刘辩到了邙山,发现邙山一带出现了以道君为名企图颠覆朝廷的贼众,刘表故去之后的荆州,此时也是很不太平。
庞统、吕布领军击破刘备,大军并未南下,而是径直开赴襄阳。
襄阳城内,蔡氏引领刘琮,在蔡瑁等人的配合下,为刘表大办丧事。
刘表长子刘琦,也得到了蔡氏的书信,请他赶赴襄阳,为刘表扶柩。
且不说刘琦接到了蔡氏的书信,敢不敢回到襄阳,只说庞统、吕布领军进入襄阳,蔡瑁等人出城迎接,大办酒宴款待朝廷要员。
襄阳城内刘表住处。
刘表的灵柩还摆放在后院厅堂内,前院的议事厅中,就是一派歌舞升平,舞娘伴着乐曲翩翩起舞,为来到襄阳的庞统和吕布接风。
端坐在厅内,看着舞娘歌舞,吕布眉头始终微微皱着。
相比于他,庞统的神色则是要淡定从容了许多,与蔡瑁等人相谈也很是融洽。
“吕将军!”先是敬了庞统一轮酒,替蔡氏母子招待庞统和吕布的蔡瑁再度端起酒樽,对吕布说道:“将军一战击溃刘备,断绝荆州后患,末将在此敬将军一盏!”
“蔡将军好兴致!”并没有端起酒樽,吕布扭头看着蔡瑁,眉头微微蹙起,语气中流露出了不加掩饰的不满,对他说道:“刘景升尸骨未寒,将军便在此处大摆酒宴,可否觉着有些不妥?”
被吕布这么一问,蔡瑁的脸上顿时流露出了一片慌乱!
刘表死了,刘琮在蔡氏和他的扶持下,坐上了荆州牧的位置,自此之后,蔡氏在荆州便是只手遮天。
心内只顾着得意,也只想着要好生巴结朝廷来的要员,蔡瑁与蔡氏才选择了这个时候大摆酒宴招待吕布和庞统,不想吕布竟是对此事提出了质疑。
吕布一句话,把蔡瑁问的脸色青一阵红一阵,一旁的庞统见了,咧嘴一笑,对吕布说道:“吕将军,我二人来到襄阳,蔡夫人与蔡将军好意款待,将军如何还会有如此质疑?”
看向庞统,吕布的眉头始终紧蹙着,对他说道:“某与刘景升虽非素识,却也同为朝廷吏员。景升公故去,某心中尚且难安,不晓得荆州众人,因何会这般坦然?”
受了蔡氏和蔡瑁吩咐,前来为二人接风的荆州官员,听了吕布的这番话,一个个都是不住的点着头。
尤其坐间一员将军,更是多看了吕布两眼。
此人生的体格魁梧,一张国字大脸,使他给人留下敦厚纯良的印象。
刘表虽说年迈,可一场酒便被要了性命,却是让此人觉着事情必定有蹊跷。
吕布的一番话,正好印证了他心内的猜测,因此才多看了吕布两眼。
在荆州众将中,此人身份地位并非十分突出,只因以往骁勇善战,为吕布和庞统接风,蔡瑁才将他也请了来。
他不是别个,正是荆州猛将文聘。
对于荆州刘表,文聘并没有太多的好感。
刘表为人敦厚,行事也是时常优柔寡断,并不被文聘看好。
之所以留在荆州,完全是因为文聘不晓得该去何处。
早先听闻许昌曹操日益壮大,正打算前去投效,不想曹操竟是被刘辩击破,只能暂且将心思压制下来。
虽说并没有为刘表出头的打算,对于刘表的死,文聘心中还是有所怀疑。
死的太蹊跷也太巧合,恰好是刘琦不在襄阳时故去,无疑是给刘琮继承荆州牧留下了机会!
吕布当着众人提出,刚是让文聘觉着此事蹊跷。
同样感觉到蹊跷的,还有坐在厅内的一众荆州官员。
荆州官员中,对刘表很是忠心的,无疑要数蒯良。
刘表活着时,对蒯良是信任有嘉,但凡蒯良提出的计策,几乎是不假思索便会允诺。
对刘表有着知遇之恩,蒯良也很是怀疑刘表死的蹊跷。
吕布当着众人的面提出了质疑,庞统出言劝说,蒯良却是抬起衣袖,揩抹起了眼泪。
不止是揩抹着眼泪,蒯良甚至一边擦着泪痕,一边不住的抽噎了起来。
他这一哭,倒是让厅内那些感念刘表好处的官员,也都跟着掉起了眼泪。
悲戚的情绪被蒯良挑起,蔡瑁满心不快,却又碍着吕布和庞统在场,不好呵斥众人,也只得由着他们。
厅内弥漫着悲怆的压抑,庞统的目光在众人脸上扫了一圈,却发现早他们几日来到襄阳的程昱,正向他使着眼色。
见了程昱的眼色,庞统顿时明白过来,这件事之中有蹊跷,甚至蹊跷还和程昱有关,于是他站了起来,抱拳朝厅内众人拱了拱说道:“诸位,某与吕将军来到荆州,为的是讨伐刘备,不想景升公竟是在这个时节殡天。我等若是开怀畅饮,恐是对景升公不尊!某以为,今日酒宴便是到此,请蔡将军引领某与吕将军前去吊唁景升公,方位紧要!”
庞统提出要去吊唁刘表,厅内众人立时便止住了哭声,一个个都把目光投向了而今在荆州权势通天的蔡瑁。
吊唁刘表是庞统提出,而且厅内众人并没有反对,蔡瑁也是不便拒绝,只得抱拳对庞统说道:“丞相既是有心吊唁景升公,末将自当引路!”
先是朝歌舞中的几个舞娘摆了摆手,待到舞娘们退了去,蔡瑁又对厅内众人说道:“吊唁景升公,某为丞相与吕将军引路便可,你等且回吧!”
如今的蔡瑁,在荆州早已是说一不二。
他要众人回去,众人也是不敢不允,纷纷站起身,向庞统和吕布告了个退,离开了前厅。
临走之时,文聘还特意向吕布行了个躬身大礼。
文聘的举动,让吕布心内是一片狐疑,不过眼下要忙着去吊唁刘表,他也不便多问什么,只是抱拳朝文聘拱了拱,算作回礼。
厅内的荆州官员纷纷退了出去,前厅内除了蔡瑁,就只有庞统、吕布和程昱仨人。
站起身,向庞统等人再度行了一礼,蔡瑁才做了个请的手势说道:“几位请随末将前来!”
给蔡瑁回了个礼,庞统招呼了一声吕布和程昱,随他一同往后园去了。
进了后园,园中的气氛让庞统顿时觉着刘表的死,与蔡瑁和蔡氏有着不小的干系。
后园中,往来的仆役、侍女,都没有那种主人家离世的悲戚,相反的是整个园子内,一片井井有条,根本没有半点因刘表故去而紊乱的迹象。
反常的现象让庞统察觉出了什么,他扭头朝程昱看了一眼,只见程昱向他缓缓的点了点头。
程昱的举动,让庞统立刻明白过来,刘表并不是真的醉死,他的死必有蹊跷,或许其中的蹊跷,与程昱也是有着牵连。
心中有了这样的揣测,庞统脸上却是任何异样的表情都没有,由蔡瑁陪同着,一路走向安置刘表尸身的后堂。
进了后堂,屋内的情形更是让庞统确定了刘表的死不是偶然,而是有人希望他死,希望他死的人,甚至还是他的至亲!
后堂之中,摆放着刘表的灵柩。
灵柩前的供桌上,简单的放置着一些水果、肉脯。
在屋内伺候着的,并没有刘表家中紧要的人物,而是只有两个穿着寻常,一看便晓得在这座府宅中根本没有半点地位的侍从。
屋内的情形,让庞统大概对事情有了几分了然,他依然没有任何疑惑的表情,走到灵柩前,双手扶着灵柩,放声嚎啕了起来:“景升公,某久闻景升公乃是敦厚长者,有心前来拜会,因何却只见公躺于此处……”
庞统放声嚎啕,声音虽大,却没有半点眼泪。
和他一同进入后堂的吕布始终紧锁着眉头。
他打量着屋内的情形,张了张嘴,想要向蔡瑁问些什么,一旁的程昱却向他使了个眼色。
见了程昱的眼色,吕布才把已经到了嘴边的问题给咽了回去。
刘表做了多年荆州牧,即便是麾下无有几人忠诚于他,死后至少也不会如此凄凉收场。
之所以会这样,唯一的解释就是刘表的家中,希望他死的人,远远要比希望他活下去的人更多!
至少眼下陪同他们进入后堂的蔡瑁,就是一个巴不得刘表早死的角色!
庞统嚎啕的大声,一旁的蔡瑁只是躬身立着,却连半句话也不敢多说。
怂恿蔡氏将刘表毒杀的,不仅有蒯越,还有他这位刘表的小舅子!
倘若别人晓得刘表的死与他有关,刘琮这荆州牧的地位,必定是坐不安稳。
一旦刘琮失去了荆州,荆州蔡氏才得到的权势便会拱手让人。
蔡瑁此时心中所想的只有一条,那就是如何骗过庞统等人,让他们也以为刘表只是因年迈体弱,再加上宿醉饮酒才故去的。
伏在刘表的棺木上,庞统哭了片刻才抬起衣袖抹了抹眼睛,就好似他真的放声大哭了一场一样,连眼圈都是微微泛着红。
“景升公如何故去?”止住了嚎啕的庞统,转身面朝着蔡瑁,一脸悲戚的向他问出了蔡瑁最不愿提及的问题。