帝国的朝阳 第34章 山东

初秋刚至，但对于山东地界上的一些百姓来说，却开始踏上了逃荒之旅，夏时的一场大旱席卷了山东十三县的地界，田间干裂的土地，使得地里庄稼全都旱死了，几近绝收，从夏末收起，便有数以万计的百姓逃离了祖辈相依为命的土地，往着海边试图往关东寻找一丝生计。

瑟瑟秋风吹动着官道上的浮土，官道两边的树林偶尔还能看到几具饿殍。

在这官道上两个男孩穿着破破烂烂的衣裳朝着北方走着，两人来到一棵大树下边歇息的时候。十二岁的苏文对八岁的苏武说道。

“这半个煎饼你先吃着，我到树上瞧瞧可能掏着鸟蛋。”

光着脚丫子，苏文“噌噌”麻利地爬到树杈上，瞪大眼睛摸起了鸟窝来，他摸了好一会，却是摸不着鸟窝里有什么东西，他却对八岁的弟弟说道。

苏文从树上下来，苏武却把那半张从旁人家讨来的煎饼撕成了两半。

“大哥，你别蒙我，咱娘就是这样饿死的！”

娘就是这样，一路上讨着的饭只管给他兄弟俩吃，最后却饿死在逃荒的路上，虽说苏武只有八岁，却也知道在哥在骗自己。

“我不饿，你吃！”

“你也得吃！”

苏武重新把煎饼塞给大哥，最后甚至嚷道。

“哥，你要是不吃。我就把这煎饼给扔了。”

说着就要扔的时候。苏文这才接过那巴掌大的剪饼。当着弟弟的面吃了起来。

歇了半个时辰后，苏文、苏武两人便重新上了路，眼看天色已经晚了，疲惫不堪的兄弟俩，正巧前面有一座破土地庙，于是便悄悄进庙，见里面破烂不堪，墙角有一堆柴草。这草堆上不知住过多少人。

苏文上前将柴草摊开铺在地上，二人瘫坐在柴草上，看着躺在草铺上的兄弟，苏文从怀里掏出那小半张只咬了两口的煎饼，

“刚才我没舍得吃，小弟，咱两一人一半，吃吧！”

苏文把那点煎饼一分两半，硬塞到苏武手里。瞧着手中里煎饼，泪水却从他的眼里流了出来。尽管想要抗拒煎饼的诱惑，但最后年少的他还是把那煎饼吃了下去。然后二人胡乱躺在草堆上睡了一夜。

第二天，天一亮，兄弟俩人走出破庙，走着走着，也不知道走了多长时间，却看看到前面蓝蓝的一片，风卷浪浪拍着岸。

瞧着蓝色的海，苏武高兴的叫嚷道。

“哥，你瞧那是什么？”

“海！咱们到海边下了！”。

兄弟俩叫喊着向大海跑去，边跑边兴奋的嚷叫着，娘在活的时候，总告诉他们兄弟俩，只要过了海，就到了关东，爹就在关东，到了关东，他们便能吃饱饭了。被凉凉的海拍着脚面苏武望着一眼看不到头的海，问着大哥

“这离关东有多远？”

原本在苏文的意识里，那海不过也就是相当于几十条河宽，可这海却是看不到头的，摇头说道。

“咱上那边码头打听打听打听。”

所谓的码头，实际上就是一座从海滩上伸入大海的栈桥，入海十几丈的木头栈桥边连着一艘西洋大帆船，码头那边被木栅栏围着，在栈桥上等着上船的劳工排着长队。

木栅栏的大门边，还有几个带刀的壮丁把守着，大门外挤满了排着队等着上船的人，他们穿的同样是破破烂烂的，更多的人更是穿着单衣，在寒风中瑟瑟发抖的等待着，在远处，还有一些拖家带口的女人眼巴巴的看着这边。

大门边报名处被一群人围着，似乎都在那等着报名。虽说那边报名的人都挤不动了，可这边却仍然有人不住的喊着。

“快来报名吧！坐船不花钱，管吃管喝还挣银子！快来报名啦，应了的还能得四石白花花的大米安家过日子啦……”

在那拿着纸筒子吆喝的人声音刚落下的时候，苏文、苏武走了过去，虽说年龄小，可苏文却没人惧色，瞧着那人问道：

“大叔，这是上哪儿的？”

拿着纸筒吆喝的男人，瞧了眼面前的两后生，随口说道。

“仁川。”

仁川是什么地方？没听说过，苏武便连忙问道。

“那儿离关东近吗？”。

男人笑着答道。

“近！至少比这儿近多了！报名吧！这是最后一条船了！”

对于男人来说，无论是成人也好，这少年也罢，那都是银子，白花花的银子，就是女人，那也是银子，可却没有多少女人愿意去那地方。

苏文接着弟弟的手，看着男人头号道。

“大叔，那过去干啥活啊？”

“放心吧，累不着你，一个月四块大洋，还管饭！”

苏武小声与苏文合计道。

“哥，不太可能有这样的好事吧！咱报啊？”

已经饿的前心贴后心的苏文望着那一望无际大海咬了咬牙，那里至少管口饭吃吧！

“报。”

风鼓着帆，站在船上的李明欣手扶着船栏，望着甲板上挤坐着的数百名劳工，尽管去仁川的时候，他还寻思着不沾劳工买卖，可谁曾想，到最后，他还是弄了劳工买卖，更准确的来说，他办起了航运公司，一开始他所图的不过只是运费，可空船来、满船去，走了两船劳工后，他还是琢磨起这门生意来，于是便找到了公署，从那拿了招一千人的定票，随后他便带着船去了釜山，在釜山港买了一万石朝鲜米，一半回到仁川后卖给了北洋会社，另一半则带到了胶东，然后便开始招工了。

旁人招工许的是十块银洋的安家费，而他招工给的却是四石大米，折成银钱足足比旁人多出将近三块大洋来，但在釜山四石大米不过六块多大洋，即便是加上运费，五千石大米也能赚上万元出来，一船劳工运到仁川后，挣了近两万多元的他，又找到公署，把劳工的运费从四块钱，降到了三块钱，从而包揽了公署的劳工输入。

而胶东半岛数十座私港上的东主，自然也乐得轻松，有人愿意垫安家钱，他们也乐得省事，只需要按人头分钱便成，风险也就变小了。

“下个月就能再添艘船了！”

在船将要起锚的时候，瞧着满船的劳工，李明欣在心里暗自嘀咕着，釜山、仁川、私港再返回仁川的生意看似挣钱，大米、劳工船船不空，每次至少能挣上万元，可就太过耗时，即便是这艘机船，走一趟也要七八天。

添艘船至少能多挣一倍，心里这么想着，李明欣便对旁边的方平和，他在天津买船时结识的水手，他在外国人的船上干了十几年。

“平和，你从这下船，去烟台，再去天津，在那看看能不能再买艘船来！”

“现在这生意正是时候，我看也行，天津要是没有，我就直接去上海！”

方平和应着声，和那位法国船长招呼了两句，便直接下了船。在他下船的时候，恰好碰到两个少年年长的护着年幼的踩着跳板上船，瞧着少年干黄饥瘦的模样，虽说见惯了难民苦楚，可他还是忍不住长叹了口气。

“哥，你说那仁川离关东近吗？”。

挤坐在甲板上，苏武问道身边的哥哥，苏文有些紧张的说道。

“应该不远吧，你没听那人说嘛，比这近多了。”

近多了，可到底有多少？苏文心里也没有谱，可至少现在，他再也不愁兄弟两人的饭了——二十块大洋，不愿拿米可以拿银洋，兄弟俩没家没口的自然不需要拿米，二十块大洋，活这么大，他还没见过这么多银子。

到了仁川那里包吃包住，自然再不用考虑吃饭的事，就是不知道活重不重，小弟能不能干动，突然，船身的摇摆打断了他的思绪，船起锚了，那烟囱里喷着黑烟，蒸汽机轰鸣着拖着船朝着大海深处驶去。

望着船周围的茫茫大海，苏文的脸色已经变的有些煞白，他甚至有些紧张的抓住着苏武的手，和其它人一样，被海风吹着的苏武手脚冰凉，他也顾不上害怕，连忙将小弟拉到自己怀里坐着。

现在船上的人大都如此，认识的、不认识的都紧紧的坐靠着，以避免被凉风吹坏了身体，坐在哥哥的怀中，感觉到一丝暖意的苏武眼巴巴的看着在桅杆行走的人，其中有不少是长着大鼻子的外国人，可苏武却不觉有一丝恐惧，只是望着那些船员。

“这海可真大啊！”

终于，再也无法控制内心好奇的他站起身来，朝着一望无际的大海望着，此时太阳已经将要没入西方的海平线，夕阳将西方的天际染的通红，第一次踏上船的苏武望着美丽的晚霞，闭上眼睛享受着海风抚面的感觉，这感觉真舒服！

站在船艉的李明欣瞧着舷边小孩的样子，却是笑了笑，心想着等到了深海，船被浪一打，估计这小子的心情也就给浪打没了。

“先生，如果一切顺利的话，明天这个时候，我们就会到达仁川！”

船长的话让李明欣点点头，最后又瞧了眼甲板上挤坐着的数百名劳动说道。

“再过两个小时，再让他们吃顿饭吧！明天……估计谁都吃不下，就算了吧！”(未完待续……)