离开曹操府上,刘备片刻不做停留,点起三千兵马,带着关羽、张飞等人出了许都。
出了许都,刘备领着兵马,一路向南行进,逼进徐州地界。
刘备从曹操处得了三千兵马,一路向南,进逼徐州,诛杀下邳守将车胄,进而占据小沛,于徐州一带活动的黄巾余勇投靠刘备,短时间内,使得他麾下兵马多达数万且按下不表。
只说那曹操,得了刘备的密报,立刻便令人暗中调查,将董承等人一一擒获,除掉了心腹大患。
董承乃是董贵人之父,他在暗中意图对曹操不轨,曹操自是联想到刘协必定在背后推动。
令人查抄下,果然在王子服和吴子兰家中搜出刘协的衣带诏。
手持衣带诏,曹操紧皱眉头站在府宅后园之中,眼睛微微眯着,眸子中满满的都是杀意。
“明公!”就在曹操想着该如何处置刘协时,他身后传来了个熟悉的声音。
听到那人说话,曹操嘴角撇了一下,并没有回头,只是语调平淡的说道:“文若此来,可是为了陛下?”
站在曹操身后的不是别个,正是向他举荐了戏志才和郭嘉的荀彧。
“正是!”抱拳躬身,向曹操行了一礼,荀彧问道:“不知明公打算如何处置陛下!”
“陛下不义,为臣不敢不仁!”回头与荀彧相互对视,曹操长叹了一声说道:“某当年刺杀董卓未果,散尽家财兴起义兵,为的便是匡复大汉,不想陛下却是暗中令人诛杀于某。细细思来,着实让人寒心!”
听了曹操的这番话,荀彧脸色也是有些晦暗。
自从迎了刘协到许都,曹操虽说借着刘协的名声号令天下,可对刘协却始终没有太多僭越,顶多也不过是佩剑进入皇宫。
刘协暗中令董承等人诛杀曹操,也是让荀彧感到万分不解。
荀彧没有说话,曹操却向一旁喊了声:“来人,拿火把来!”
一名卫士听到曹操的喊声,赶忙点了一支火把跑到他的身旁。
捏着手中两条腰带,曹操将腰带凑到火把上点着。
眼看着腰带连同刘协的血书烧成灰烬,他才对荀彧说道:“衣带诏已毁,某再无陛下意图诛杀忠良之实证!”
目睹了曹操将腰带和诏书烧毁,本打算前来劝他莫要对刘协不利的荀彧赶忙抱拳躬身说道:“明公忠义,天下皆知,下僚心服!”
“文若!”双手背在身后,看着荀彧,曹操眉头紧皱说道:“董承乃是陛下董贵人之父,他胆敢暗中谋划于某,你认为与董贵人可有牵连?”
被曹操这么一问,荀彧愣了一下,想了想才说道:“回明公话,董贵人定有干系!”
点了点头,曹操沉默了片刻,才向荀彧追问道:“若是某要诛杀董贵人,你可会阻拦于某?”
曹操这句话问的是再露骨不过,他已是表明了要杀董承全家的意思,荀彧忠于汉室,晓得刘协意图谋害曹操,一心只想劝服曹操莫要对刘协下手,哪里还会顾及什么董贵人,赶忙说道:“明公此举,乃有威慑之力,当可行之!”
得了荀彧这句话,曹操晓得,若是他诛杀了董贵人,麾下将军与幕僚们也是不会认为不妥,于是便向身后的卫士喊道:“传令曹仁,要他随某前去陛下那里走上一遭!”
卫士应了一声,转身离去,向曹仁传达曹操的命令去了。
数天之后,董承等人意图诛杀曹操反被戕害、连董贵人及其子都被诛杀的消息传到了洛阳。
看完斥候送回的密报,刘辩眉头紧紧的拧了起来。
见他脸色有些不对,与他一同坐在厅内的徐庶小声问了句:“殿下,怎了?”
“依你等看来,此事何解?”环顾了一圈坐在厅内的徐庶、庞统等人,刘辩向他们问了一句。
徐庶和庞统都没有吭声,陈宫也是皱着眉头一副沉思的模样,只有贾诩抱拳对刘辩说道:“衣带诏乃是秘事,曹操如何晓得?值得商榷!”
点了点头,刘辩嘴角牵起一抹冷笑,对众人说道:“你等莫非忘了,陛下传出衣带诏,受诏之人均被满门诛杀,唯有一人,不仅未被诛杀,反倒从曹操处得了兵马南下徐州……”
“殿下是说……?”刘辩的话刚落音,庞统就睁圆了眼睛看着他,满脸不相信的说道:“刘备乃是皇亲……”
“本王可曾说过他是皇亲?”没等庞统把话说完,刘辩就打断了他的话头,对众人说道:“沽名钓誉,借助皇亲之名,从乱世中夺得好处。如此小人,出卖陛下及董承等人,又有何不可?”
刘辩始终不喜欢刘备,虽说徐庶等人对此很是不解,却也不敢出言辩驳。
当刘辩说出衣带诏很可能是刘备告的密时,徐庶还是不太相信,小声说道:“那刘备虽说皇亲身份有待证实,可他为人却是敦厚……”
“敦厚?”徐庶话刚说了一半,刘辩就冷笑了一下说道:“昔日刘备为奉先所破,刘备两弃家小,奉先对其家小秋毫无犯,可奉先为曹军击破,刘备却是力主曹操一举将之诛杀,试问敦厚在何处?”
被刘辩一句话给呛了个跟头,徐庶一时之间也是没能找到反驳的理由,只得闭了嘴。
“日后遇见刘备,你等均需谨慎才是!”从徐庶和庞统的表现来看,刘辩晓得刘备的欺骗性究竟有多大,他轻叹了一声,站了起来,朝众人摆了摆手说道:“本王也是倦乏了,且去歇着,你等也退下吧!”
说完话,他抬脚朝着前厅门口走了过去。
一直站在刘辩身后的王柳、王榛,见他抬脚往门口走,也赶忙跟了上来。
出了前厅,王柳一边随着刘辩沿阶梯往下走,一边小声问了句:“殿下,因何军师都以为刘备乃是皇亲?”
“中山靖王,这支血脉选的好啊!”走在王柳、王榛身前,刘辩嘴角挂着一抹淡然的笑容说道:“此王后人遍及天下,但凡刘姓者,只须提及此王名头,说是皇室宗亲,便会有人信以为真。那刘备相貌敦厚,每每遇事,总是示人以弱,以泪洗面博得同情,久而久之,世人便对他有了个敦厚的印象!”
听了刘辩的一番话,王柳和王榛相互看了一眼,王榛接口问道:“殿下看得通透,可世人因何……”
“本王看得通透,乃是对他有些了解!”回头看了一眼王榛,刘辩接着说道:“黄巾之乱,曹操、袁绍等人均是极力平叛,唯独刘备,却是四处钻营结交权贵,从一介白丁转而成为手握重兵的一方豪雄。此人颇具手段,就连本王也是不如他!”
自从追随刘辩,王柳、王榛姐妹二人还从来没有听他说过不如谁人,今日他突然说出不如刘备,着实让俩人感到吃惊非常。
攻破寿春,亲手斩杀了袁术,刘辩刚回到洛阳,就命人为吕布安置了住所。
由于早先吕布曾背叛过刘辩,貂蝉住在王府的时日里,王妃们对她都是敬而远之,根本没人愿意与她太过接近。
也晓得王妃们都记恨着当日之事,貂蝉住在王府内的时日,也是极少出门,只是偶尔会在晚间到王府后园的湖边站上许久。
刘辩回到洛阳,当日便为吕布安置了住所,貂蝉也是丝毫没做耽搁,于吕布府宅安置妥当之后,立刻搬了过去。
本以为貂蝉离开王府之后,再不会回来,领着王柳、王榛正朝后园走,刘辩陡然看见前方出现了一个熟悉的身影。
那身影曼妙婀娜,穿着一身大红罗裙,远远看去,就犹如一团燃烧的火焰一般,不是貂蝉,又是谁个?
看见貂蝉,刘辩眉头微微皱了一下,小声嘀咕了一句:“她来作甚?”
心内虽是疑惑,刘辩脚下却丝毫没有停止的意思,快步朝着貂蝉走了过去。
“公主!”还没到貂蝉近前,刘辩就招呼了她一声。
正迟疑着要不要进入后园,貂蝉并没发现刘辩朝她走过来,听到刘辩的声音,她愣了一下,连忙转身。
看见招呼她的正是刘辩,貂蝉赶忙向刘辩福了一福,低声说道:“殿下,贱妾来此,乃是为找唐王妃……”
话说了一半,貂蝉没能把后半截说出口,看着刘辩,她紧紧的抿着嘴唇,脸上浮现出一片羞愧。
“既是找唐姬,公主因何不入后园?”听说貂蝉是要找唐姬,刘辩面带笑容,对她说道:“若是公主不便,本王领你前去便是!”
“殿下!”刘辩说着话,就要往后园走,貂蝉并没有马上跟上,而是双腿一屈,跪在地上,对刘辩说道:“殿下先有活命之恩,尔后又救下贱妾与温侯……”
“此事无须再提!”见貂蝉跪在地上,刘辩朝她虚抬了一下手说道:“此番讨伐淮南,奉先多立战功,着实是本王股肱!”
跪在地上,貂蝉并没起身,她紧紧的抿着嘴唇,过了好一会才抬起头看着刘辩,早已是泪眼涟涟,一副娇柔的模样。