了多少人马”？宁砺问道。

“听说带了一千人马，不过首领担心他们另有目的，没有同意他们进入我寨内。只是让他们经过我寨的势力范围，驻扎在几方势力所不及的空白地带”。俘虏答道。

“此去你寨如何走，有什么需要注意的”？宁砺问道。

“这位大人，虽然我寨此次吃了败仗，但也不是这么好攻破的。此去我寨路途虽然不是太远但全是山间小道，还有几处可称天险。没有查巨树首领的令牌和口令，哪怕你有十万大军也攻不进我们的主寨”。那俘虏说起自己的山寨，多有骄傲之色。

话虽然不好听，但宁砺知道他所言不虚。晴日族没被周边几个大国灭族或统治的重要原因之一，就是地理位置太过险要，已知的几处天险就颇有一夫当关万夫莫开的气势。

“听你的意思，你在族里还有点地位”？宁砺继续问道。

“嘿嘿，小人的姐姐是查巨树首领的小妾”。那俘虏答道。

“你给我详细说说此去你寨和其他寨的大致位置和暗哨所在”。宁砺问道。

“大人，小人虽然怕死，但是我的亲人和族人都在寨里，就算你杀了我，我也不会说的”。那俘虏听到宁砺问路，感觉全族灭顶之灾即将来临，突然硬气起来。

宁砺微微点头说道：“想不到巨树寨也有你这样的好儿郎。这位兄弟，战场相见你死我活各为其主没话说，现在既然仗已经打完了，我们也不必生死搏杀，你已经按照约定告诉我了情况，我也不能食言而肥。宁顶，拿钱、放人”。

宁顶会意，解开俘虏的双手，从怀里拿了一袋碎银递给俘虏，神态之中略显敬佩之意。

俘虏看到自己一时的英雄气概得到敌人的尊重，突然有些飘飘然起来。还在敌人手中俘虏此时最担心的是宁砺反悔，在接过钱袋后立马向宁砺拱手一礼，说道：“大人信守承诺小人喜欢，就此别过”。

宁砺也从大石上站起来，向俘虏拱手一礼说道：“壮士请便”。观宁砺神情，也是一副标准的“英雄惜英雄”之色。

俘虏见宁砺是真心要放他，便急急慌慌朝西南方向行去。

一会功夫，远处一个放哨的兄弟跑到宁砺面前说道：“此人已朝晴日族势力范围方向走远”。

“宁顶，你带族人回家做好两件事，一是尽快熟悉族内的基本情况；二是好好总结从军的经验并记录成册，待我回来要重用你们”。

“是”。宁顶毫不犹豫的答道。

“我去办事，告诉我父亲，我会在继任族长之位前回家。就此别过”。宁砺边说边将脱下军服，并将自己的军刀交给宁顶。穿上从战死晴日族战士身上脱下的衣物，交代完后，头也不回的朝那俘虏离去的方向追去。

“是”。宁顶对着宁砺的背影说道。

早在巨树寨攻击己方部队的尾声，宁砺就派出豆包跟踪那隐秘在暗处的一千军士的动向。现在宁砺一边朝着俘虏消失的方向飞奔，一边留意着有没有豆包留下的标记。追击了一小会后，宁砺已经钓到了俘虏的尾巴。不得不说晴日族人在山中作战确有优势，这俘虏在有伤的情况下还能以如此速度在山间奔跑。行进一段时间，宁砺并未发现豆包留下的标记，难道是那一千垚军还停留在原处或是根本没有朝巨树寨的方向运动。一时间，宁砺心里充满疑问，猜不透这支部队的目的是什么。

哪怕一直在苦苦思索垚军的目的究竟何为，但任凭脚下的山路如何崎岖难行，宁砺却始终与那俘虏保持相同距离，保证自己既不会跟丢又不会暴露。那俘虏对归路极是熟悉，一路狂奔不作停留，穿梭于各种树木之间。

经过一段时间的追击，宁砺明显感觉周围的树木越来越密、越来越高，抬头望向周围尽是相似的景色。从进入密林区开始，仿佛进入迷宫一般。没有明确的参照物不说，往前看不到头、往后都是一样的路，向左还是向右只是个人的感觉，根本无法作出有效判断。看似向左更好走而俘虏却向右，看似往前没有了路却是柳暗花明又一村。如此情况，宁砺瞬即重视起来。他从袖中抽出一根长针，运功扎刺经过的大树。那长针并非普通的长针，针体用金钢打造不说，它的前半部分涂抹了宁砺秘制的药物。此药物有一种淡淡的相似青草的味道而又有所不同，若是顺风宁砺可以在方圆五里的范围内闻到气味。并且此药物可以和生物生长共存，是宁砺发明用来标记地图的神物。此时已经深入林中有很长一段时间，前面的俘虏还没有放松脚步的趋势。宁砺默默计算着速度和路程，用来判断通过这片密林的最短时间。