藩镇 26.磨刀不误砍柴工

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张府中院偏厅，三张青瓷板足案，正中一，左右相对各一，几只圆弧腿的黑漆圆凳，看着敦实厚美，非常和谐，此刻偏厅里只有一客一茶。

耿精忠脱下铁盔，卸了明光铠，换了交脚幞头绢布甲，这才与杨亮施施然到偏厅见客。

“什么风将费堡主吹来了，张府靠近无定河故道那百亩田地虽然大半荒芜，但也不是耿某能够作主卖掉的。”耿精忠笑嘻嘻地拱手见礼。

“耿校尉说笑了，今日路过张府，心中想念耿校尉，想请两位校尉到费家堡赏桃花。”到底从海上风浪中闯荡过来的，事到临头，费堡主反而平静。

“费堡主，对不住了，我们正忙着训练猎狼队，时间匆忙，那有时间到费家堡赏桃花。”山中猎人实诚，没有更多的敷衍客套，杨亮一口就回绝了费横。

“猎狼队可是桩好买卖，现在一匹死狼的赏金已涨到四两，杨校尉几时出猎？”费横喝了口又甜又辣的姜茶，装着漫不经心地问道。

“赏金再高，也要活下来才能拿得到，刚有七八个猎手猎狼丢了性命，无定河故道怕是有一千多只野狼，没有准备好，是断然不敢出猎的。”杨亮老成持重，所言不虚。

“杨叔，耿大哥，从今天训练的情况来看，至少还要训练个把月。”背上揉了药酒的李贤齐姗姗来迟，一听见一千多只野狼，额头上的皱纹立刻拧在一处。

“费堡主请便，我等还有要事商谈。”耿精忠直接下了逐客令。

“这位小兄弟身着皮甲，携弓带刀，英气勃勃，敢问高姓大名？”费横心中更觉不安，装着未听见耿精忠的逐客令，转头拱手寒暄。

这厮脸皮真厚，李贤齐已瞧出黑壮汉子不是个好货，故意惊讶问：“耿大哥，这位是？”

“费家堡堡主，费横，费家堡距桃花坞十里，靠近无定河故道，在御河两岸大名鼎鼎，有千亩良田，二千多亩荒滩草地，三百多名农奴，还在无定河故道放养了百多匹回鹘良马。”耿精忠高声提醒李贤齐，费横来访另有目的。

李贤齐拱手见礼，仿佛多年的旧友重逢般欣喜，“哦，久仰，久仰！失敬——费大堡主贵人事忙，恕不远送。”

李贤齐瞬地拉下脸来，由欣喜转为冷淡，陡地一个转折，让费横尴尬不已，耿精忠暗觉好笑。

偏厅中三个人都下了逐客令，费横脸皮再厚，也装不下去，赶紧将底兜出：“实不相瞒，费横有事相求各位，费家堡想招募一支猎狼队护堡。”

耿精忠颇感诧异：“费大堡主有钱有势，重赏之下必有勇夫，满街都是猎人，尽可招募。”

“自从猎人小队出了事，桃花坞的猎人都唯二位马是瞻，听闻你们召集猎人，日日训练，所以过府相商。”狼群肆虐，费家堡当其冲，费横未雨绸缪，四下活动，说服官府和士绅将猎狼的赏金提高，过了好几日，也无人出猎，心中惶恐不安，厚着脸皮登门求救。

“想必费家堡附近已有狼群活动？”杨亮心中警觉，突然问。

费横苦笑点头：“今晨有几只狼潜进坞堡，咬死了两头猪。”

狼群已开始袭击坞堡，杨亮与耿精忠相顾失色，更不要提闻狼色变的李贤齐，他此刻的念头是逃离桃花坞，乘船出海，难不成，缺耳狼王还会漂洋过海？

“耿大哥，看来要通知官府，召集丁壮，准备狼牙盾和狼牙棒保护桃花坞，费家堡距桃花坞有十里远，唉！我们是爱莫能助。”李贤齐重重地叹口气。

“费堡主，你还是早点回去，将坞堡的人撤到桃花坞，那些鸡鸭猪羊就丢给狼群，走晚了，你那几十匹马也不保，复仇的狼群连房屋畜栏也会咬得粉碎。”杨亮面色肃然，好心劝道。

这可是平日不苟言笑，在猎人中威望极高的祖山猎人校尉杨亮，一番话似滔天巨浪，彻底冲垮了费横心理堤岸。

费横一咬牙，掏出五张百贯飞钱，“啪”地一声拍在高桌上，抬头盯着三人。

“五百贯！”费横见三人不为所动，眼皮都未抬一抬。咬牙又道：“击退了狼群，再奉上五百贯！”

“费大堡主，令郎在海津镇水营任校尉，直接调团士卒，一日就可回来护卫坞堡，何苦来求我们。你也是不见棺材不落泪的主，来个痛快的，在你坞堡里杀死的野狼，算谁的？”耿精忠有些意动。

“全算猎狼队的。”费横随口应道

“口说无凭，找中人，立字据为证。”耿精忠步步紧逼，费横海商起家，五年前来到桃花坞，巧取豪夺，霸人田产，缺德事没少干，还是多留个心眼好。

“耿大哥，你莫非忘了，狼牙盾和狼牙棒等武器后日才取货，现在还不能应下这事，须缓一缓！字据中有些细节反复磋商，如击退狼群是一次，还是一月，一年？难道为这一千贯钱就为费家堡卖几年命？”李贤齐极不愿接这危险活，故意刁难。

“是呀，某怎么将取武器这档子事忘了？费大堡主，抱歉，兴许那野狼只是路过，屁事没有，你多点些火把就把狼群吓退了。”耿精忠明白过来，与李贤齐一唱一和，配合默契。

“一月为期，驻守庄园的猎人一日两餐，不，一日三餐管饱。另外某再加三百贯给几位头领。”费横又掏出三张飞钱。

“猎人干的就是除害的活，费大堡主，这活儿祖山猎狼队接了，找中人，立字据吧！狼群已嗅到费家堡猪羊的美味，这几日必定大举来袭。”大部分时间沉默的杨亮开了口。

“耿校尉，你去找周驿丞商议，召集全镇丁壮准备武器，进行训练，安排人手日夜守护桃花坞。”

“公子，你到刘记铁匠铺取兵器，打造好多少算多少，趁着天色还早，某去召集队伍。”杨亮霍地起身，雷厉风行吩咐道。

李贤齐不情不愿地应了一声，与耿精忠分头行事去了。

桃花坞东头的铁匠铺前，几个少年正在验收订制的东西，秀美青涩的段灵狐提起一把长枪，细细地打量着，但见枪长九尺三寸，枪尖为三棱锥型的刺刀，锥尖点了钢，末端粗如鸭蛋黄，枪尖后连着狼牙刺铁套，长二尺四寸，铁套下装有红缨，枪身为鸭蛋粗的白腊杆，杆尾有铁鐏，长为四寸。

“大哥，枪尖为何打制成三棱锥型？”段灵狐问道

被唤作大哥的少年健硕英挺，一脸沉稳，正是李贤齐，解释了几句：“灵狐，带有三道血槽的三棱锥枪尖一扎下去就是个洞，不用再补第二枪，敌人的伤口无法止血，血流干了命不长了。”

段灵狐暗暗咂舌，这也忒狠，出手不留后路，秋波横转，白了李贤齐一眼，提着长枪在院中练了几手，若有所悟：“加了狼牙刺铁套，可兼狼牙棒与马槊之长，一丈多长的马槊变短后，攻守更加灵活。”

秦起心急，提棒举盾，进退有序，演练了几下攻防，兴冲冲道：“大哥，快付钱，有了狼牙棒和这狼牙盾，野狼再矫健灵活，一棒砸下去，不死也要挂层皮！”

幸好不放心秦起这个败家子，亲自前来验收，如果质量有问题，这价钱嘛就得减点！狼牙枪、狼牙盾李贤齐一一验看完毕，质量吗还不错。此刻右手提根榆木狼牙棒，反反复复仔细检查，看棒头的铁钉是否结实牢靠。

刘铁匠走过来，有几分不耐烦，语气**，“几位小郎，某可是从海津镇请了七八位师兄弟，一大帮子徒弟，没日没夜地做，按时给你赶出活来，品质不差一分，你瞧这狼牙棒，三尺三寸，铁钉都是拇指粗细，棒头有根三寸长的三角锥，棒尾按你的意思加了条绳带，套在手上，防止脱手，还有十付马鞍上挂狼牙棒的卡子。”

接着举起一面长方形盾牌，上方下尖，“这面步卒牌，面长五尺，用干透了的榆木制造，阔约二尺，泡了桐油，可防日晒雨淋，上面用三横一纵的铁皮加钉固定，下面包铁，可插在土中，十五颗铁钉从盾牌里面穿出外面足有两寸长，那狼一扑上来，就是几个血窟窿。”

大凡手艺高的工匠，都有几分骄傲，刘铁匠可锻百炼横刀，自然脾气大些，李贤齐不以为意，又瞧了一会，方才磨磨蹭蹭地掏出银两付账，“三十六把狼牙枪，四十根狼牙棒，十八面步卒牌，料钱带工钱，一共二百七十贯钱。”

刘铁匠冷哼一声接过银子，李贤齐看不惯他的臭脾气，“秦起，直刃形状的横刀打制费力，却是易折——”

“自然是曲刀形状的横刀不易折断。”秦起会意，接过话头，故作惊讶：“刘铁匠祖传的手艺，他也锻过不少横刀，这么浅显的道理他都不懂。”

“唉，空有一身蛮力，他知道焦炭炼铁，预热炒钢么？他知道水力锻锤，机械切削么？一辈子守着个小铁炉，挥汗如雨……”李贤齐边往外走，边摇头大声叹息，说实在的，他也不没见过炒钢炼铁，不过是图个嘴上快活。

刘铁匠三十来岁，打铁也打了二十年，闻言一哂，綦毋怀文传下的灌钢法已有数百年，炼铁都是用木炭，只是水力锻锤……那曲刀似乎有些道理。

李贤齐出了铁匠铺，转身吩咐道：“灵狐，你在这等着，某和秦起快马回张府，叫猎狼队跑步来取武器。”

回到张府，秦起带人去铁匠铺取武器。李贤齐大步迈进了中院，院角那丛榆叶梅深红浅绿，开得繁花似锦，李贤齐却无暇欣赏那春景儿，到了正堂，瞧见漆雕团花桌左靠背椅上坐了位身着九品浅青袍衫，腰系八銙瑜石带的官儿，脸上和蔼可亲，大肚便便，一付笑弥勒模样，耿精忠、杨亮俱有官衔在身，陪坐在右侧，费横平日与那官儿交好，搬只圆弧腿凳儿忝陪末座。

看这情状，那官员就是桃花驿丞，这会过府议事，兼做中人，两件事情倒是一肩挑了。

“这位是周驿丞，管着桃花驿和桃花坞大小事务——”耿精忠的介绍被李贤齐粗鲁地打断。

“幽州将门子弟史燕歌，化名在外游历，见过周驿丞。”略略拱了拱手，旁若无人挨着周驿丞在团花桌右坐下。

李贤齐自此在外人面前隐姓埋名，耿精忠、杨亮半响还未弄明白，李贤齐难道是他用的化名，史燕歌才是他的真名？

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