帝国的朝阳 第116章 兴亡百姓苦（求月票）

天，一天天的热了起来。

转眼间，这甲午年便进了五月，太阳顿时热了起来，在太阳的曝晒下，这田地里的谷子便开始慢慢的变了色，由绿转成了黄。对于江浙一带的百姓来说，这正是把镰刀磨快，准备收粮的时候，一年的年景可就全凭这一季粮食了。

虽说这自古富不过江南，可江南却又与外地不同，搁东北一年不过一熟，顶多再种上一季大白菜、红萝卜，算是冬天的吃食，可是于江南，却是能一年三熟，两季稻子加上一季油菜，可虽是三熟，这江南的百姓却负担着沉重的税捐，更多的恐怕还是那旧年的阵债，虽是三熟，而这夏收却是极为紧要。相比夏粮虽是一样的稻种，可秋粮产量却远低于夏粮，那是因为地力耗尽了。

相比于北方，江南的牲口少，自然是积肥不便，往往积上一年土肥，完都用于那一季夏稻，如果一来，这夏粮的多少便关乎着一年的年景了，百姓自然是极为上心。毕竟这是一年的希望。

家中虽然没有一粒米了，然而瞧着田里的绿油油的却又夹杂着些许黄色的谷子，王大梁的脸上却浮上着满面的笑容。这下子他算是彻放心了，只是瞧着那沉甸甸的谷子，对今年的收成他就已经有了九成把握。禾苗肥大，标线结实，这可是十多年来所罕见的好年景，穗子都有那样长了。

“别说是十几年，就是往前说，从光绪数到同治年，也不见得有这样的年景！”

眼前的这一切，看在王大梁的眼里，都是尽是前所未曾有的欢喜。以至于说着话的时候，那唇角都往上扬着。王大梁的话顿时引起了一阵附和声。

可不是嘛，这么多年了，就没见过这么好的年景！

瞧着眼前的谷子，种了大半辈子地的王大梁能推测出二十天以后的情形来。那是真的能让人笑出声来的情形。他举目望着这一片油绿色的刚开始泛着黄的田里，看看那肥大的禾苗，统统变成黄澄澄的穗子，几回都疑是自己的眼睛发昏。自己是在做梦。然而穗子禾苗，一件件都是正确地摆在他的面前，他真的欢喜得快要发疯了啊！

“哈哈！今年的年景，真会有这样的好吗？”

过去的疲惫，似乎全都消失了。他甚至拿出了烟袋来，寻思着这一季的辛苦：从下种的那天起，一直到现在，王大梁真的没有偷闲过一刻功夫。插田后便闹天干，刚刚下雨又吓大水，那阵子一天到晚的不得安生，成日里忙得像村里的家狗似的，那肚皮里头也从没有吃过那怕一次饱。每次上田的时候，饿得连腿子都提不起，人瘦得象也就只剩下一把枯骨。三四月正是青黄不接的时候，可即便如此，他还是天天下田，生怕误了今年的收成。

一直到现在，经过那么多的饥饿，全靠着田里的一些野菜和着米烧出的稀饭吊着那口气的王大梁，每每想起那饿肚子的感觉，都不知道自己怎么活下来的。这会他看见这几线长长的穗子，他又怎么不欢喜呢？

这才是到了手的东西啊，还得仔细地将它盘算一下哩！盘算一下如何花差这些东西。

开始的时候一定要饱饱地吃它几顿。别说大人饿的身上没几两肉了，孩子们也委实饿得太可怜了，应当多弄点菜，再多煮几碗饭。都给他们吃几顿饱饭，趁着年景好的时候养养精神，精神养足的，才能扛得住将来，谁知道，将来会不会有荒年。这季好，下季可就不知道。

然后呢？

嗯，再背上集上卖几担出去，做几件新衣服穿穿，现如今那洋布卖得可比土布便宜，就是不太结实，算了算了，孩子们穿得那样不象一个人形，就买上几截布，置上几件衣裳吧。把债统统都还个清楚。剩下来的留着过年，至于那一季秋粮，在他的盘算中，那可是要预备过明年的荒月，若是明年收成好了，像今年这样的年景……

那两臭小子也差不多都要定亲了，春辉成天说着谁谁娶媳妇了，那话里的意思，不就是想要成家嘛。就是明年下半年吧！等收了谷子，到时候给他们每个都收一房亲事，后年就可养孙子，做爷爷了……

还有什么呢？

除此以外，似乎真的没什么事儿了，多打了几斗粮的田地，让王大梁对未来充满了希望，其实百姓的希望就是那么简单，只是多打几斗粮，一年能吃上几顿饱饭也就知足，就如此时的王大梁一般，虽说先前人全靠稀饭吊着口气，不知那天就饿没了。可现如今，瞧着这田里的的收成，却又对未来充满了希望，盘算起那想着都能让人笑出声来将来了。

瞧着眼前的田，想象着二十几天后的收成，王大梁的心里头除了欢喜，就再也没有旁的意想了，一切都有了办法。

虽说现在家里头已经没有米了，王大梁也不着急，因为他已经有了办法，再过十多天就能够饱饱地吃几顿了。有了实在的东西给人家看了，差了几粒吃饭谷还怕没有人发借吗？

孙老爷家中的谷子，现在是拼命地找人发借哪，只怕你不开口，十担八担，他可以派人送到你的家中来。价钱也没有那样昂贵了，每担只要六块钱。

王二伯的家里也有谷子发借。每担六元，而且还没有利息，都是上好的东西。

村子里的人都要吃饭，都要渡过这十几天难关，可是不到万不得已，谁也不愿意去向孙老爷或王二伯借谷子。实在吃得心痛，现在借来一担，过不了十多天，要还他们三担。就是王二伯家的谷子，一担六元，那也是加过息的，就那么几天的功夫，那息加的啊……还是硬着肚皮来挨过这十几天吧！

“这就是他们这班狗杂种的手段啦！大家伙要饿死的时候，向他们嗑头也借不着一粒谷子，等到田中的东西有把握了，这才拼命地找人发借。只有十多天，借一担要还他们三担。这班狗杂种不死，天也真没有眼睛……”

“他大爹。你不是也借过他的谷子吗？哼！老天爷才没长眼哩！越是这种人越会发财享福！”

“就是！老天爷吃了他们那么多贡，吃人家的手软，怎么可能还会责罚他们……”

可不就是这个理嘛，就是烧香献贡给老天爷。那也是有钱人家烧的香高，献的贡多。就在几个乡民在那里说道着的时候，远处一个人影儿走了过来，是村子里在城里头务工的王三，他的脸上带着笑色。肩上还扛着一个装的满满的裤袋。

“哟，他三哥，你这瞧着在城里头干的不错啊！这么多谷子，得有一担多吧……”

瞧着王三扛在肩上装得满满的裤袋，旁人连忙笑呵呵的说道，这王三前阵子家里断了粮，才跑到城里去扛苦力，这才几天，就回来了，还扛回了一裤袋粮食。

“那是谷子？”

将小百斤重的裤袋放下来。王三擦了下额头上的汗，先是否认又是强调的说道。

“是米！”

这句话只让众人无不是一愣，米！这王三当真是发财了可是？

“哟，你搁城里头，是拾着银子了，还是捡着金子了……”

“就是，这定是发财了吧！”

在众人的调笑中，王三一边用手拉着汗襟，想扇出些风来，一边说道。

“那是发啥财。都是借的！”

“借的？城里头那个财东借的？”

众人一听是借的，立即想到城里的财东，这乡下借粮都是借谷子，那有借米的。这借了米，得咋个还法？

“那是什么财东，是咱浙江巡抚老爷袁大人可怜咱们这些泥腿子，弄了个啥公司，借米给咱……”

“官府的米？你咋借的？”

“咋借？凭去年的税捐票借的，这不。去年交了多少钱的捐税，今年就能借多少米，不过家里的田数超二十亩的，就借不着了，而这可不是陈米，都是白花花的新米，他大爹，瞧你那身子虚子，给，抓几把，回家吃饱了，再去县里头借去……”

像是怕旁人不信似的，王三解开扎布袋的绳子，然后抓出一捧米来，只看那颜色，种了一辈子地的庄户人便知道，这是新米。

“这，这拿税票票就能借？怎，怎么个借法？”

杭州城巡抚衙门中，放下手中的茶杯，袁世凯看着造访的张謇，道出了借粮于民的最初想法。

“从小弟出抚台湾、又抚浙江以来，皆曾目睹乡间富绅如何通过高利贷盘剥百姓，而其盘剥者，尤以夏粮为甚，每每夏收之前，乡间贫农存粮耗尽，为以糊口不得商借高利贷，往往是借一还三，更甚者不得不典儿卖女，兄弟身为浙江父母，焉能视若无睹？任由乡间富绅如此盘剥百姓？”

虽说在袁世凯以“弟”自称，着实让张謇心下颇不是滋味，毕竟当年在朝鲜的其曾对他持弟子礼，虽说两人多年前于朝鲜时便已割袍断义，但或多或少的于张謇心中，依然将袁世凯视为“后辈”。

作为“江南名士”的张謇，此时已经没有了科考之心，毕竟现如今这朝廷的恩科，全只剩下了一个摆设，也正因如此张謇才会下定决心弃官从商，所以才会从京城返回江苏，而在做出这一决定的同时，张謇又主动写信与袁世凯复交，这需要有很大的勇气。这种勇气来自于政治的需要，因为此时的袁世凯已今非昔比，不再是当年于朝鲜时的那个名不见经传的营务处管带副营，而是身居浙江省巡抚的封疆大史，而有意投资实业的张謇自然希望争取得到袁世凯的支持，毕竟众所周知，当今中国论及新政，第一是东北，第二既是浙江，纵是直隶、湖广亦无法与之相比，可以说现实的需要融化了私人间的恩怨。

对于曾经的“半师半兄”主动写信重拾旧谊，袁世凯自然是欢迎之至，更在回信时主动邀请他来浙江，在张謇从天津乘船来到杭州后，他更是亲自到码头迎接这位旧友，只不过再也不持弟子晚辈礼，而是持以兄弟之礼。

“嗯，确实，确实……”

提及高利贷盘剥，张謇的神情显得有些复杂，这也难怪张家于南通也是大户人家，岁岁也是用这青黄不接之时谋以重利。

“不知慰亭的这个官借于民，又是如何借法。”

“十进六出！”

提及此，袁世凯那张看似颇为憨厚的脸庞上露出的尽是悲天悯人之色。

“所谓十进六出，虽看似得利四成，但相较乡间相借三倍之高利，已经算是薄利，如此一来，百姓可于青黄不接之时，得以糊口之粮，而官府亦可籍此得四成之利，纵是扣以成本，亦可得三成之利，再则……”

话声微微一顿，袁世凯又继续说道。

“这粮食公司除向百姓相借官米外，亦能于丰年收购粮食，抬高粮价，避免谷贱伤农，可于灾年购进粮食平抑粮价，毕竟这所谓丰年，不过只是一地之丰，所谓灾年亦只是一地之灾……”

在袁世凯的解释中，张謇的双目睁大，面上全是不可思议之色，若当真如此，那可当真是活民无数了，但另一方面，如此一来，那乡间富绅又当如何处之？

“当然，于官府而言，粮食公司所获银利，可用于新政，就以今年来说，虽说粮食公司新办，然却已借出值300余万两官米，以此计算，仅此一项官府可得银利既可达百万两……”

当然袁世凯并没有提及这些大米皆是相比江浙米更为廉价的安南米，实际购米成本甚至不及两百万两，即便是加上运费、损耗，亦不超过250万两。

“慰亭，如此借粮于民，恐惹乡间富绅对此多有不满，这又如何是好？”

张謇不无担忧的言道一声，尽管明知道，现在那些乡绅无法像过去一样，通过于朝中任职的乡亲给袁世凯施加压力，但无论如何，毕竟自古以来，官府都是依靠乡绅统治一地。

“其纵有不满又能如何？”(未完待续。)