魔兽世界万物凋零 第七章——艾瑞迪尔

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艾瑞迪尔谨记自己作为游侠的责任。从晨星村到太阳之井高地需要走很长一段路，他每天都会小心地依循任务准则行事，绝不能掉以轻心。银月城每隔三天就会有人前来询问他的工作，就算是再傻的人也知道他执行任务的特殊性。但有时他又会嘲笑自己，只是给一个人送食物，有什么特别的？

太阳之井高地的入口外有一条白色大理石铺成的长廊，两端各有两名远行者守卫。入口处也有相同的防卫布置，艾瑞迪尔只需要接受他们的检查就可以了。不过这个过程他可不喜欢，负责检查的远行者要打开他的餐盒包裹，检验毒物和是否藏有刀具物品。期间，艾瑞迪尔只能耐心等待，折磨人的是，他的目光会时不时看见高地入口通道中伫立着的凯尔萨斯雕像。那位王子仿佛从来没有离开这里，艾瑞迪尔曾发誓会效忠他，之后又被他的背叛伤透了心。

“安全！”远行者游侠说，“她正等着你。”

“太阳之井保佑。”他用母语说道，同守卫们互相致敬，拿上包裹继续前进。

过去有不少人质疑摄政王允许银色盟约的奎尔多雷前来朝圣的决定。那个组织隶属于联盟，而联盟是奎尔萨拉斯的敌人。艾瑞迪尔一直这样认为，直到后来他才发现，来到太阳之井高地的精灵并没有什么阵营划分，他们都是来感受太阳井的恩泽。他们在空地上聚餐，交谈，气氛和睦，彼此之间的关系不再是敌人。这样的情况是艾瑞迪尔无法想象的，他意识到达斯雷玛的后裔从没有被分裂。

越是深入，看见的精灵就越少，除了守卫，按照规定，每次进入太阳之井高塔的人数都要按照严格的标准，停留时间也是如此。

已经有一队精灵朝圣者在排队等候了，但是艾瑞迪尔不会加入他们。他要寻找的人此刻正坐在休息庭院中，当然，还有两名女游侠时刻守在她的身边。

艾瑞迪尔直接从她们的中间穿过，来到那女人面前时，并当着她的面解开了包裹：炖山猫肉，蘸肉汤吃的褐色大面包，还有洒上蜂蜜的烤蔬菜。

对方冲他笑了笑，说道：“谢谢。”

无论她说什么，他都不会作出回应，这是规定。

“我很喜欢这些食物。”莉安达小心翼翼地拿起一块面包，吃进嘴里时候连连点头。

“这味道让我想起了银月城的旅店，我以前经常在那儿和男伴约会。老板维兰德拉是我的朋友，她很乐意接待我，因为我的花销往往可以满足她一个月的支出。”……

每次吃东西的时候，莉安达都会滔滔不绝地说一大堆话，大部分都是她的过去往事，有时她也会发问，问艾瑞迪尔一些鸡毛蒜皮的小事。虽然精灵游侠都选择以沉默方式应答，但是这个女人带着困惑的脸总是会转变为某种满足的神情，就好像她从自己的口中得到了答案，但是艾瑞迪尔发誓他没有说一个字。

“天灾军团入侵奎尔萨拉斯之前，我的父母正在为我筹备婚事，对方是一个魔导师贵族的儿子。这种政治联姻很常见，但在阿尔萨斯到来后，一切都结束了，后来凯尔萨斯背叛，就彻底不了了之了。你有过这样的婚事吗？”莉安达好奇地看着他。

艾瑞迪尔完全没想到这个逐日者女人会突然提起这件事，感觉自己仿佛肚子上挨了一拳。他当然有自己心爱的人，甚至已经订婚了，但是天灾亡灵让那本该美好的一切变得黯淡失色，将他与未婚妻之间的命运永远的拉扯开了。

一时间，他忘记了自己的职责，不由自主地想要开口。如果不是因为身后的游侠突然打断他，他可能已经将这份思念宣泄出来了。

“时间到了。”游侠守卫说道。

艾瑞迪尔如释重负，深吸口气，看着莉安达被带去太阳之井。女精灵接下来可以享受每天一小时的朝圣时光。而他则要把那个女人吃剩下的食物带走。周而复始。如果不出差错的话，他可能会一直将这份无聊的工作进行下去，有传言说会有更多的逐日者来到奎尔丹纳斯岛。只要没有意外发生……

“艾瑞迪尔？”

正当他忙于手中活儿，有人在他身后呼喊着。艾瑞迪尔转过身，感到惊讶无比。

“哈杜伦大人？”他鞠躬致敬道。

哈杜伦·明翼负责整个太阳之井高地的防卫，从他的职责来看，他是个大忙人，而艾瑞迪尔只是他手下士兵中一个不起眼的存在。他实在不知道为什么哈杜伦会来找他，更别提为什么会知道他的名字。

“有人要见你。放下你手头的工作，跟我走。”

“我可不可以知道是谁要见我，大人？”

这位游侠高阶指挥官捋了捋他额头前的淡金色长发，表情严肃地说道：“是摄政王。”艾瑞迪尔几乎惊掉了下巴，当然，这在哈杜伦的预想中，所以他接着补充道：“为了……一件私人事务。”

面对奎尔萨拉斯高层领袖是艾瑞迪尔很不擅长的一件事。

当他受到召唤的时候，第一个反应是害怕。他知道自己定时给莉安达·逐日者送递食物的重要性。的确，有一两次他迟到了几分钟。

他被一直带到了日怒之塔——一直是哈杜伦在带路，接着在一整队破法者的注视下进入银月城的政治中心，最后当哈杜伦在一间休息室前停下时，他知道这趟路途已经结束了。

这是一个宽大朴素的房间。整个房间被灯烛照亮。地面上铺着厚实华美的刺绣地毯。房间中心摆着一张桌子和四把椅子。

“摄政王马上就到。”哈杜伦说完这句话后就离开了，但他走时额头的眉毛全都紧蹙在一起，显得忧心忡忡。艾瑞迪尔不知道为什么他走得这么匆忙，现在也不是去思考这个问题的时候，他的脑海唯一在想是该如何用更加镇定的姿态去面对奥蕾莉亚？

房间中的椅子像是在向他招手，走了很长一段路，他当然想坐下休息，只是没有得到许可，他不能碰这里的任何东西。

艾瑞迪尔不时紧张地抬手擦擦自己的额头。他本以为会等上一段时间。摄政王毕竟每天都需要处理很多事情。所以剩下的时间他一直在平复内心的复杂心情，当他自认为已经做好面见摄政王的准备后，他才明白自己完全错了！

“你就是艾瑞迪尔？”一个婉转动听的声音响起。

艾瑞迪尔转过头。他本以为会看见一位侍女，但他发现站在自己面前的正是奥蕾莉亚。当然，奎尔萨拉斯最高领导者身边不可能无人陪侍。摄政王身边站立着一位全身穿着蓝白色护甲的美丽女性。蓝宝石般的眼睛闪烁出犀利的目光。银白色的头发正好和奥蕾莉亚的金发交相呼应。她们的身后还有一位红衣高领打扮的魔导师。

“殿下！”艾瑞迪尔的声音因为紧张而一下子变得结巴，“很荣幸……见到您……”

这位喜怒不显于色的女精灵只是点了点头，朝一把椅子指了指。“坐吧，感谢哈杜伦能够找到你，并把你带了过来。”

艾瑞迪尔蹭到那把椅子旁边，坐了下去，手心冒出汗珠。摄政王坐到他对面。陪同她的女精灵和魔导师也都坐了下去。

风行者领袖将双手握在一起，看着艾瑞迪尔，打量着这名游侠的外貌。那位魔导师将双臂抱在胸前，靠在椅子里。与摄政王不同，他似乎显得有些生气。艾瑞迪尔认识他，他是那位很难接触的大魔导师罗曼斯，也是摄政王的高级顾问之一。认出了他，艾瑞迪尔自然而然的意识到那位银发精灵女士就是摄政王的妹妹温蕾萨——奎尔萨拉斯的游侠将军。

“很抱歉无法把你来这儿的原因提前告诉你。这件事实在是有一点微妙。我想亲自和你讨论。”

艾瑞迪尔知道自己的眼睛一定瞪得很大。但他已经顾不得自己是否举止合理，他吃力地咽了一口唾沫，心里迫切想要知道摄政王找他的原因。

“听说你是魔导师艾洛娜的亲戚？”

“是的，她是我的堂姐。”艾瑞迪尔奇怪为什么奥蕾莉亚会提到他的姐姐，难道姐姐出了什么事？又或是摄政王借用家人的话题帮助他缓解内心的焦虑。

“艾洛娜长年在逐日岛上工作，为辛多雷冒险者们指引方向。”摄政王继续说，“我早就听说过，你们的家族也曾是奎尔萨拉斯的贵族，对吗？”

艾瑞迪尔点点头，心中的紧张感消退了大半。自从坐下后，他的心就一直狂跳不止。现在他的心跳终于稳定了一些。只是大魔导师的瞪视一直让他感到很不自在。“是的，但我们只是生活上很富裕而已。我们并不是名门望族。”

“听说……你的家族曾为你找了一位伴侣？”

这是他今天第二次想起那段往事了，如果前一次是莉安达无意中说的话让他回忆起，那么这一次又是什么？摄政王在问我的过往——艾瑞迪尔听明白了。

“是的，的确是这样。那是一名在部队中服役的女性。我们见过，而且彼此倾心。我们原本打算举办婚礼，只不过没过多久，阿尔萨斯就来了。”说到这里，他低下头，陷入沉默。

“她叫维罗娜拉，对吗？你以为她死了，对不对？”

突然间，希望抓住了艾瑞迪尔的心。为什么摄政王还有几位地位显赫的大人会找他？他也的确没有在死亡之痕上发现维罗娜拉的尸体。“她……还活着？”

摄政王伤心地摇摇头。“并非如此。她的确死了，在抵抗阿尔萨斯的战役中守卫第一道防线牺牲的，但死亡并不是她的终结，她被复活，被奴役，最后重获自由，变成了一名被遗忘者。”

维罗娜拉——他的未婚妻——成为了被遗忘者。突然间，艾瑞迪尔开始颤抖，以为摄政王给他开了个天大的玩笑。他希望这是个玩笑。

他的反应被罗曼斯看在眼里，大魔导师藏在衣领下的嘴巴似乎正在发笑。“你看，我说得没错吧。他只会难以接受，感觉这个世界真是疯了。”

艾瑞迪尔很想认同罗曼斯的话，他的双手抓着裤腿，有力的双手扯出好大一片褶皱。

“维罗娜拉是守卫奎尔萨拉斯的英雄。”温蕾萨说。

“英雄？”艾瑞迪尔难以掩饰自己发颤的声音，“她，变成了亡灵。”

“她不是我们所以为的亡灵，不是天灾军团。”摄政王说道。罗曼斯看上去更加气恼了。“你应该听说过被遗忘者，至少应该知道他们的名字。他们参与了讨伐巫妖王的战争。”

泪水在艾瑞迪尔的眼睛里闪动。“是的，”他说道，“殿下，我听说过。”

“那么你相信吗？”奥蕾莉亚的口气有种乘热打铁的意味。“维罗娜拉在死后仍然是一个……好人。她在转变之后依然保持着属于自己的本性。”

“这……感觉上不可能。”艾瑞迪尔喃喃地说道。

这句话似乎在奥蕾莉亚的预料之中，但它真的从艾瑞迪尔口中冒出来时，摄政王仍然感到揪心。

情急之下，温蕾萨突然开口：“假如我们知道维罗娜拉仍然是她自己，只不过是作为一名被遗忘者，她仍然是你的爱人，但可能不再有往日的美貌。你们仍有机会在一起，你会想要见到她吗？”

艾瑞迪尔不敢相信自己的耳朵，他微张开嘴看着游侠将军。他该怎么回答？

“请务必回答这个问题。”罗曼斯浑厚高亢的声音再次响起，他似乎是在反驳游侠将军，又像是在对她的话进行补充：“她也许还是你的未婚妻，但她已经没有了生命了，无论她是不是还有理智。她的全身都在腐烂，甚至可能有暴露在外的血淋淋伤口。在成为被遗忘者之前，她是天灾军团的一员，可能在不清醒的情况下犯下不可饶恕的罪行。现在她拖着被诅咒的身躯站在你的面前，想要和你完成那场未进行婚礼。你会答应她吗？你能接受和一具尸体同床共枕的夜晚吗？”

温蕾萨想要第一时间斥责罗曼斯，但是奥蕾莉亚拉住了她，摄政王也不喜欢大魔导师的话。但她不能否定罗曼斯。重要的是艾瑞迪尔的态度。

游侠士兵感到全身发冷，控制不住的颤抖。罗曼斯的话无一为他描绘了一幅令人胆寒的画面。他只会心怀恐惧地见到一个怪物，可怕的是那个怪物原本应该和他共度一生。他的脑海里不断的想起维罗娜拉生前的面容，想象她微笑的样子。然后，那笑容浅浅被灰白色覆盖，接着又出现黑色的暗斑。光洁的肌肤干褶脱水，生出脓疮。

不，那不是维罗娜拉。艾瑞迪尔内心嘶吼道。

“不，我不愿意！我宁可她已经死了，让她最美丽的样子永远留在我的记忆中。为什么要告诉我这些？为什么？”

这绝不在原本的计划之内。奥蕾莉亚痛苦地想着。罗曼斯已经向她投去了胜利的眼神。游侠将军则连连摇头，无奈地叹着气。