消失已久的戈本号战列巡洋舰再次出现,让英国舰队如鲠在喉,没人知道这艘德国战列巡洋舰下一步会去向哪里,但对丘吉尔来说,这只不过是一个小问题。
英国皇家海军的两强标准可不是说说的,丘吉尔认为就算是同盟国取得一些战术胜利,仍然无损于英国海洋霸主的能力,更何况地中海方向的奥意海军远不如德国公海舰队。
地中海说大不大说小不小,其实对于交战双方来说,这也可以说是在半公开的情况下互相角逐,奥意联合舰队知道英法联合舰队冲着自己来了,英法同样也知道对方已经有所准备,但是双方到底会在什么时候、什么地点和天气下碰上,谁心里都没有答案。
但是毫无疑问,主动权还是掌握在协约国的手里,实力强大的一方都会制定出来更富有侵略性的计划,而海军这个军种上尤其如此。强就是强弱就是弱,不然怎么奴隶主手中的散兵游勇都敢奚落海洋霸主大英帝国,让对方快开着装甲巡洋舰在百年海军传统的激励下,把自己的战列舰击沉。
这就是因为目前印度洋没有英国的无畏舰,没有就是没有,既然没有就没什么可怕的。
而对同盟国来说,留给他们应对的时间就不多了,海军早已经进入钢铁时代,实力较为弱小的一方极难翻盘,在提尔皮茨发现地中海方向出现变化之前,他自己都很长时间内打消了挑战英国皇家海军的想法。
而现在他又因为一个突然出现的因素,陷入了长时间的思考当中,是格雷特蒂森传回来的消息,透漏了德国海军密码本可能发生泄露的消息。
提尔皮茨首先再三确认这条消息的确实程度,甚至把消息告知了总参谋长小毛奇。小毛奇知道了情报来源之后,十分坚决的回答道,“这份情报十分有价值,我们应该毫无保留的相信,在新的计划之前,利用现有的密码进行几次试探,这样就能估算出来密码是否真的泄露。”
“我只是怕时间上来不及。”提尔皮茨有些犹豫,他深知时间每过去一天,英国皇家海军的实力都在增强,战争一直在持续,英国的造舰速度可没有停下。
“让我们的地中海盟友尽量保存实力,采取破交战的姿态,避免和英法联合舰队决战,我想两个月的时间足够让我们试探出来密码本是否丢失了。”小毛奇想了一下道,“破交战是我们非常熟悉的领域,这样试验几次,就能从英国本土大舰队的动向判断出来。当然作战计划仍然要马上制定,不能放过好不容易出现的空窗期。”
小毛奇并不是海军出身,但做了多年总参谋长对大战略的了解仍然远在提尔皮茨之上。他之所以支持提尔皮茨主动进攻的想法,就像是之前说的,海军对德国是一个重要的力量,但这是英国人的命。
“可现在奥意舰队已经聚集在一起,让他们改变早先的想法,是不是会出现问题。”提尔皮茨有些犹豫的道。
“我的海军元帅,我们是德**人,必须为德国的利益服务。知道为什么么?这一场史无前例的大战,同盟国胜利的希望取决于我们的力量。奥匈帝国和意大利、乃至保加利亚和奥斯曼,都要整体上配合德国的军事行动。”小毛奇一点不客气的道,“就像是奥匈帝国本土的军队,一个师内部可能会云集境内所有的民族。但是在我们的要求下,派往西线的奥匈军团,还是分离出来了以民族为主的军团,这样提升了战斗力,而且远离本土我们德**队看着,也不会出现摩擦。”
小毛奇用西线奥匈军团的例子告诉提尔皮茨,所有的军事行动主导权都要在德国手中,只有这样才能在面对互相不服的协约国时候,取得一些战场优势。
在争取威廉二世支持的时候,小毛奇代表的军方意见,是提尔皮茨争取出海成功的最大助力,但小毛奇的支持不是白来的,总参谋长毫不掩饰,德国取胜还是要以陆军为主,公海舰队如果能以全军覆没为代价,让英国无法继续战争,小毛奇都认为非常值得。
“那我就把这个意思传达给奥意舰队!”提尔皮茨点头,虽然从同盟国的整体立场上,总是让盟国配合德国的行动有些许的不尊重,但小毛奇有句话没有错,同盟国取胜的希望确实就在德国身上,所有的战略都要以这个目标为主。
提尔皮茨以为小毛奇让奥意海军做出修改,改变云集的大舰队,而采取破交战的想法是对盟友的不尊重,而出乎他的预料,意大利人几乎是马上给与了正面回应。
因为在大舰队决战上,意大利海军司令阿布鲁齐公爵心里也没有一点把握。如果不是英法联合舰队出击,他根本没想过要海上决战。
事实上就算是有了海军决战的准备,阿布鲁齐公爵也不愿意预想当中的决战就真的发生。提尔皮茨希望奥意舰队保存实力,拖住英法联合舰队的举动正中下怀。
比如昨天消失已久的戈本号战列巡洋舰,击沉了英国的装甲巡洋舰立刻就跑,这样的打法不就显得很聪明么?
地中海还是那个地中海,但是意大利已经不是原来的罗马帝国,曾经的横行地中海的罗马军团早以灰飞烟灭,面对三百年来横行大洋的英国皇家海军,意大利海军还是陷入到了又惊又怕当中?
而这并不是丘吉尔所希望看到的,他希望尽快完全控制地中海,并不是他觉得本土大舰队剩余的力量,不足以震慑德国人。而是他现在要完成迫使奥斯曼帝国退出战争的计划,而地中海的完全制海权,正是这一切的基础。
从七月份开始,平静的地中海一下子沸腾起来,奥意舰队分散成了各种小舰队,对英法殖民地和本土之间的航线,发动了密集到足以令人厌烦的破交战。
在面对英法联合舰队大军压境的时候,奥意海军的无畏舰大多数都躲在军港当中不出来,而是派出装甲巡洋舰和驱逐舰,对来往的商船进行洗劫。
整个北非都是英法的殖民地,意大利本来有立足给北非的想法,被法国一番羞辱之后失去了这个机会。现在毫无顾忌的袭击,英法海军竭力保护的运输线,几天功夫被击沉的商船吨位便节节升高。
同样升高的还有丘吉尔本人的血压,海上航线对大英帝国来说就是一条条血管。海上的安全对英国和德国完全不是一个层面的问题。这一点小毛奇知道,他这个英国海军大臣一样知道,寻找奥意舰队决战的想法也越来越强烈。
而在这个时候,一些单独的德国海军舰艇,也开始频频的偷偷出现在英国东海岸的港口,对英国本土展开袭击,这是丘吉尔没有预料到的。
“毫无疑问,这一次以戈本号战列巡洋舰为开始的袭击,是同盟国对我们海上运输线的袭击信号。”丘吉尔在内阁会议上,像是一头愤怒的公牛道,“索性我们了解了德国海军的动向,这一次同盟国海军联动,因为德国海岸线的劣势,虽然公海舰队更近,却反而没有多大的威胁,现在最为要紧的是让沸腾的地中海平静下来。”
身为海军大臣的丘吉尔,还是认为地中海的战略更为重要。而面对德国的地理优势在英国这一边,而且英国皇家海军的实力远远比德国海军要强。
在接下来的两个月当中,除了陆地上的战争,同盟国的海上袭击越发的频繁。从驱逐舰到装甲巡洋舰,最后成了无畏舰带领的舰队,将协约国的海洋运输搅成一锅粥。
看起来德**舰对英国的骚扰和奥意舰队在地中海的袭击,并没有什么区别。但提尔皮茨仔细的观察了英国本土对德国袭击的反应,判断出来了早先情报的价值,德国海军的密码本确实已经泄露了。
一方面提尔皮茨在秘密着手更换密码本,另外一个方面提尔皮茨则想办法,引诱英国皇家海军的一部分力量,如果真的能把海上力量对比拉成均势,将会极大动摇英国继续战争的决心。
提尔皮茨在进行最后准备的同时,地中海方向,一场追逐和反追逐的海战发生了。英法了联合舰队抓到了加富尔伯爵号战列舰为旗舰的舰队,在地中海展开了追逐战。
意大利舰队全力向北行进,在他们身后则是紧追不舍的英国舰队,同时附近海域的英国舰队也在联络同海域的法国舰队,投入到这一场赛艇当中。
意大利巡洋舰进入了英国舰队战列舰射程之内,英国战列舰发出若干次齐射,但无一命中。另外一艘战列舰与前方仍有一定距离,没有投入战斗。
在两万米的距离上,加富尔伯爵号战列舰进行第一次主炮齐射,巨大的水花在英国舰队旁边爆炸,同时意大利舰队继续向北逃窜。