出了大散关,已经不算关中地界了,千里冰封、万里雪飘。李靖丝毫没有旅途的疲惫,反而兴致勃勃的掀开车帘子,眯眼看着车外茫茫大雪。
长安城的水,越来越混。奉命持镇凉州,李靖也乐得清净。作为凉州总管府,管辖着十四个军州的大总管,虽然官职不如原来的岭南总管,不过李靖也乐得如此。他看了看天色,问前面的车夫道:“这是到哪里了?”
“前面就是古浪县,再有一百四十多里,就到凉州城了……”车夫恭敬的回道。
如果没有这场大雪,估计一天功夫就可以抵达凉州。现在这个情况,李靖也无法确定能不能抵达凉州就试着问道:“明天天黑之前,能不能抵达凉州?”
“这天气……”车把式露出为难的神色。
李靖将头探出车厢外,回头看去,一千五百余骑都牵马而行,十分的辛苦。他的亲卫他们是巴蜀、剑南和岭南人居多,关中子弟兵反而相较有些少。这些南方士兵,骑兵不仅不如北方士兵,而且畏惧寒冷。尽管准备充分,可是仍旧有不少士兵出现了冻疮,流出黄色的脓液,非常恶心。
这一次,李靖奉上谕,接替李元吉就任凉州大总管,整饬玉门关、阳关的军备防务,名义上是为了防备吐蕃人进攻,事实上是防止西域大都护陈应,随时都有可能破关而入。
李靖想不通,朝廷连基本上都将领的信任都没有了吗?自己当初在岭南总管一百多州,权力比现在的陈应还要大,若不是赵郡王李孝恭在前面顶着,恐怕他也会受到李渊的猜忌,想到这里,李靖未免有些兔死狐悲之感。
陈应是驸马都尉,祖孙三代,向来忠贞有佳,可是因为能力太过突出,能征善战,受到历任皇帝的猜忌,从西魏到现在的大唐侯莫陈崇三代都饱受摧残和折磨,李靖有些低落。
这天下已经容不下武人了吗?
在他离京之前,李艺(既罗艺)被御史弹劾,声称其贪墨军资数额巨大,下罪待参。这让李靖有点苦笑不得的感觉,燕郡王、幽州大总管罗艺因不敌窦建德而被迫降唐,名义上幽州属于大唐,可是事实上这些年以来,罗艺可没有拿过大唐的粮秣,他的兵马都是他自已负责供养。
这就有点搞笑了,自己出钱供养的私军被人弹劾贪墨,真是滑天下之大稽。然而,李艺被下狱了,李建成拼命营救,还不知道能不能捡回得一条命。李靖后面还有一辆奢华的马车,坐着凉州观军容使张宗盛,这快五十岁的张宗盛是李渊内朝亲信,也是用来监视自己的。
李靖非常不舒服这种被监视的感觉,可惜,有些事情,他也一样无奈。
李靖在半睡半醒间,感觉到马车停了,掀开车帘看到张宗盛探出头来看这边。坐车时候久了,也觉得手脚僵硬,跳下马车来,跟李靖说道:“李大将军,还是下来活动活动腿脚吧,整日坐车可不好受……”
“张内侍以为陈帅这会出兵吗?”李靖实在想不通。李秀宁在陈应身边,陈应还怎么做乱,李秀宁一人,足以抵得上十万大军。至少大唐军中将校,有几个不服李秀宁的人?李靖下了车来,伸展着身手,不动声色的问了一句。
张宗盛捻起兰花指,尖着嗓子道:“咱家可不管这个,李大将军来凉州是防备吐蕃人偷袭凉州,凉州无恙,咱们就算完成陛下吩咐的任务了,至于其他的……”
李靖的目光,不由自主的落在张宗盛的背上那个锦布包裹,看样子这里面不止一份圣旨,李靖原本以为离开长安可以绕开那个是非漩涡,可是没有想到,来到西北,依旧躲不过去。
陈应麾下有多少兵马,李靖隐隐约约有耳闻,精兵不下十万,而且骑兵众多。而凉州只有十四个折冲府,外加定远一军,兵马不足三万。
拿三万兵马让李靖主动进攻,趁其不备,占陈应一点小便宜,李靖有这个信心,可是让他领着不足三万人马,防守陈应,李靖心中其实一点底都没有。
李靖此时望着一望无际的冰雪,除了苦笑还是苦笑。
就算是换位思考,如果自己受到了陈应这般不公平的待遇,他恐怕也心中不甘吧?
看着李靖一脸担忧的样子,张宗盛不屑的笑道:“李大将军,没有想些许吐蕃人,你莫不是怕了?”
李靖此时没有办法与张宗盛这个宦官沟通,在如此冰天雪地中吐蕃人就算出兵,又能出多少兵马?冰雪覆盖,人吃马嚼全部都需要运输,以吐蕃人的运输能力,能抽出三五千人军队已经高看他们了。
三五千人,哪怕三五万人李靖也丝毫不惧,分分钟可以教他们做人。
只是这个死宦官根本就是揣着明白装糊涂,他难道真不知道自己要防备的是陈应?
他难道不知道陈应在大唐军中代表着什么。
军神,也可以说是唐军新一代将士心中的神。
数十万唐军将士的信仰。
就算李渊下旨缉拿陈应,恐怕没有几个人敢朝陈应动手。
……
陈应被李秀宁当头棒喝之后,心中的忧愁一扫而空。他带着亲卫,冒雪四处巡查,监督地方受灾情况,要还监督各城对于西域野人的接纳情况,严格命令各城不得拒绝接收野人或流民。
在西域这个地方,广袤的草原,给了无数小部队和小村寨栖息的空间,事实上西域年年战乱,年年风雪成灾,可是西域的人口却永远不见减少,这是因为西域的城池之外,还有无数不知名的小部落或野人村落,他们不服王化,不愿意受官府盘剥,就自己躲起来自己过日子。
可是如今风雪成灾,天寒地冻,他们如果有足够的积蓄还能坚持下去,可是一旦没有足够的存粮或燃料,等待他们的只有死路一条。
在这个情况下,为了活下去。他们会自动出去隐匿的村落或山谷,向城池或有人烟的地方寻求帮助。
陈应在西域的管理模式,事实上与当初的灵州模式差不多,在州辖若干县,县辖若干镇,镇辖若干堡。
陈应此时重点巡查的并不是各县,而是以偏远的镇堡为主,巡查他们是不是有困难。是不是需要帮忙,毕竟在这个时代消息传递非常缓慢,总不算后世一个信息,马上全世界都可以接到。
虽然冰天雪地,陈应以及安西军却根本不用受太多的苦,七百多辆运输着粮食或燃料,还有士兵的四轮马车,在拆掉车轮之后,装上雪橇,就是雪中舟,前进速度反而比平时更加快捷。
博古拉山口,天与雪接成一片,陈应的七百多辆车队,在雪面上缓缓前进着。
李秀宁陪着陈应坐在马车里,此时陈应的马车,周围的厢壁都包裹着牛皮,不仅可以隔离寒冷,哪怕是箭矢也射不进来。尽管马车内温暖如春,可是怀有身孕的李秀宁却觉得天冷得难受,手脚冰寒,只是拿薄锦被盖着腿脚,坐在软榻上看陈应在那里研究地图。
在陈应的地图上,陈应拿着鹅毛笔,在博古拉山谷宁津镇、红口镇、松山县一线划出了一道黑线。陈应指着沿线道:“这还需要修一条路,沿着这条路可以抵达克什米尔,也可以抵达身毒!”
李秀宁已经不止一次从陈应的嘴里听出陌生的词语,对此她也早已见多不怪了,李秀宁俏眉微皱,疑惑的道:“身毒!”
“身毒曾经是一个庞大的帝国,只不过在一百多年前,他们遭遇了前所未有的经济危机!”陈应的目光仿佛穿越了时空,他看到南方的古印度。
要说古印度,其实就是一个笑话。
他们在历史上遭遇了三百多次入侵,除了在孔雀王朝时期,成功抵挡住了亚历山大(其实是因为亚历山大突然病逝)的入侵,其他时侯,全部都是被一侵而入。在三百多次侵略过程中,古印度渐渐形成了大小一百八十多个民族。
现在正是印度历史上的混乱时期,被印度人吹上天的戒日王,其实只是印度北部的一个强大诸侯,他的影响力东不过德干,北不过遮楼其,南堪堪抵达拉其普特。大约相当于现在印度三百多万平方公里领土的三分之一稍多一点,但绝对不足一半。
要不然唐太宗朝的王玄策也不可能上演一人灭一国的神话。
随着大唐在西域的影响力越来越大,对于嘴边的这块肥肉,陈应渐渐产生了心思。
李秀宁看着地图,发现陈应的眼光距离大唐的长安越来越远,上前伸手抓起陈应的手道:“陈郎,咱们不能退缩,中原咱们是咱们的根!”
“要不然怎么办?”陈应嗤嗤的笑了起来:“一帮鼠目寸光的傻子,他们都不知道,这里才是真正的天赐之地,肥沃的恒河平原,一年的收成,足够整个大唐所有人吃上数十年。这里如果没有人要,我要!”
李秀宁胳膊肘支在榻上小几上,手托着清秀的脸,相距几步距离看着陈应,说道:“我想回长安了!”
“这个时候回长安,恐怕我就没有办法活着出来了!”陈应苦笑道:“我的存在威胁了帝国的稳定,很多人巴不得我死呢!”
“我看谁敢!”李秀宁霸气的道:“要是他们真想让我们死……”
说到这里,李秀宁的脸上浮现一层浓浓的杀气:“那我们就把天捅个窟窿!”
“你考虑清楚了?”陈应摇摇头道:“这么做会死很多人!”
“再多的人也不比不起你的一根手指头!”李秀宁依偎在陈应怀里,目光更加坚定的道:“神挡诛神佛挡灭佛!”