为了培养沈君昊独当一面的能力,沈沧向来不会随意否决沈君昊的决定,唯一的要求是他必须承担后果。对于沈君昊只纳粮不献金的建议,他虽担心此举会让皇帝更加暗中恼恨沈家,但眼下的情况,他没有更好地对策,只是提醒沈君昊,他必须随时做好皇帝给他们穿小鞋的心理准备。
当天傍晚,衙门传来消息,沈子遥遇袭案正式告结。沈子寒因为破案有功,皇帝给了赏赐,准备他在家休息一个月,与此同时,宫内赏了不少珍贵药材给沈子遥。威远侯府叩谢过皇帝,收下了药材,但沈子寒以自己不该擅自回京为由,要求功过相抵,不日启程回边关。
第二天一大早,上司衙门的人借口询问官银被劫当日的情形为由,再次早上了沈沧,再三暗示沈沧,这回皇帝无论如何都要找到丢失的官银。沈沧只当没明白他的言下之意,把当时的情形说了,又说了几句勉励的话,就把人送走了。
又过了一天,沈沧借着大朝之日,穿了朝服进宫,当众提出了纳粮的请求。许是他很久没露面,再加上他说得言辞恳切,众人又素知他和太皇太后感情深厚,有些个不会揣摩皇帝心思,只见到皇帝与沈沧唏嘘太皇太后生平的人,提议要以太皇太后的名义,减免百姓赋税。
皇帝骑虎难下,只得含糊其辞地应下,命下面的人具体拿个章程给他,再做商议。他说这话时,目光一直看着沈沧。似在怀疑一切都是沈沧的圈套。
沈沧亦是左右为难,只能赞美皇帝的宽厚、仁慈,自己则在原来的基础上又多拿了几千担的大米。其他大小官员见状,纷纷表示他们也愿意拿出俸禄的一半。以太皇太后的名义分发给受灾的农民。
沈家这边,沈君烨昏迷了一天一夜才醒来,醒来之后身体更加虚弱了。连说话的力气都没有,喝粥吃药都要丫鬟一勺一勺灌入他嘴里,许久才能稍微咽下一点。
云居雁和沈君昊看到这样的情形,彻底放下了他在使苦肉计的怀疑。在沈君烨醒来之前,云居雁找过沈绣,问她是在何处看到沈君烨的书信。沈绣很清楚地告诉她,信纸就在书桌上。上面还压着一本沈君烨经常翻看的书本。沈绣原本并没注意纸上写了什么,她是在拿起那本书册,无意间看到“三妹”二字,这才拿起来细看的。
沈绣这么一说,云居雁更是笃定这信是故意出现在沈绣面前的。沈君昊立时去找了沈君烨的小厮长福。自长安莫名其妙失踪后。就一直是长福贴身伺候沈君烨。
一开始长福只说自己什么都不知道,又说沈君烨不喜欢下人们进去他的书房。最后,在沈君昊喝问下,他才说,沈绣派丫鬟告诉他们,她要过来为沈君烨取几本书,于是他就把信纸从抽屉中拿了出来,压在了沈君烨常看的书册下面,希望沈绣能够看到。
不止如此。他还详细地叙述了沈绣询问沈君烨是否与青纹有染的那天,沈君烨是如何地伤心难过,甚至说出了这个家他再没什么可留恋之类的话。
原本沈君昊一直相信沈君烨很照顾沈绣,但沈君烨的某些行为,再加上云居雁的分析,他亦怀疑沈君烨只是在利用沈绣。此刻长福说的这番话又让他觉得沈君烨或许是真心的。
不管云居雁和沈君昊怎么想。沈绣对沈君烨确实很关心。她特意恳求沈沧,允许她每日上午和下午在沈君烨的床榻边坐一个时辰,念书给他听。对她此举,云居雁不知道应该如何形容,只怕最后证明沈君烨不过把她当成棋子。
因为沈君烨重伤,无法供出他和郝平的关系,事情再次陷入僵局。沈君昊和云居雁商议之后,决定从青纹着手,看看她两次寻死到底是什么目的。因此,云居雁安排了两个伶俐的小丫鬟在院子内洒扫、除草。
这一日,趁着送饭送水的机会,两个小丫鬟假作无意间透露沈君烨已经命悬一线,很快会伤重不治的消息。
青纹听了这话,疯了似想冲出屋子。被婆子们制住之后,她坚持要见沈君昊和云居雁,且明确地说,她愿意交代一切,只求见沈君烨最后一面。
她的行为分明就是说,沈君烨就是她的情人。沈君昊和云居雁将信将疑。两人决定按原计划行事。
第二天上午,被捆绑了一夜,又饿了一整天的青纹被带到了枫临苑的偏厅。此时的青纹面如死灰,精神萎靡,神情中全无半点求生的**。“心如死灰”这个词再适合她不过。
云居雁见状,不由自主地朝沈君昊看去。如果说青纹此刻的样子全是装出来的,那么她的演技未免太好了。
沈君昊亦是觉得青纹有了求死的决心。可是倘若她在此刻才下了决心,那么之前的两次自杀又算什么?“你嚷着要见我们,有什么话就现在说吧。”他沉声问。整件事让他愈加糊涂了。
青纹原本瘫坐在地上。听了沈君昊的话,她用双手撑住颤巍巍的身体,努力跪得端正些,这才虚弱地说:“大爷,大奶奶,奴婢只想见二爷最后一面。若是能见着二爷,奴婢愿意把自己知道的一切都说出来。”她的语气带着万分的恳切,神情中满是哀求。
“你这是与我们谈条件?”沈君昊的语气中带着满满的不耐烦,暗自思量着,到底是长福在说谎,还是沈君烨骗过了长福,又或者是青纹在保护真正的情人。
青纹跪在地上连连摇头,悲泣地说:“大爷,大奶奶,奴婢已经生无可恋,奴婢只是想见二爷最后一面。二爷是奴婢今生唯一的念想……”
“一派胡言!”沈君昊喝止了她,怒道:“你这话分明是诬陷二弟。是谁给你这么大的胆子?”
青纹的眼泪簌簌直下,一边摇头一边说:“大爷,奴婢说的句句属实。”她突然间直起身子,挽起袖子,指着手腕以上的胳膊说:“外人都说夫人从不无故打骂下人,对身边的人更是爱护有加,可有谁知道奴婢的胳膊上有多少针孔?稍不如意,夫人就会用最细的绣花针扎奴婢的手臂,肩膀,有时候更是对奴婢拳打脚踢。”
“你不要把话题扯远了。”沈君昊依旧阴沉着脸。不过他也知道,青纹说得是真的。
青纹放下袖子,用手掌擦去眼泪,努力压抑着情绪,接着说道:“奴婢曾多次求死,最后是二爷救了奴婢,还把这串佛珠送给了奴婢。他告诉奴婢,佛祖就在天上看着,只要我坚持不放弃,总有一天能够离开夫人,过上好日子的。”
云居雁的目光落在了青纹手腕的佛珠上。她知道这串佛珠,青纹几乎从不离身,更是十万分的爱惜。她刚开始怀疑青纹那会儿,也是因为她为了找佛珠,出现在了不该出现的地方。在她被关押之后,原本是要取走她身上的饰物的,但她为了佛珠,几乎是以命相搏。平日里她也是时不时就抚摸珠子。对一个女人来说,最珍贵的东西东西一定是男人送的定情信物。
同一时间,沈君昊的目光也落在了佛珠上。在他的记忆中,沈君烨从不信奉神佛,反倒是蒋明轩,经常会去庙里听主持讲经。之前他和沈君儒偷偷见面,多半都是在庙里。
青纹一边哭,一边诉说着自己的过往。她虽然没有明确地说,沈君烨就是自己的情郎,他们曾经珠胎暗结,但她的每一句话分明都是这个意思。说到最后,她再次恳求:“大爷,大奶奶,奴婢虽然只是个奴才,但奴婢确实知道很多你们想知道的事。奴婢唯一的愿望只剩下见二爷最后一面,请大爷、大奶奶成全。”
“不是我们不想成全你,只是你的话让人无法信服。”云居雁第一次插嘴。她叹了一口气,轻声说:“即便你刚才说的都是事实,你也没必要这么做的。”
“大奶奶,奴婢不明白您的意思。”
“你应该还记得前几天的事吧。”
“大奶奶是说那只鸡吗?”青纹的脸上露出一丝讥笑,但马上掩饰过去了,低头道:“想必全管事没有和大爷、大奶奶说实话。”
“你这话何意?”
“难道全管事没有告诉大爷,是我让她杀了紫菊的吗?难道我还能对自己下毒不成?”
云居雁心中的惊讶一闪而过,虽然她之前也曾怀疑过青纹,毕竟紫菊被杀的时间太过巧合,对方好似知道紫菊快倒戈了似的。不过她心中相信青纹说的或许是真的,但嘴上还是说:“你虽然不会给自己下毒,但不可否认的,收买全大力的是别人,你就这么有信心,不是别人想把你们一起灭口?”
“大奶奶,您还是没明白。”青纹轻笑,“我的命早就不是自己的,若是他要我死,根本不必浪费毒药,只要一句话就够了……今日一万二,求抚慰。这章是昨天的补更。(未完待续)RQ