清江浦安置的难民绝大多数都是自四川顺着长江而下到达江南的“客民”,虽然造成这次大乱与他们放高利贷,重利盘剥不无关系,但他们在“故乡”屡次遭到焚抢,而且逃跑的时候没有带走很多财产,目前处于赤贫失业的状态,又正巧修建河工需要大量人手,本来这么安置难民没有什么问题。
上一次修建大坝的物料仓库被烧,虽然石头之类不怕火,可是木材制造的器械却全毁了,要重新置办这些设备需要钱,购买防汛物资也要钱,但是嘉庆皇帝不会再多给钱了,于是南河总督府又搬出了和珅想出的老办法——议罪银,这么做不仅仅解决了苏起要求协助查案的要求,也满足了河道需要钱的实际需求。
从某个角度而言,和珅确实当得起“才华横溢”这四个字,不过在乾隆帝死后不久,嘉庆皇帝就将他抓起来,赐了自尽,就在临死前三天,和珅在监狱的墙上留下了一首诗:
星辰环冷月,缧绁泣孤臣。对景伤前世,怀才误此身。
有人恨怀才不遇,和中堂却恨才华误了自己。
刺死有很多方式,有喝毒酒的,也有赐白绫的,它本来是一种白色的绫子,很细,适合做女人的贴身衣物。在《红楼梦》三十六回里,袭人正在做“白绫红里的肚兜,上面扎着鸳鸯戏莲的花样”。
在嘉庆四年正月十八那天,和珅看到了御赐的白绫后一点都不紧张,他要了一支笔,在白绫上写了一首诗:
五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日,认取香烟是后身。
前两天提督做了一个梦,他梦见一个女子在黄沙之中跳舞。
本来男人梦见女人跳舞没什么奇怪的,哪怕提督已经一把年纪了。可是提督却说,那女子跳的舞雄健遒劲,手臂上缠着白色的薄纱,甩出去就是十几米的高空,看着就像是烟一样。
也就是和珅自尽的前一年,黄河决堤了,因此有人对和珅那首诗中“他日水泛含龙日”的解释是,和珅等到下一次发大水时将要转世为生。又正巧提督梦到了一个手里拿着“轻烟罗”的女子,于是他就认定了这次又要发大水,而且淮河又要决堤了。
关于和珅的绝命诗,尤其是后两句是什么意思众说纷纭,不过也没办法再把和中堂请来,让他和大家解释清楚。
还有一种说法认为,和珅诗中“水泛含龙“用的是夏后龙嫠的典故。大意是说夏朝末年,夏帝从两条龙那求得龙嫠,即龙的唾液,锁在一个椟盒子里,日后代代相传没人敢打开,可周厉王偏要打开盒子,里面的龙嫠流出化为玄鼋,玄鼋进入一童女体中,此女无夫受孕,产有一女,是为褒姒,也就是后来周幽王为了博其一笑而烽火戏诸侯,导致西周灭亡那个女子,而“香烟“有传宗接代的意思,于是有人把两者串联起来,说和珅死后也会化身为褒姒似的女子来祸害大清帝国。
尼克听说过,白绫会被用来包裹装奏折的报匣,这种箱子是统一专门特制的,尺寸都是为了方便驿夫方便长途携带,这些报匣会登记数量、编号,外层还会贴有封条,以便在驿站沿途被人拆启。
然而报匣会假装皮革保护套,避免箱子里的文书不被雨水潮气侵损,封条却没有保护,于是就有了这样一层白练包裹着,一是可以保护封条,二是可以方便将报匣包裹好后系在身上,通常白绫用来报丧事,黄色缎子则是请安。
尼克也不知道和珅的诗到底是个什么意思,不过举人安慰提督,他这是日有所思,夜有所梦。尼克本来还在忧心接下来去哪里,江南的梅雨季节一到,几乎天天都在下雨,当地人会打油纸扇。
他不知道这样见鬼的天气哪里来的诗情画意,要用“烟雨”来形容,这样的天气纸张很容易霉烂,他开始后悔天贶节那几天没和其他人一样将自己的画册拿出来晒了。
他在存放画册的箱子里放了一大袋樟脑,然后又拿出了他的西班牙折刀。
英国金属加工业的水平很好,尤其是伯明翰产的,它一点都没有生锈,上次马嘎尔尼使节团还带了一些刀具作为贡品送给了乾隆皇帝。
他们希望能打开一个港口,最好是天津作为口岸销售他们的五金产品,可是乾隆却将它们给了造办处的工匠。
这是有一个巨大的文化差异,美国人拥有持枪的权力,在他们的宪法中还确定了这一点,而中国,乃至日本这样的儒教文化圈是禁止持有武器的。“苗疆”地区的人借着打鸟的名义持有了不少鸟枪,它们也和毒箭一样给清军带来了巨大的威胁,于是在一些平定了,或者没有发生起义的区域,官员们想尽办法收缴这些鸟枪。
一旦开放武器贸易合法,那么英国人会将枪卖到各地。要维持一个古老的帝国长久稳定和完整必须要经历这一步,佩刀的都是军人,衙役这种维持治安的人员使用的是“铁尺”这种类似没开锋的短剑之类的武器,尼克上次在广州碰到的那些袭击他的人,只有一个人有武器,其他人用的是竹竿。
这架庞大的机器一旦解体,必定要付出千万条生命的代价才会从分裂重新走向统一。
有一个鬾阴族的女人,她问过这样的问题:“小不承认大,羽毛不承认飞鸟,尘埃不承认土地,水滴不承认江海,数字不承认运算,世界被事物背弃,这如何可能?”
解谜并非某种尚武的行为,不需要挥舞利刃。
尼克将西班牙折刀收了起来,继续翻看那本他用来寻找答案的《黄帝内经》。
在这本书中提起了五运六气,以推断气候变化与疾病发生的关系。
很有意思的是,这里提起如果雨水过多,反而会让草木枯槁,人们多病服众,骨痛阴痹,按之不知道痛处在什么地方。
孔子曾经对夏、殷、周进行了这样的对比:
夏道尊命,事鬼敬神而远之,近人而忠焉,先禄而后威,先赏而后罚,亲而不尊;其民之敝:蠢而愚,乔而野,朴而不文。殷人尊神,率民以事神,先鬼而后礼,先罚而后赏,尊而不亲;其民之蔽:荡而不静,胜而无耻。周人尊礼尚施,事鬼敬神而远之,近人而忠焉,其赏罚用爵列,亲而不尊;其民之敝:利而巧,文而不惭,贼而蔽。
尼克尝试对其进行翻译……
“不用念了。”波拿巴不耐烦得说。
“我从来没有从这个角度去思考。”乔治安娜一边说一边将书翻到了下一页。
要是不是因为拿破仑收缴兵器,博阿尔内的那把刀怎么会被他拿走,然后约瑟芬怎么会派欧仁去把那把剑收回来,两个人从而认识呢。
“怎么不念了?”他毫无察觉,懒洋洋得问。
“等会儿。”她很平静得说,用尽了全身力气,才没给他来个恶咒。
也许她该送点奇怪的食物给他,比如附带噩运效果的龙虾。
“你在想什么?”他问道。
她本来想说谎,比如说在想和珅的那首诗最后两句是什么意思。
“我想揍你。”她诚实得说。
“为什么?”他带着笑意问。
她说不出口,气得快哭了。
他伸手搂着她,想要将她哄好,可是她哭得更伤心了。
唐玄宗时宫人常在落叶上题字随御沟水流出,一次诗人顾况从洛阳宫苑的流水中得一大梧桐叶,上面题诗一首:
一入深宫里,年年不见春。聊题一片叶,寄与有情人。
这就是将选择命运的权力交给随波逐流的感觉,摩西在尼罗河中遇到了那么多危险,要是他没有被埃及公主包养,反而被鳄鱼吃掉了呢。
同样随波逐流的还有唐僧,他的母亲将他放在一个木盆里,最后被一个和尚给救了。
这就是缘分呐。
落花有意,流水无情。
不对,可能流水有情的,只是他们恋的,不是她罢了。